Это явно не слишком хорошо сработало.
— Итак, ты не хочешь быть другом Дэмиена или кем-то еще, потому что боишься, что тебе причинят боль, но ты также не хочешь, чтобы он был с кем-то еще... потому что это также причинит тебе боль.
Я закрыла глаза.
— Это звучит так глупо, когда произносишь вслух.
— Это не глупо, милая, — заверила меня мама, обнимая за талию. — Просто жаль, что человек, о котором ты переживаешь, это человек, которого ты боишься, что он может сломать тебя.
Я открыла глаза.
— Хотела бы я щелкнуть пальцами и забыть обо всем... это так тяжело. Внутренний голос напоминает мне о том, как было больно из-за наших поступков, совершенных нами в восемнадцать. Что, если я преодолею все и дам ему шанс, а потом все пойдет наперекосяк? Я не могу представить, как будет больно, если я буду любить его, а потом потеряю. Я начинаю беспокоиться из-за этого.
— Я понимаю, и это беспокойство вполне обоснованно... но это не способ прожить свою жизнь. Беспокоиться о чем-то, что может никогда не случиться, все равно что каждый день глотать яд. Ничего хорошего из этого не выйдет. Единственный человек, которому ты причинишь боль — это ты сама.
— Я знаю. — Я кивнула. — Знаю.
— А что насчет другого парня? — спросила мама, наклоняясь и шлепая меня по заднице.
Я вскрикнула, а она подошла и села за кухонный стол.
— Другой мужчина. — Я вздохнула. — Это Данте Коллинз.
— Имеет ли он какое-нибудь отношение к Эйдин?
— О, всего лишь ее старший брат.
Мама присвистнула.
— Вот тут ты облажалась, любимая.
Мне не следовало смеяться, но я рассмеялась.
— Хочешь знать самое худшее? — поинтересовалась я. — Я была с ним, и никто об этом не знал, кроме брата Данте Харли, потому что они хранители тайн друг друга, но все узнали, когда я рассказала об этом Дэмиену, когда он пригласил меня на ланч на прошлой неделе.
— Вот, дерьмо.
— Вот дерьмо, ты права. — Я фыркнула. — Но у нас хорошие отношения с Эйдин. Я набралась смелости поговорить с ней сегодня днем.
— Это хорошо, — сказала мама. — Но почему именно старший брат?
— Ну, Данте в точности такой, каким когда-то был Дэмиен. Он не понимает слова «обязательства», и он слишком красив и обаятелен. — Я продолжала нарезать еду кубиками. — Я хотела посмотреть, смогу ли я иметь с ним чисто физические отношения, не привязавшись эмоционально.
— Ты провела на этом мужчине секс-тест?
— Ма, — простонала я. — Не говори так. В твоих устах это звучит жутковато.
— Прости. — Она фыркнула. — Продолжай.
— Я просто хотела доказать себе, что мой возраст был единственной причиной, по которой Дэмиен так повлиял на меня.
— Но сейчас тебе двадцать четыре, и ты все еще испытываешь ту же боль из-за Дэмиена и то же влечение... верно?
Я хмыкнула.
— Верно.
— Значит твой возраст не был проблемой; у вас просто была сильная связь с этим парнем.
Еще одно ворчание.
— Думаю, да.
— Получается, твой секс-тест с Данте на самом деле не был так уж необходим.
— Ма.
— Что? — Она усмехнулась. — Я всего лишь говорю.
Я покачала головой.
— Кстати, о тесте, — продолжила она. — На самом деле если сексуальным объектом не был Дэмиен, то он ничего не доказывает. Ты можешь переспать со многими мужчинами и бросить их, но ты ничего не сможешь доказать, если не переспишь с Дэмиеном и не бросишь его. Он тот, кто в первую очередь связал вас всех в узел, так что тебе придется поэкспериментировать с ним, чтобы убедиться, верна ли твоя теория.
У меня отвисла челюсть.
— Это именно то, что сказала Брона!
Мама усмехнулась.
— Я всегда говорила, что она умная девушка.
Я покачала головой.
— Я не собираюсь заниматься сексом с Дэмиеном только для того, чтобы доказать свою теорию.
— Почему нет? — спросила ма. — У тебя был секс с Данте, чтобы доказать это.
Она всезнайка, но всезнайка, в словах которой есть смысл.
— Хватит обсуждать, с кем я занимаюсь сексом, спасибо большое.
Мама рассмеялась, и это вызвало улыбку на моем лице. Мне нравится ее смех.
— Тем не менее все это так интересно, — продолжила она. — Двое мужчин, и всего лишь одна ты.
— Это еще хуже, потому что Дэмиен и Данте никогда по-настоящему не ладили.
— И теперь они ненавидят друг друга?
— В значительной степени, — ответила я. — Они подрались сегодня из-за меня.
— Подожди, — сказала ма, щелкнув пальцами. — Итак, ты спала со старшим братом Эйдин, и никто об этом не знал, но теперь об этом знают все, и мужчина, к которому ты явно испытываешь чувства, знает и ненавидит ее старшего брата, и к тому же подрался с ним из-за тебя?