- Даже не боятся! - бурчал командир роты. - Совсем уже обнаглели.
И действительно… Снаружи блокпоста спокойно стояло человек десять чеченцев, вооруженных автоматами Калашникова… К ноге были приставлены пара пулеметов ПКМ… За спинами некоторых виднелись верхние части одноразовых "мух"… Боевики почти молча смотрели на проезжающую мимо них вражескую колонну и никак на неё не реагировали.
Точно также на противника глядели российские солдаты и офицеры… Все мы сохраняли военный паритет, отлично понимая то, к чему может привести хотя бы случайный выстрел… Причем с любой стороны.
Наша автоколонна была для них, как шашлык на тарелке… Как они думали… Или же как на ладони, в нашем представлении. Ворваться в село в случае боя нам мешал широкий канал, наполовину заполненный водой, а поле справа было покрыто толстым слоем снега… И простиралось оно на несколько километров… Мишенная обстановка для боевиков была превосходной… Имелось правда одно небольшое "но".
Но… Известие о внезапно вспыхнувшей перестрелке между боевым охранением российской автоколонны и чеченскими мятежниками, засевшими на окраине Старых Атагов, очень быстро долетело бы до военного командования… И тогда на подмогу нашим отстреливающимся солдатам и офицерам прилетели бы боевые вертолеты Ми-24 с Ханкалинского аэродрома… А следом за ними сюда нагрянули бы штурмовики с аэропорта Северный, а далее и с Моздокского и Бесланского аэродромов… Неминуемо подтянулись бы "Грачи" из Буденновска и Краснодара… В промежутках между авианалетами, а то и даже во время них "мирную" сельскую окраину начали бы сравнивать с земной поверхностью наши бравые артиллеристы… Аппетиты быстро бы увеличились… И тогда очень долго страдали бы уже и центральные кварталы Старых Атагов, да и остальные три окраины… Крепкие добротные дома превращались бы в дымящиеся руины… А жены, старики да дети?!.
Вот именно поэтому мы смотрели друг на дружку прищуренными слегка взглядами, держа в руках холодную сталь оружия… И совсем не хотели того, чтобы наши стволы разогрелись от быстрой стрельбы.
Мы уже проехали вражий блокпост, когда с него послышался звонкий юношеский крик.
- Аллах Акбар!.
В ответ раздался громкий возглас.
- Воистину велик!.
Мы вполголоса выразили свои чувства по поводу этих "дружелюбных приветствий"… Я сразу же узнал голос Гарина… Всё-таки ответившего на эту мальчишескую провокацию.
Вскоре сельские домики слева закончились и мы вздохнули поспокойнее… Да и солнце стало светить ярче… Дышалось нам теперь легко и свободно.
- Вот делать больше ему нечего… - беззлобно ворчал ротный. - Какой-то пацан поорал, а наш командир не удержался.
- Это же Засада… - флегматично высказался я. - Он нам теперь все уши прожужжит.
На въезде в Аргунское ущелье автоколонна остановилась. Далее начиналась зона ответственности другого мотострелкового соединения и "Центрподвозовские" грузовики теперь должно было сопровождать иное боевое охранение… А нам следовало разворачиваться и отправляться обратно.
Пока мы находились на обочине и ждали дальнейших команд, я осмотрелся вокруг… Справа в километре от нас на небольшой возвышенности находился опорный пункт какого-то войскового подразделения, зарывшегося в землю по всем правилам фортификационного искусства… Не было видно практически ничего: ни крыш автомобильной техники, ни стволов пушек боевых машин пехоты или крупнокалиберных пулеметов БТРов, ни даже печных труб, которые так хорошо демаскируют себя по ночам снопами искр… В бинокль я различил лишь несколько штыревых антенн, на одной из которых слабо болтался беленький парашютик… О том, что здесь расположен, скорей всего, пехотный батальон, свидетельствовали лишь эти антенны и отчетливо выделяющаяся на снежном фоне земля, выброшенная из траншей - окопов… Да скользящий всеми колесами бронетранспортер-семидесятка, осторожно подбирающийся к нашей колонне… Видимо, кто-то из начальства решил выбраться из надоевшего расположения к проходящей мимо них веренице грузовиков и боевой техники сопровождения, чтобы узнать какие-либо известия.
Но, вскоре выяснилось то, что в 166-ую бригаду предстояло ехать только нашим двум боевым машинам и трем БМПешкам из разведроты бригады. Танки и бронетранспортеры должны были сопровождать автоколонну дальше в горы.
- А мы свою задачу выполнили. - сообщил нам начальник разведки. - Можно ехать обратно… Но у меня к вам.
От второй брони к нам уже бежал Гарин с радостно-торжествующим воплем.