— Тогда было другое время… — «просветил» меня дембель. — И животных совсем не жалели…
— Действительно… И в блокаду собак всех поели… — подтвердил я. — И здесь собак жрут…
Действительно… Ведь здесь в Чечне самым распространённым солдатским лакомством был шашлычок из «блеющего» Тузика.
— Нет, товарищ старший лейтенант! — решительно произнёс Мирошник. — Не пойду… Жалко…
Мне уже надоело его поистине ослиное упрямство, в связи с чем оставалось лишь «умыть руки»…
— Ну, ладно! Как хочешь! — беспечным тоном заявил я. — Не принесёшь мне этого щенка — потом не обижайся! Я твою Жужжу лично пристрелю!.. Ты же меня знаешь!.. Вот и всё!.. Можешь идти!..
Но Мирошника буквально охватил столбняк!.. Он даже не знал, как ему отреагировать на моё очередное «собаконенавистничество»… Ведь в расположении нашей первой роты весьма неплохо обитала приблудившаяся дворняга, которая очень привязалась к этому долговязому снайперу. Он носил ей из столовой кости и огромные мослы с ошмётками мяса… Супчик в котелочке… Меня очень сильно расстраивал вид дворняги, лакающей свою похлёбку из солдатского подкотельника, но я себя сдерживал… А тут… После неоднократных отказов упрямого дембеля…
«Ну… Надо же как-то нажать на него!.. Не бегать же мне самому за этим щенком!..» — думал я, направляясь в палатку.
Мирошник продолжал стоять как вкопанный на прежнем месте… Я не оглядывался прямо на него, но краем глаза видел его длинную фигуру… На мой взгляд, угроза подействовала… И даже очень…
Я уже представлял способы боевого применения этой потенциально крупной животинки… Ведь ездят же с милиционерами овчарки в служебных УАЗиках, так и наш волкодав будет кататься вместе с нами на бронетранспортёрах… Не доезжая метров двести до подозрительной зелёнки или же иного объекта, можно было направить туда эту собаку, которая и обнаружит там затаившихся боевиков… И соответственно подымет лай… Или же притащит нам уже окровавленное тело… Лично я не имел ничего против… Сколько ведь было случаев, когда группы попадали в духовские засады!.. Меня такая перспектива совершенно не прельщала…
«А на войне все средства хороши!.. Чтобы в живых остаться!..»
Данный постулат уже имел многовековую историю, но и поныне не утратил своей жизненной актуальности… И его следовало придерживаться с максимальной ответственностью…
А вот командир роты вместе с другими офицерами лишь посмеялись над моей идеей прихватить с собой одного из щенков, обитающих около военной кухни… Им больше приглянулись компактные электростанции, работающие на армейском бензине Аи-72 и выдающие ток с мощностью в два киловатта. Эти агрегаты на полозьях находились тоже неподалёку от офицерской столовой и всякий раз, проходя мимо них, майор Пуданов вздыхал и оглядывался… Но весили эти электростанции около ста килограмм и утащить их по раскисшей глине было практически невозможно… А если подогнать к ним боевую машину пехоты, то наша наглость будет слишком уж очевидной…
Поэтому бензиновые электростанции продолжали весело тарахтеть и вырабатывать электрическую энергию для нужд пехотной бригады… Тогда как, хотя бы одна из них могла по достоинству занять подходящее место в каптёрке самой лучшей роты спецназа… Именно над этой трудноразрешимой дилеммой сейчас напряжённо трудилась блестящая военная мысль… Надёжно сокрытая под черепной коробкой одного из командиров подразделений…
А у меня запросы были поскромнее и вполне соответствовали разрядной сетке вместе со штатной должностью. Именно поэтому я довольствовался бы одним, но зато самым крупным щеночком… Как тот Малыш из мультфильма про Карлсона и его Домомучительницу…
Но и ведение боевых действий нам никто не отменял. Война, видите ли.
Поздним вечером первая группа очень скрытно переместилась вдоль внешней стороны лесопосадки с канавой и в подходящем месте одним броском выдвинулась к Т-образному перекрёстку… Затем разведчики молниеносно перескочили через дорогу и угнездились на углу насыпи…
Однако в наши разведчицкие сети не попала ни одна хищная рыба, ни даже мелкая рыбёшка… Ночь прошла очень спокойно и в четыре утра мы беспрепятственно вернулись в палатку…
Ну… Не везло нам в этом квадрате… Не везло…
Глава 36. Крайняя засада
В самый полдень девятого дня наших широкомасштабных боевых действий мне срочно понадобилось подкрепление… И я отлично знал, где его можно найти…
— Шумаков! Нагибин! — прокричал я, сложив ладони рупором в направлении дембельского стойбища. — Идите-ка сюда!
Вокруг костра разом смолкли стариковские разговоры и после непродолжительной заминки в мою сторону направилось два солдата. Впервые в своей жизни я почувствовал себя удавом… И не какой-то там пародией из мультфильма про 38 попугаев… а настоящей бразильской анакондой… Вернее, удавом Каа… Ибо ко мне медленно подходила парочка оцепеневших бандерлогов… С выражением застывшего ужаса в глазах и на еле гнущихся задних лапках…
— Вот что, боевые вы мои! — издалека начал я. — На всех фронтах борьбы с боевиками наши войска одерживают уверенные победы! Молодые бойцы сражаются как львы! Но в моей группе не хватает двух самых опытных разведчиков, чтобы прикрывать наш тыл. Поэтому готовьтесь! Сегодня вечером вы вдвоём пойдёте вместе с нами!
«Дзинь…» Это из нагибинских рук выпал армейский котелок с ложкой… Но солдат и не подумал нагнуться, чтобы его поднять… Зато в следующую секунду Шумаков и Нагибин синхронно двинули своими кадыками вверх-вниз… Первым опомнился Гиббс…
— Зачем, товарищ старший лейтенант? — внезапно охрипшим голосом спросил он.
— Что значит «зачем»? — недоумённо хмыкнул я. — Мне в тыловом дозоре не хватает двух человек, понимаете?.. Молоканову надоело постоянно сзади плестись, вот он и рвётся в открытый бой… Половину боевиков он разорвёт руками, а другую часть затопчет ногами… Понимаете? Насмерть затопчет!.. Что тут такого неясного?.. А мои тылы кто будет оберегать?..
Тут сзади послышался громкий смех… Я недовольно обернулся и увидел хохочущего Бычкова и того самого «душегубца» с фамилией Молоканов. Обычно сдержанный и невозмутимый контрактник в этот миг смотрел на меня выпученными в изумлении глазами… И с раскрытым ртом… Словно буква «А-а» крепко-накрепко застряла у него меж зубов…
— Правильно я говорю, Молоканов? — спокойно поинтересовался я. — Чего ты застеснялся?..
— Да… Нет… Ничего… — вконец растерявшись, проговорил мой «слоновотелый» подчинённый. — Как скажете…
— Вот я и говорю! Разорвём и перетопчем! — при этом мне даже пришлось закусить изнутри щёку, чтобы не рассмеяться вслед за Бычковым.
— Так точно! — бодро доложил Молоканов, вернувшись в своё обычное состояние.
— Молодец! Хвалю! — поощрительно высказался я и подмигнул контрактникам, после чего повернулся к дембелям. — А вы в самый разгар сражения будете прикрывать наш тыл. Ясно?..
— Так точно! — глухо произнёс Шумаков. — Разрешите идти готовиться?
Его выдержка мне всегда импонировала, но отпускать я их не спешил.
— Подожди! Возьмёте по два боекомплекта, меховые варежки и белые подстилки от спальников. У кого из вас ночной прицел?
— У меня. — ответил Шум. — Тоже взять?
— Конечно! — сказал я. — Вот и всё! С песнями и гиканьем можете идти…
— Есть! — ответили два дембеля и пошли обратно к своему костру.
Их там поначалу встретили весёлыми подковырками да прибаутками, но через минуту среди дедушек наступило всеобщее уныние… Несколько любопытных голов даже оглянулось в мою сторону, но заметив меня мигом развернулись обратно…
— Ну, ты даёшь! — с улыбкой произнёс Пуданов, когда я вошёл в палатку. — У Молоканова чуть челюсть не отпала…
— Он уже подобрал её! — рассмеялся я. — А видел, как у Нагибина руки затряслись?! Аж котелок выпал?..
— Да они даже не дойдут до места засады… — предположил Мишаня. — Инфаркт схватят…