Эта странная тётка точно чокнутая. Демиан действительно был благодарен той красивой женщине, которая когда-то привезла его в эту школу, а затем навестила однажды спустя несколько лет. Тогда она сказала, что пытается помочь ему в память о его замечательном отце, и якобы оплачивала учёбу, чтобы он стал таким же умным, как его погибший отец. Демиан даже восхищался великодушием прекрасной незнакомки. Но тогда она забыла упомянуть, что она его мать... Да к тому же ещё и принцесса!
А он, значит, принц, что ли, получается? И он, отпрыск голубых кровей, все эти годы рос в полной уверенности, что он нищий оборванец, которому по милости богатой дамы повезло учиться в элитной школе? Ему – принцу, мать его!
Демиан никогда не знал материнской ласки, не знал, что такое семейные праздники, подарки и угощения… Он не познал первого поцелуя, не видел и не щупал девичьих прелестей. Он десять лет противостоял зажравшимся папенькиным сынкам в то время, как его матушка, живая и здравствующая, наслаждалась сытой и красивой жизнью. И теперь он вдруг должен её понять?
Мали, никак не ожидавшая агрессии, была растеряна и искренне не понимала, в чём она провинилась перед сыном. Она даже стала побаиваться грозного мальчишку, но… втайне восхищалась им. В нём чувствовалась какая-то невероятная внутренняя сила. Парнишка был очень красив, а эти глаза… Казалось, они прожигали её насквозь. Даже у его отца не было таких необыкновенных глаз – расплавленное золото.
Рядом с сыном принцесса вдруг почувствовала себя неуверенной маленькой девочкой, и это не он, а она сейчас нуждалась в понимании, утешении и защите. И всё же Мали взяла себя в руки и вспомнила, зачем явилась к сыну. Так вот – она, Малика, великодушно прощает неуравновешенного мальчишку и предлагает ему посетить её королевство. Там она предоставит мальчику возможность обучения в специализированной школе. У Демиана будет прекрасная возможность изучить язык и познакомиться с культурой своей исторической родины. А в дальнейшем она даже готова профинансировать его обучение в Сорбонне, на родине его отца.
Ха! Да плевать он хотел на её финансирование! Тоже, благодетельница выискалась! Где она была со своим финансированием, когда он не мог себе даже леденец к Рождеству купить, когда лишь у него одного не было ни одного счастливого дня рождения и когда весь огромный мир ограничивался для него школьным двориком?
И лишь немного повзрослев, он смог подрабатывать на кухне, потом в слесарне, а на каникулах, когда учеников забирали родители, работал уборщиком. А теперь Демиан не нуждается в её деньгах, он и без них сможет поступить в любой университет мира. Да хоть в Гарвардский. Его знаний вполне достаточно, чтобы сдать любые вступительные экзамены на отлично и вдобавок получить стипендию.
Но, раскинув мозгами, Демиан всё же решил пока не торопиться отвергать путешествие в Азию. Мира он ещё не видел, так почему бы не начать его изучение с королевства его высокочтимых предков?
ЧАСТЬ 4
Страна оказалась действительно красивой, король – мудрым и грамотным правителем, а школа интересной и познавательной.
Однажды во время самостоятельной экскурсии и осмотра местного храма Демиан случайно налетел на старика и нахамил ему:
– Разуй глаза, сморчок трухлявый, и смотри, куда прёшься!
Вот только старик оказался совсем не стариком, и юный Демиан ощутил на собственной шкуре тяжёлые последствия своей несдержанности и дерзости.
Очнулся Демиан в незнакомом месте от невыносимой боли – болело абсолютно всё. Почему-то странный старец не оставил его умирать, а притащил в это мрачное логово. Он быстро вылечил мальчишку от последствий своего гнева и предложил своё наставничество. Демиан абсолютно не понимал, на кой чёрт он понадобился этому опасному, как ядовитая змея, человеку? Да и человек ли он? Но познать великую и страшную силу казалось слишком заманчиво.
Мастер Суй Хенг не был старым. Но ниточки седины в его шелковистых, чёрных волосах говорили о том, что он совсем не юноша. Тело Хенга было молодым, поджарым и сильным, а лицо разглядеть не представлялось возможным. Густые чёрные брови, длинные усы, борода с проседью и бакенбарды не позволяли оценить даже ориентировочно возраст Мастера. А сеточка морщин в уголках глаз говорила лишь о том, что Хенг часто щурится.
О себе Мастер никогда не рассказывал, но часто ругался на непонятном наречии и нещадно избивал ученика плетью и палками за любую ошибку.
Демиан поставил перед собой цель – выдержать эти испытания во что бы то ни стало, и почерпнуть от Мастера столько знаний и умений, сколько способен будет вынести и унести.