— Егорушка, здравствуй! — шагнув навстречу, произнес он и, повторив приветствие по-цыгански, братски обнял гостя. — Что же вы тут стоите? Давайте в дом, — предложил он, крепко пожимая руку смазливого цыганчика.
Рассаживая гостей за столом, Яша с тоской подумал, что сегодня вряд ли получится вывезти «батраков» на работу. Как ни крути, а оставлять дорогих родственничков в доме одних — значит проявлять к ним неуважение. Но ведь и восьмерых нищих надо кормить-поить, а если в течение дня никто из них не принесет в дом ни копейки, это прямой убыток…
Вот уж действительно — свалились родственнички, етить их мать, на его голову!
— Галя, куда ты делась! — крикнул цыган в открытую дверь. — Не видишь — дорогие гости приехали! Давай на стол накрывай!
Спустя минут десять хозяин и гости, рассевшись за столом в комнате, выпили первые пятьдесят граммов, закусили слегка. Галя носилась по двору, ловя кур. «Батраки», узнав, что сегодня у них выходной, залегли спать. Беспризорный пацаненок Саша, получив сто пятьдесят рублей, профилактический подзатыльник и подробный список, чего и за сколько покупать, был отправлен в город — за дешевыми импортными деликатесами, обычно продававшимися на Центральном рынке, сигаретами и кока-колой.
— Вы бы хоть предупредили, когда появитесь, — оправдывался Яша. — Свалились, понимаешь, как снег на голову.
— Да ладно тебе, — улыбался Егор, — мы ведь ненадолго, завтра уезжаем. Не гулять к тебе, а по делу. Кстати, и Семен, — родственник кивнул на смазливого цыганчика, доселе не проронившего ни слова, — тоже к тебе по делу приехал.
— Ладно, тогда давайте еще раз за ваш приезд! — предложил Яша, прикидывая в уме, какое такое дело может быть к нему у этого Семена.
Но о делах пока не говорили — видимо, время еще не пришло. Пили понемногу, но часто, обильно закусывая — Галя то и дело расставляла на столе новые бутылки и блюда, меняла грязные тарелки. Егор, засмалив вонючую сигарету без фильтра, принялся рассказывать, какие гнусные менты теперь в Москве: на Киевском вокзале, этой давней цыганской вотчине, разбойничают не хуже коптевского рэкета. Деньги просто так вымогают. А еще мода у них пошла: на рынках рейды проводить. Появляются какие-то типы в камуфляжах, с автоматами, то ли СОБР, то ли ОМОН, то ли еще кто-то, оцепляют базар по периметру и всем на выход командуют. А любого, чья морда не нравится, — по голове и в автобус с зарешеченными окнами.
— Да наши люди тоже хороши, — вздохнул Яша, разливая водку по кругу, — слышал я, будто бы уже наркотой промышлять начали.
— Есть такое, — согласился Егор. — На том же Киевском.
— А зачем? — искренне удивлялся хозяин. — Не проще ли «батраков» завести, как мы с тобой. Утром на «точку» вывез, день постояли, вечером забрал. Кровать с одеялом для каждого найти — не проблема. Едят они не много… Кто-то без ноги, кто-то без руки, значит, и жратвы для них меньше надо. Новые руки-ноги все равно не вырастут!
— Вот-вот, — согласился гость. — Или такой бизнес открыть, как Семен… Молодой, а соображает. Сема, расскажи Якову о своем цехе.
Семен, несмотря на свою молодость, действительно раскрутился куда лучше, чем и Егор, и Яша, вместе взятые. Спустя несколько минут после начала его рассказа хозяин даже почувствовал нечто вроде зависти.
Бизнес этого смазливого цыганчика хотя и требовал определенных капитальных вложений, но отличался простотой и незамысловатостью. Еще полгода назад Сеня открыл первый собственный цех — из дешевого развесного маргарина типа «Солнечный» он производил совсем не дешевое сливочное масло типа «Крестьянское». Пищевые красители и ароматизаторы делали цвет и запах поддельного масла практически не отличимыми от настоящего. Воодушевленный успехом, Сеня решил открыть еще один цех, по производству поддельных колбас типа «салями» и тушенки типа «армейская первого сорта».
— Ну, с маслом понятно… А сервелат-то ты из чего делать собрался? — удивился Яша искренне.
Семен застенчиво улыбнулся.
— Тоже ничего сложного. Приезжаем на скотобойню, покупаем несколько выбракованных коров, которых санитарная служба не пропустила… Фарш смешивается с крахмалом, соей и специями, плюс ароматизаторы и красители. Есть еще один вариант: вывозить говяжьи туши прямо со скотомогильников и делать из них тушенку. Любое мясо со специями перетушишь, и запах исчезнет. Добавляем те же красители и ароматизаторы… И все.
— А эта… Колбасная шкурка, банки, этикетки… — засомневался Федоров.
— Пищевая оболочка и жесть нынче копейки стоят, а этикетки за нал в любой типографии напечатают. — Несомненно, этот цыганчик, несмотря на относительную молодость, был настоящим дельцом. — Хочешь — Черкизовского завода, хочешь — Останкинского. Хоть для датской «салями».