— Пойду… Узнаю, что там произошло… — проворчал Засада, отдал Мишане автомат с нагрудником и устало побрёл в штабную палатку.
Вслед ему мы смотрели совсем недолго. Надо было осмотреть стволы солдатских автоматов и винтовок, после чего распустить личный состав для завершения так некстати прерванного приёма пищи. На охране палатки и имущества оставались двое солдат: водитель Урала и второй связист… Каждый из них занимался своим делом…
— И госпожа Буржуйка!.. Остыла окончательно и бесповоротно!.. — произнёс Пуданов после осмотра её «внутренностей». — Даже угольков нет… Где этот связист?
— Товарищ майор! Я связь поддерживал… — оправдывался солдат. — Сидел у радиостанции…
— Ты что? — возмущался Иваныч. — Свою радиоволну обеими руками держал? Чтоб на землю не упала?.. Совсем уже обленились… «Связисты»!.. На засады не ходят, пищу не носят… И им ещё некогда пару поленьев подбросить! Спите вы в палатке? В палатке! Вот и шагом-марш пилить дрова! Оглоеды… Вместе с водителем Урала!..
— Бездельники и разгильдяи!
Я устало сидел в бушлате на своём ложе и понуро собирал в кучу всякие бумажно-картонные изделия… Которые сейчас можно было бы побросать в ненасытное чрево «буржуазной мадам», чтобы она хоть ненадолго, но всё-таки согрела нас своим теплом… Моя идея встретила среди присутствующих командиров понимание и поддержку… И вскоре в печке весело загудело пламя, с азартом пожирающее упаковки из-под сухпайков, пустые патронные коробочки и пачки… А там быстренько поднесли щепки и остатки деревянного ящика…
Постепенно наша походно-полевая жизнь вроде бы вошла в привычное русло…
— А интересно? Почему эту печку назвали «буржуйкой»? — спросил я, отогревая замёрзшие ладони. — К предметам быта аристократии её никак не причислишь…
— Дров дохрена жрёт! — сказал ротный, повернувшийся на своём ложе в сторону тепла. — А значит, аппетиты и потребности у неё как у буржуев… Поэтому, видать, и назвали…
Наконец-то в палатке появился Гарин. Он молча подсел к печке, отогрелся чуток и только после этого начал говорить…
Оказывается, начальник разведки решил реализовать свою идею с захватом вражеского блокпоста, несмотря ни на что. Даже на то, что его в этом никто не поддерживал и не прикрывал. Он со своими двумя офицерами и остальными бойцами подъехал на трёх БМПешках к чеченскому блокпосту, который охранял въезд в село Новые Атаги… Там находилось чуть поболе десятка боевиков, которые встретили российских военных хоть и настороженно, но спокойно и вполне миролюбиво… Может быть думали, что солдаты либо заблудились и потому хотят узнать нужную дорогу… Либо по какому-то другому делу…
В общем… Чеченцы стояли снаружи небольшого бетонного укрепления с оружием в руках, но все стволы были направлены в землю…
— И вдруг наши все разом открывают по ним огонь! — рассказывал Стас, сам уже разгорячившись. — Прямо по духам! И всех их положили…
Но внутри блокпоста, выложенного из бетонных блоков, находилось двое или трое боевиков, которые через узкие бойницы принялись стрелять в ответ… Самым первым был убит начальник разведки, заметно выделявшийся своим ростом и фигурой на фоне остальных своих подчинённых. Почти одновременно с ним пули боевиков насмерть поразили связиста, из-за спины которого торчала антенна. Все пехотные разведчики находились на броне и не спрыгивали на землю, чтобы укрыться от огня нескольких вражеских автоматов. Потому что в любую секунду могла прозвучать команда на отход и боевые машины пехоты развернулись бы в обратном направлении, чтобы без лишней заминки покинуть поле боя… Но долгожданной команды всё не было и не было…
— Когда его убило в самом начале перестрелки, начальник разведки упал с брони… Как раз со стороны блокпоста! И его под огнём никак не могли забрать… — продолжал говорить Гарин, уже не обращая внимания на столпившихся вокруг бойцов. — Наводчик вызвал по рации штаб бригады и доложил о бое… Хорошо, что в это время в штабной палатке сидел начальник артиллерии! Он быстро уточнил координаты и приказал открыть немедленно огонь по этой окраине Новых Атагов…
Когда на краю села стали рваться первые снаряды, положение пехотных разведчиков стало критическим… Из блокпоста по ним почти в упор стреляли засевшие внутри боевики. С крыш близлежащих домов и строений по ним открыли огонь те чеченцы, которые прибежали на выручку своим… Спрятавшиеся за башнями солдаты отвечали с угасающей интенсивностью… Раненых становилось больше и больше…