– А что, можно узнать Защитника по какой-нибудь примете? Может быть, есть на нем какой-нибудь знак, или, например, особая аура?
Петрович настороженно повел глазами вокруг себя, словно почувствовал чужой взгляд. Приблизил щетинистое лицо к уху Демида и шепнул:
– А это и есть самый главный вопрос. Есть, есть одна метка. Узнай о ней Враг, и останемся мы беззащитны. Не доверяю я полностью этой избушке, боюсь, что можно нас услышать. Будет время, открою я тебе этот значок. Здеся он, – Алексей показал пальцем на свою грудь. – Но это потом. И так много я тебе рассказал.
Дверь осторожно приоткрылась.
– Эй, вы долго будете тут секретничать? – Яна заглянула внутрь. – Суп уже готов.
– Не суп, а уха, – наставительно заметил Петрович. – Пойду, гляну, чего ты там настряпала. Соль-то хоть положила?
Он, ворча что-то под нос, пошел к костру. Яна прикрыла дверь. Подошла к Демиду и положила руки ему на плечи. Посмотрела прямо в глаза.
– Демид, что тут затевается? Вы ничего мне не говорите. Я чувствую себя, как подопытный кролик. Что, все так плохо?
– Яночка, милая... – Дема прижал Яну к себе. – Ты знаешь, мне так бы хотелось самому не знать ничего! Просто жить спокойно, быть с тобой, любить тебя, Зайчонок...
– Дем, а ты меня вправду любишь? – прошептала Яна.
– Правда.
– И я тебя люблю. Люблю. Прости за то, что я наговорила тебе тогда. Я верю, что у нас с тобой все будет хорошо. Без тебя бы я, наверно, давно умерла. Мы ведь всегда будем вместе?
– Янка... Ты опять назовешь меня пессимистом. И все же я думаю, что мы не сможем быть счастливы. Прости меня.
– Демид, ну почему? – в глазах Яны читалась такая боль, что Дема не выдержал и отвел взгляд. – Я тебя пугаю? Тебя отталкивает то, что я проклята? Но все кончится, я стану нормальным человеком и мы уедем отсюда. Уедем в Канаду и будем жить там. Не хочешь? Останемся в России. Пусть все будет так, как ты пожелаешь. Только не оставляй меня, пожалуйста. Я чувствую, что ты стал не таким, как прежде. Отчужденным. Почему? Что я не так сделала?
– Дело совсем не в тебе. – Демид с трудом находил слова. – И не во мне. Я хочу сказать тебе... Я не должен говорить этого, но чувствую, что это уже ничего не изменит. В конце концов, ты ведь тоже человек, и имеешь право знать, что с нами происходит.
– Дем, уж лучше не говори...
– Слушай. Ты же хотела знать. Я должен стать Защитником. Алексей утверждает, что это моя судьба, это предопределено моими способностями, моим происхождением. Я не хочу в это верить, я сопротивляюсь, но в глубине души знаю, что это так, и ничего мне с этим не поделать.
– Правда? – Яна улыбнулась сквозь слезы. – Но это же замечательно! Ты действительно необычный человек, почему бы тебе не стать Защитником? Как это может помешать нашей жизни? Я буду любить тебя, каким бы ты ни стал.
– Пойми, что я буду уже не волен распоряжаться своей судьбой. Каково быть женой смертника? Знать, что в любой момент он может исчезнуть на долгие годы, а то и навсегда. Что всегда его окружают враги. Что нельзя распланировать свою жизнь даже на день вперед.
– Ну и что? Я не хочу думать об этом. Пускай хоть месяц, хоть неделя счастья – разве это не стоит риска?
– Янка... Ты неисправимый романтик. И слава Богу. Ты права, давай не будем думать о будущем, терзать себя проблемами, которые еще не пришли. Все будет хорошо.
ГЛАВА 15
К вечеру погода испортилась. С севера задул ледяной ветер, небо затянуло тучами. Пошел дождь – такой мелкий и нудный, что хотелось отмахнуться от него, как от тучи назойливых комаров. Демид пренебрег занятиями гимнастикой, все трое забились в избушку и сидели при свече, слушая, как капли барабанят по крыше. Петрович пробовал рассказать забавную историю из своей жизни, но настроения не было и он мрачно замолчал. За окном совсем стемнело, фиолетовая мгла наползла на лес.
– Ну ладно, – наконец произнес Алексей. – Раз такие дела, будем ложиться спать. Вы, ребята, укладывайтесь, а еще поброжу малость.