– Это люди, Лека! ЛЮДИ! Вспомни, что говорил Ираклий, когда выступал по телевизору: «Моя аудитория – морально неиспорченная часть общества, люди, которые тянутся к Добру». Понимаешь, это действительно были хорошие ребята. Умные и глупые, смешливые и унылые, со своими комплексами и несбывшимися надеждами. Но чистые душой! В этом, наверное, состоял особый смысл для Духа Тьмы – он не любит второй сорт! Он берет самое лучшее. И превращает в полное дерьмо. Вспомни Табунщика – как он уродовал ребятишек. Агей – прицепился к милой, доброй, набожной Янке и превратил ее в ведьму. Это – характерный почерк...
– И что же с ними будет теперь?
– Не знаю... Хотелось бы верить, что, когда Ираклий будет устранен, они вернутся к нормальному существованию. Может быть, сейчас они находятся под воздействием гипноза, и, когда источник зомбирующего влияния исчезнет, они снова станут обычными людьми. Хочется верить... Но боюсь, что это не так. Ты сама прекрасно знаешь, что никакое вторжение в человеческую душу не проходит бесследно. Увы, все, что я пока могу сделать, – это постараться вышибить Абаси из тела Ираклия.
– Убить Ирокеза, проще говоря.
– Да.
– Думаешь, получится?
– Надеюсь.
Они стояли в ста шагах от площадки, на которой развернулось побоище. Рассмотреть там что-либо было трудно без бинокля, оснащенного прибором ночного видения. Но Демид не нуждался в таком приборе. В темноте он видел лучше, чем днем, когда его раздражал яркий свет солнца.
Выглядели Лека и Дема весьма экстравагантно. Дик раздобыл откуда-то костюмы полярников – по его утверждению, такие носили в Антарктиде. Меховые штаны и куртки, унты выше колена, огромные лохматые шапки с ушами, завязанными под подбородком. Кроме того, прилагалась шерстяная трикотажная тряпочка, закрывающая лицо до глаз. Романтика романтикой, но когда Лека увидела этот мохнатый прикид, она сразу поняла, что сварится в нем живьем. Дик заставил ее влезть во все это безобразие только после длительной ругани. Правда, теперь, когда они уже больше часа стояли в полной тьме по колено в снегу, боясь пошевелиться, она поняла, что в чем-то он был прав. Во всяком случае, особой жары она не ощущала. Кроме того, им предстояло прорубаться через толпу дерущихся насмерть людей, и Лека понимала, что толстая меховая шкура, усиленная жилетом из пуленепробиваемого пластика, окажется совсем нелишней, если кто-то вздумает угостить ее дубинкой или, хуже того, ножом. Нет, молодец все-таки Дик! Голова у него на месте.
– Дик! – Лека уже устала переминаться с ноги на ногу в снегу. Скорей бы уж... – Ди-ик! Не пора еще?
– Подожди. – Демид повернулся к ней. В этой маске с прорезями для глаз и мечом за спиной он выглядел как эскимосский вариант черепашки-ниндзя. – Вот выглянет Ираклий на свет Божий, тогда и пойдем.
– Ты думаешь, он появится?
– Обязательно! Он здесь, я чувствую его. Качки бьют ардов в хвост и в гриву. И поэтому ему придется выйти на площадку, чтобы взять своих солдат под контроль и прибавить им мощи. Я даже знаю, куда он выйдет. Вон тот угол, где столов нет. Видишь?
– А почему именно туда?
– Этот угол – средоточие черной Силы, которая царит уже тысячу лет в Волчьем Логе. Там под асфальтом – кости жертвы.
– Жертвы?
– Да. Ребенка, который был убит в угоду местному дьяволу. Труп его был положен определенным образом – так, что потом, когда остались только кости, получился магический знак проклятия. Древние финны – когда-то они жили здесь, пока их не вытеснили славяне. Это были лесные люди. Они были далеки от цивилизации, но они тонко чувствовали душу природы. Общались с духами деревьев, рек, холмов. И колдуны их обладали очень изощренной магией, сила которой не слабеет со временем.
– Гляди... – Лека схватила Демида за рукав. Высокая фигура возникла из тьмы и заковыляла к заколдованному углу. Ее сопровождало человек десять. И Игорь с Владом среди них.
– Да, это он! Пора! Быстрее! Как можно быстрее! У нас с тобой не больше трех минут!
– Дем, подожди...
Но Демид уже мчался к поляне. Несся как метеор. Лека никогда не видела, чтобы люди бегали так быстро, да еще по глубокому снегу. Она бросилась за ним и сразу свалилась, упав на четвереньки и ударившись лицом в обледенелую корку. Чертыхаясь, выбралась из снежной ловушки и побежала – нет – пошла – поплелась – вперед, высоко поднимая ноги и неуклюже переставляя их, как ходули.
«Три минуты! Ч-черт! Да тут и полчаса не хватит...» Морозный воздух до крови обдирал легкие, она выкладывала все свои силы, и, когда припорошенный край асфальта показался из-за кустов, ей подумалось, что самое страшное уже позади, что ничего не может быть хуже этого дикого бега по пояс в снегу. Краем глаза она отметила, что Демид уже ворвался мохнатой бестией в толпу и таранил себе дорогу, не обращая внимания на падавших вокруг людей. Лека дышала как загнанный зверь, красные круги расплывались перед ее глазами. Кто-то набросился на нее – ард или качок – не все ли равно? Она нырнула вниз, не думая о том, что делает, парень перелетел через нее, неуклюже шлепнулся на землю, она бросилась дальше, отмахнулась от двоих с дубинками – оружие одного из них осталось у нее в руке – сальная ухмыляющаяся физиономия – окровавленный нож в окровавленной руке – дубинкой по морде – вперед – вперед – ох-х ты – что ж ты делаешь, паскуда – кастетом в ребра – это очень больно – сломал бы, если б не спасжилет – я его убила, наверно... Вот тебе – с дороги – куда ж ты лезешь, идиот – я тебя не трогала... Для вашей же пользы... Лека двигалась вперед вперед вперед вперед, раскидывая людей и раздавая тычки, как автомат, и толпа то раздвигалась перед ней, то наваливалась орущими размахивающими стреляющими красномордыми плюющими кровью. Она не видела Демида. Она не видела Ираклия, но знала, что продвигается к нему. Что-то тащило ее как магнит, и стоило остановиться на секунду, как ноги начинали вытанцовывать нервную дробь, требуя продолжения пути.
Внезапно два тонких лучика вырвались из ее руки. Два прерывистых сиреневых лучика вышли из кольца, скрытого под перчаткой, дрогнули и пропали. И это значило, что два таких же кольца были неподалеку.
Толпа вдруг кончилась. Лека продралась сквозь строй дерущихся и вывалилась в морозную пустоту. И сразу увидела – в первый раз живьем, а не в телевизоре – его. Ираклий стоял, вытянув вперед руки, вперив взгляд своих сумасшедших голубых глаз в толпу – воплощение дьявольской силы, вырвавшейся на волю из тысячелетнего заключения. Он был гораздо выше, чем представляла себе Лека, и гораздо уродливее. Рыжие его волосы, обычно ухоженные, спутались в колтун. Сломанный нос, впавшие щеки, густые, начинающие седеть брови, губы, растянувшиеся в напряженном оскале. Нет, не был он теперь похож на Христа. Скорей на демона, выпихнутого из преисподней и кое-как, наспех, приведенного в подобие человека.
Всего два человека оставались с Ираклием. Лека едва не вскрикнула от радости – это был Игорь и еще какой-то крепыш, очевидно Владислав. Огромная кавказская овчарка сидела у ног Ираклия. Странная тишина повисла над этим уголком площадки – словно невидимый щит упал с небес и отделил их от беснующегося стада людей.
Демид появился – как будто материализовался из воздуха. И кольцо на руке Леки тут же завибрировало, начав свою работу. Тонкие сияющие линии соединили руки Демида, Леки и Игоря. Ираклий застыл в центре треугольника. Во рту у Леки пересохло; дрожь от кольца распространилась по всему ее телу так, что начали стучать зубы. Ей показалось – еще немного, и она развалится на части, расколотая магическим резонансом.
– Эй, вы! – Ираклий каркнул раздраженно, как ворон, которого спугнули с падали. – Вы кто? Уйдите отсюда, вы мне мешаете!
– Ты что, не узнал меня? – Голос Демида едва прошелестел, искаженный маской. – Я думал, ты узнаешь меня в любом обличье.
– Быстрее! – Гнев перекосил физиономию Ирокеза. – Я работаю! Вы мне мешаете! Быстро излагайте, чего вы хотите! И отойдите с линии Силы! Что вы за фокусы тут показываете? Это что, лазер? Я вас в порошок сотру!
– Не разыгрывай простака, Ираклий. Ты еще не наигрался? Пора бы тебе освежиться. Сменить телесную оболочку.