Ираклий возвышался на берегу, луна сияла прямо над его головой, остановив свое движение по небу. Черный силуэт вырисовывался в лунном свете с фантастической четкостью – то взмахивал полами-крыльями длинного плаща, как летучая мышь, то зябко кутался в одеяние и вышагивал, припадая на правую ногу. Ираклий оставил свойственные ему длинные рассуждения. Он говорил короткими фразами, хриплый голос его вбивал истины в головы завороженных учеников, как гвозди. Рыжая огромная собака неподвижно лежала у ног его – мрачный страж, готовый наброситься на любого, кто посмеет покуситься на ее хозяина. Игорю казалось, что она читает мысли людей и недовольно принюхивается, вычисляя чужака в охраняемом ею стаде.
– Является ли Добром счастье? Да! Если человек счастлив, он добр, и если Добро снизошло на него, он счастлив! Но что есть счастье? Скажи мне, сын мой, – он ткнул пальцем в подростка, сидевшего неподалеку, – прост ли ответ на этот вопрос?
– Прост, отец...
– О да, сын мой! Ты не ошибся! Он прост, как и все истинные ответы в этом мире. Истина проста, и горе тому, кто пытается усложнить ее! Живет человек, он работает, он зарабатывает деньги, он покупает себе какие-то вещи. Он волнуется, совершая покупку, – не окажется ли предмет его вожделения, на который он копил деньги, плохим. Но вот он приобретает его, он потирает руки, он сидит, вытянув ноги, и смотрит новый телевизор. Он доволен, ему кажется, что он счастлив! Но долговременно ли такое счастье? Нет, дети мои, нет! Ибо пройдет неделя, и ощущения от новизны покупки притупятся и исчезнут вовсе. Что же попытается сделать этот человек, чтобы вернуть себе утерянное счастье? Он будет стремиться к новому приобретению! Это как наркотик, дети мои! Все большие дозы потребуются ему для ложного самоудовлетворения, и все короче будут периоды его мнимого счастья. Видеомагнитофон, машина, богато обставленная квартира... Этот человек вступил в порочный круг, и никогда ему уже не вырваться из когтей Дьявола!
Конечно, он может провести жизнь свою в довольстве и будет уверен, что сделал в жизни своей все правильно. Но, дети мои, говорю вам: если было так доселе, то теперь не получится так! Ибо придут в страну нашу и на всю землю нашу невиданные несчастья! Вспомните, как чума нападала на благополучные города Европы и убивала всех на своем пути, не щадя ни стариков, ни младенцев! Вспомните, как беспощадная засуха обрекала народы на смерть, а огромные стаи саранчи сжирали посевы, неся голод и отчаяние! Веками, тысячелетиями выстраивались города, а землетрясения превращали их в пыль в считанные секунды, и пустыня наступала на очаги самодовольства и цивилизации, засыпая песком богатые дома и базарные площади. Человек восстал против природы, и она не простит ему этого! Он может мнить себя венцом создания, он может создавать могущественные оружия разрушения, он может вырубать деревья и уничтожать зверей, но никогда не остановить ему вращения Земли и бега Солнца. И потому говорю вам – великие потрясения были и придут еще не раз. И час их недалек – верьте мне! Что будет делать тогда этот человек, стоя на коленях у обломков разрушенного своего дома? Рыдать? Жалеть накопленного своего? Пытаться завести машину, для которой уже не будет бензина? Жалок его удел! А что будете делать вы, дети мои? Отвечу вам – вы будете хозяевами этой земли! Ибо я научу вас не стяжательству, а умению выжить в любых условиях! И когда рухнет все то, что зовется сейчас цивилизацией, вы возьмете все в свои руки и понесете людям Добро, но не Зло! И новый мир будет лучше прежнего! Зло будет убито, и убит будет каждый, кто несет Зло людям!
«Убивать?.. – Мысли в голове Игоря путались, сбиваемые мощным потоком воли Ираклия, но он еще не потерял способности рассуждать. – Я не хочу никого убивать... Какое же это Добро? Конечно, он здорово говорит, ярко. Основа у него вроде бы правильная. Но выводы из этого... Это просто страшно! Господи, во что я вляпался?.. Прости меня, Боже! Я больше никогда не приду сюда. Главное – не выдать себя. Наверное, я единственный сохранил здесь разум. Все остальные – в полной отключке».
Игорь прекрасно понимал, почему так случилось. Просто он не хлебнул мерзкого варева, которым Ираклий потчевал каждого приглашенного. Это было дурной пародией на причастие. Всем, кто прибывал на поляну, Ираклий лично подносил деревянную ложку мутной теплой жидкости, резко пахнущей грибами. Заставлял выпить, говорил ободряющие слова о величии Добра, когда новоприбывшего начинало тошнить от отвратительного горького пойла. Что это было, Игорь не знал. Видел только, что через пять минут зрачки того, кто проглотил отвар, расширялись, как черные дыры, он начинал шататься, как пьяный, и полностью терял чувствительность. Если бы Игорь когда-нибудь интересовался историей, он знал бы, что викинги древней Скандинавии пили перед боем настойку из мухоморов. Она придавала им отваги, уничтожала всякую боль и заставляла беспрекословно подчиняться командиру. Игорь пришел на собрание с тремя друзьями – такими же бледными худосочными подростками, как и он сам. И увидев, как друзья его преодолевают тошноту и начинают ловить кайф, решил, что сам он не поддастся ни в коем случае. Проглотив ложку ядовитого отвара, он незаметно удалился в кусты, засунул два пальца в рот и благополучно вывернул содержимое своего желудка на траву. Правда, голова его уже начала кружиться, а мир – расплываться перед глазами. Но он успел! Он мог трезво оценить происходящее.
А происходившее здесь очень ему не нравилось.
Творилось здесь что-то странное, мистическое, что нельзя было объяснить никакими законами физики.
«Гош, ты как, на земле стоишь? – К Игорю подошел его приятель, Антон. – Мне кажется, я просто летаю...» Игорь поглядел на Антоху, закадычного своего друга, и обомлел. Тот передвигался неестественно прямо, кожа его была бледной, почти полупрозрачной, взгляд – немигающим и отрешенным. Но главное – босые ноги Антона не оставляли следов на росистой траве, словно он и вправду висел на высоте нескольких сантиметров над землей. «Гош, я никогда не был таким, правда... Ведь это здорово? Ведь мы жили всю жизнь как дураки, правда? И не знали, какие мы на самом деле?.. – Язык Антона заплетался. Игорь ясно увидел, как в зрачках его приятеля, на самом дне черных колодцев, появился сумасшедший рубиновый блеск. Игорю захотелось перекреститься. – Гош, ведь мы такие на самом деле... мы все можем, если захотим. Будем самыми могучими. Вот смотри, что у меня еще получается... Крылья я отрастил. Сзади, за спиной прямо. Потрогай, Гош. – Он повернулся. Игорь тупо ткнул рукой в спину своему приятелю. Никаких крыльев там, разумеется, не было. – Здорово, правда, Гош? Я всегда мечтал о таком. Как птица прямо!» – И Антон побежал по поляне, размахивая руками...
– Итак, что же есть счастье? – Ираклий заговорил громче, и Игорь вышел из забытья. – Хотите знать истину – спросите у себя. Вы не можете лгать сейчас – место это священно, и оно не позволит вам согрешить против истины. Вот ты, отрок. – Он положил руку на голову подростка, и тот медленно поднялся. – Расскажи нам, когда ты был счастлив?
– Это было... – Парень обвел взглядом поляну, и лицо его озарилось инфантильной улыбкой. – Это в пионерском лагере было. Жарко было очень... Нам купаться не разрешали. Все нам запрещали, все! И я убежал в тихий час. На речку. И я купался сколько хотел. И еще... Еще там была одна девчонка. Она очень мне нравилась! И никто нам не мешал. Никто! Мы в воде плескались голышом. И я тогда...
– Хорошо, хорошо... – Ираклий прервал его. – Видите, дети мои, как просто настоящее счастье? Природа, любовь... И никаких людей, запрещающих, говорящих: «То тебе можно, а то – нельзя!» А ты? – Он опустился рядом с красивой девушкой и нежно взял ее голову в свои руки. – Что ты скажешь нам?
– Я его любила. Он такой симпатичный был... Я даже сидеть на занятиях спокойно не могла, все время на него оборачивалась. Он сперва смеялся надо мной. Говорят, у него много девчонок было. А потом случилось это... Все пили, только мы танцевали. И комната там пустая была. Я сама его туда затащила. Он потом очень удивился, что он – у меня первый. И он сказал мне, что у него на самом деле до этого с девчонками тоже никогда не было... Это правда. И мы с ним гуляли. Всю зиму. Ну, конечно, спали, когда получалось. С ним здорово было! А потом появилась эта... – Девушка мотнула головой, и шелковистые ее волосы разлетелись по плечам, обнажив полную, далеко не детскую грудь. – Она глаз на него положила, зараза. А ему чего-то нового хотелось. Парни, они все такие. Я просто с ума сходила. Вокруг меня другие так и вились. А я никак не могла его забыть. Мне просто хотелось ей отомстить. Какое право она имела... Гадина!