Как это можно было не заметить раньше — понятия не имею, наверное никогда не задавался этим вопросом в «той» прошлой жизни. Надо было лишь свести эти факты вместе, и тогда картина вырисовалась бы мгновенно.
1. Примерно к 2010 году США утратили полный цикл производства ядерного оружия. Последний новый ядерный заряд был произведен в 1998 году, после этого — только переделка старых ЯЗ с понижением мощности в десятки-сотни раз. Россия не прекращала производство ядерных зарядов никогда.
2. В 2016 году Конгресс и Сенат потребовали возобновить производство ядерного оружия. Пентагон попросил 10 миллиардов долларов, только для того, чтобы изучить вопрос: возможно ли это и дать ответ в какие сроки. Денег не дали. По самым оптимистичным прогнозам, если деньги когда-нибудь дадут, то первый новый ЯЗ может быть произведен к 2027–2030 годам. Стоить это будет от 200 миллиардов долларов.
3. Поскольку новых ядерных зарядов взять негде, то США прекратили разработку новых носителей. Последняя межконтинентальная ракета морского базирования была выпущена в 2007 году. Единственная межконтинентальная ракета наземного базирования «Минитмен-3» была выпущена в 1972 году. Ничего новее у США нет, и даже планов разработать на замену нет. Лишь продлевают сроки эксплуатации до 50–60 лет.
4. Для сравнения: после 2007 года Россия произвела больше четырехсот (!) новых МБР: Синева, Булава, Ярс, Сармат, Тополь-М и т.д. США за это же время — абсолютный ноль.
Стоит отметить, что никакая крылатая ракета не сравнится с МБР по степени эффективности. Просто потому что время полета у МБР 10–20 минут, а крылатая ракета будет ползти до цели много-много часов с дозвуковой скоростью, с такой же, как летит обычный гражданский самолет.
Справедливости ради, американцы видели проблему и пытались бороться с деградацией атомной отрасли США, выделяли миллиарды долларов, но так ничего и не смогли сделать. Единственный успех, после двадцатилетнего перерыва наладили опытное производство плутония, но в таких мизерных количествах и по астрономической цене, что-то вроде пары килограммов, что даже для НАСА не хватило, поэтому все марсоходы и межпланетные аппараты так и летали на российском (советском) плутонии.
В чем же причина такого эпического провала? К слову, со строительством мирных АЭС ситуация не намного лучше, «Вестингауз» вчистую проиграл мировой рынок «Росатому», а конструкционные просчеты на станциях, которые они строили в Китае, грозились вообще похоронить и компанию и американскую атомную отрасль целиком.
Причина катастрофы — очевидна и невероятна! К моменту распада Советского Союза американцы уже проигрывали атомную гонку. Себестоимость обогащения урана на американских центрифугах в десятки раз превышала цену обогащения в СССР. Ошибка была заложена еще в шестидесятые годы, когда был выбран не тот технологический цикл. Американские способ был проще и быстрее в реализации, зато советский — стратегически выигрышнее и себестоимость на порядок дешевле в конце.
В принципе, ситуация неприятная, но не критичная. Для богатейшей державы мира, да со своим печатным станком, жалкие три миллиарда в год дополнительных расходов на ядерное оружие — это не проблема вовсе. При годовом военном бюджете в полтриллиона — сущие семечки.
Но тут происходит распад СССР и вечно нуждающийся в деньгах, вечно слегка пьяный, Ельцин предлагает астрономические пятьсот тонн обогащенного урана практически даром, за полпроцента реальной стоимости. Да и те в счет погашения американского долга по сути! Всю запасы атомной промышленности СССР, накопленные за тридцать лет, при реальной стоимости в добрый триллион долларов — и все это буквально даром.
Устоять перед таким искушением американцы не могли никак, а возможно это была их инициатива, вложенная через своих советников в голову Ельцина и его же окружения. Как бы то ни было, американцы получили бесплатный уран на десятки лет вперед, но при этом своя собственная атомная отрасль оказалась просто ненужной. До 1991 года американские центрифуги уже были дорогими и неконкурентоспособными, а при наличии пятьсот тонн бесплатного урана их ценность стала сугубо отрицательной, поэтому обогатительные заводы просто порезали на металлолом.
Обдумав и осознав, что именно получается в итоге моих размышления, я пришел в ужас. Получается, что сделка Гор-Черномырдин, которую называли величайшим ограблением двадцатого века, по сути уничтожила американскую ядерную мощь!