— В Новоселовке, — последовал ответ, и Корнилов окончательно понял; этот маленький оборванец, безусловно, работает на цыган.
— Постой, постой… — Заметив, что зубы мальчонки темны от никотина, Илья достал пачку сигарет, щелчком выбил одну и предложил: — Закурить хочешь?
— Давай, если не жалко, — согласился пацанчик.
— Послушай, — улыбнулся Дембель так искренне, как умел это делать только он. — Давай по-честному говорить. Все как есть. Нету у тебя никаких папки с мамкой, нету и братика… То есть, может, и есть где-нибудь, но ведь ты не для них деньги просишь?
Маленький нищий молчал выжидательно, не возражая, но и не соглашаясь.
— А деньги ты просишь, потому что цыгане тебя нищенствовать отправили, — веско закончил Илья.
Пацанчик чуть вздрогнул, и Корнилов понял, что он на верном пути.
— Хозяин у тебя — цыган, а зовут его Яша. Гадкий такой, плюгавый, с трубкой в зубах.
— Дядя, ты что, из мусорни? — неожиданно спросил мальчик.
Илья обиделся.
— Да как ты мне такие слова говорить можешь? Посмотри на меня — разве похож я на мусора? Да ты кури, кури, — смягчившись, добавил он.
— А откуда ты про цыган знаешь?
— Знаю, — Корнилов поджал губы. — Я много что знаю. Ну, как там Яша?
Пацанчик не ответил, лишь полоснул собеседника взглядом затравленного волчонка.
Дембель поднялся во весь рост.
— Ксюха, Митина фотография у тебя с собой?
Та торопливо полезла в сумочку.
— Да, конечно… Она у меня всегда с собой.
— Давай.
Взяв фотоснимок, Илья подвел пацаненка под свет уличного фонаря.
— Послушай… Я не мусор, и она, — кивок в сторону девушки, — тоже не из милиции. Мы нормальные люди. Мы человека одного ищем. Ее брата родного, моего боевого товарища. И ты, если на цыган новоселовских работаешь, должен его знать. Никогда такого не видел?
И показал снимок…
…Спустя пять минут лед недоверия был растоплен — пацанчик, назвавшийся Сашей, окончательно поверил в искренность Дембеля. К тому же девушка с печальными глазами показала паспорт на имя Ковалевой Оксаны Валерьевны — для пацана, знавшего Димину фамилию, это стало последним, решающим аргументом.
Да, конечно, знает он дядю Митю. Такой же «батрак», как и он сам. Дядя Митя — хороший, даром что без ног. Да чего уж там — в Чечне воевал! А главное, он всегда его, Сашку, защищает. Несколько недель дядя Гриша, который себя за адъютанта Рокоссовского выдает, заставил его, Сашу, стирать свои вещи, так дядя Митя такое устроил! Запустил дяде Грише бутылкой в голову и пообещал: мол, еще раз узнаю, придушу тебя ночью подушкой; у безногих руки очень сильные. Хороший дядя Митя, ничего не скажешь… Да только продали его уже сегодня.
— Как продали?! — всплеснула руками девушка.
— Очень просто, — жадно затягиваясь сигаретой, пояснил Саша. — Приехали цыгане из Москвы, двое… Тоже нищими промышляют. Торговались с хозяином, торговались и продали. Семьсот долларов с инвалидной коляской и аккордеон в придачу. Я под дверью стоял, все слышал. Да и меня во время торга несколько раз вызывали: коляску с дядей Митей привезти, аккордеон подать, отвезти, за сигаретами сбегать… И еще двоих продали: дядю Аркадия и дядю Валеру. Но этих — другому цыгану.
— Где Димка теперь? — быстро спросил Илья.
— Пока в Новоселовке. Цыгане московские завтра уезжают.
— Во сколько?
— Не знаю, не говорили… Они сейчас бухают, проснутся, наверное, поздно.
— А приехали на чем?
— «Мерседес» белый… Рядом с домом стоит.
— Поня-атно. — Корнилов наморщил лоб, соображая. — Так, Сашка. О том, что ты с нами познакомился, — никому. Усек?
— Ага, — серьезно ответил пацанчик, и Илья понял: этот действительно никому ничего не скажет.
— И о сестре Димкиной, Ксюхе, тоже никому. Усек?
— Усек.
— Ты когда в Новоселовку собираешься?
— Да вот сейчас и хотел ехать…
— Короче, так, Ксюха, — выглянув на проезжую часть, высматривая автобус, сказал Илья. — Ты уж извини, домой самой добираться придется. Не смогу я тебя проводить.
— Ты… К Димочке?
— Ага. Вот с Сашкой и двинем. — Илья сунул руку во внутренний карман куртки, нащупал рукоятку конфискованного у Прокопа «ПМа» и продолжил: — Я вернусь часа через два… Может быть, позже.
— Может, ты и Димку с собой привезешь? — наивности Оксаны не было предела.
— Вряд ли. Пока надо осмотреться, так сказать, провести рекогносцировку на местности. Слышь, Сашка, собака во дворе есть?
— Есть.
— Большая?
— Да… И злая очень. Яша иногда ее на нас спускает, когда пьяный.