- Ты смотри!… Не отъезжай от нас как с перепуга… - предупредил наш контрактник водителя бронетранспортера.
Командный состав недолго завидовал Бычкову… Ему передали нашу всё ещё холодную банку, которая быстро заняла пустующее место во втором патрубке… Сержант караулил обе тушенки и был весьма доволен жизнью.
- Здесь они за три минуты разогреются… - хвалился он.
Мы не ответили ему… Слева подкатила боевая машина пехоты с начальником разведки.
- Выдвигаемся через пятнадцать минут. Колонна уже выстроилась. Двигайтесь за мной. Покажу ваше место.
Бычков с двумя банками запрыгнул на броню, Краснов прибавил оборотов, и наша БМПешка вырулила влево. Через несколько десятков метров мы въехали в промежуток между грузовыми машинами. Через пять Уралов позади нас в такой же интервал вклинилась наша вторая броня.
- Давай вскрывай быстрее банку! - приказал Пуданов лейтенанту. - И воду слей.
Мишаня взрезал ножом крышку, подошел к правому борту и осторожно слил на землю жидкость из банки. Иваныч и я уже вооружились ложками и держали в руках ломти черного хлеба с прижатыми луковыми дольками.
- Вперёд! - громко закричали спереди.
Это была команда на выдвижение… Передние машины медленно тронулись в указанном командой направлении, постепенно набирая ход. Тронулся и стоящий перед нами грузовик.
- Краснов! Давай… - скомандовал Иваныч и через пару минут повернулся к Волженко. - Где банка?.
Процедура трогания всей колонны с места прошла весьма успешно… Наша боевая машина медленно катилась за грузовиком… И теперь можно было спокойно позавтракать… Чтобы дальняя дорога не показалась нам такой длинной и утомительной… Но легкого завтрака у нас не получилось.
- Я её выбросил! - честно признался лейтенант, густо покрываясь красной краской.
- Мишаня! - почти хором вскричали мы с Пудановым. - Зачем?.
- Команда же была! Вперёд! - смущенно оправдывался Волженко. - Вот я её и выкинул! Чтобы не мешала… Мы же на боевое задание отправились.
Но мы были гораздо миролюбивей.
- Эх, Мишка-Мишка… Где твоя улыбка?… - сокрушенно произнес Пуданов. - Мало ли что там командуют! Мы бы сейчас спокойно себе ехали… И на ходу ели бы горячую тушенку.
- А ты… - с улыбкой упрекал я неопытного лейтенанта. - Бычков её грел.
- Ну… Я же не знал.
Но было уже поздно и нам пришлось достать полупустую коробку, чтобы довольствоваться мерзлой кашей… Это была гречка… И вприкуску с хлебом да луком она слегка скрасила наш путь.
Колонна уже вытянулась по дороге и двигалась с одинаковой для всех машин скоростью… "Крейсерской"… Около сорока километров в час… Но на подъемах, спусках, мостах и перекрестках её движение замедлялось… Самым первым шел боевой танк Т-80, за которым двигалась БМП-2 во главе с начальником разведки. Следом за ними месили грязь УАЗики и четыре КАМАЗа. После них ехала пехотная БМПешка, а через пять грузовиков уже и наша… За нами, после пяти грузовиков двигалась наша вторая броня с Гариным и Скрёхиным. И так далее… Словом, через каждые пять-шесть грузовых автомобилей ехала броня… Либо бронетранспортер, либо боевая машина пехоты с солдатами… Самым последним беззвучно крался второй танк Т-80.
За полтора часа мы миновали выносной дозор, первый блокпост на мосту и выехали на перекресток на трассе Грозный-Шатой. Повернули налево и поехали к горам… Через четыре километра по левому борту началась окраина села Старые Атаги.
- Духовское… - проворчал Иваныч. - Всем быть повнимательнее.
Справа от нас расстилалось бескрайнее заснеженное поле и поэтому вся наша бдительность была направлена влево… На вражеское село… Между автострадой, по которой мы сейчас ехали, и сельской окраиной находился бетонный канал. Через него ранее было переброшено несколько мостов… В продолжении сельских улиц… Но теперь они были разрушены… И всё же въезд в село имелся… Через уцелевший мост.
- Смотри-ка! Блокпост духовский!… - сказал командир роты. - Даже со знаменем.
В окончании широкой, видимо, центральной улицы Старых Атагов бетонный мост был сохранен для общения с внешним миром. Но он охранялся вооруженными мужчинами. Как сказали бы бесстрашные столичные милиционеры, лицами кавказской национальности… За каналом и слева от моста располагался местный блокпост, сложенный из бетонных блоков в три ряда. В бойницах виднелись автоматные стволы и даже одна кумулятивная граната, торчащая из РПг-7… Или РПГ-2… Точнее не разобрать… Блокпост был перекрыт брезентовым куполом, а над всем этим сооружением гордо развевался флаг Чеченской Республики Ичкерия… С силуэтом одинокого волка на фоне луны.