Если бы.
— Ага. — воскликнула я с фальшивым энтузиазмом. — Хорошая идея.
Брона просияла, довольная собой.
— Отлично. Иди вниз и скажи ребятам, что я готова. Я схожу за духами Бранны и узнаю, готова ли она.
Я кивнула и вышла из комнаты. Добравшись до первого этажа, я повернулась и прошла по коридору на кухню, где столкнулась лицом к лицу с одним из братьев Слэйтер. Я подняла глаза и увидела, что Алек Слэйтер смотрит на меня сверху вниз с самодовольной ухмылкой на своем слишком идеальном лице. Он положил свои большие руки мне на плечи, чтобы поддержать меня, и оставил их там, что заставило меня взбеситься, потому что он слишком горяч, чтобы слова начали доходить до меня.
— Извини, — быстро сказала я.
Он продолжал ухмыляться.
— Не забивай свою хорошенькую головку, милая.
Я услышала стон из кухни, за которым последовало хихиканье.
— Ей только что исполнилось восемнадцать, большой брат. — Сказал Доминик, и мне захотелось врезать ему за то, что он поставил меня в неловкое положение.
Алек просто подмигнул мне, убрал руки с моих плеч, обошел меня и прошелся по коридору, а затем поднялся наверх. Я сделала глубокий вдох и выдохнула, прежде чем войти на кухню. Не осознавая этого, я повернулась обратно на пустое место, на котором только что был Алек, и уставилась на него так, словно он мог волшебным образом снова появиться.
— Он чертовски симпатичный.
Когда раздался мужской смех я посмотрела направо, и когда поняла что остальные четверо братьев Слэйтер уставились на меня, у меня округлились глаза.
— Я что, сказала это вслух? — спросила я в ужасе.
Компания кивнула, и я почувствовала, как кровь прилила к моей шее и щекам, что побудило меня закрыть лицо руками.
— Если тебя утешит, у тебя получается гораздо лучше, чем у Броны, — заметил Доминик.
— Когда она встретила всех моих братьев, то пристально осмотрела их. Я уверен, что она даже пустила слюни.
Я опустила руки, мои щеки все еще пылали.
— Кстати, о Броне, иди и избавь ее от страданий.
Доминик моргнул.
— Хочешь рассказать подробнее?
— Она подавлена, увидев тебя, хотя вы оба... ты все понимаешь.
Он ухмыльнулся.
— Да, я понимаю.
Райдер и Кейн покачали головами, в то время как Дэмиен стукнулся кулаками со своим близнецом.
— Иди и веди себя нормально, чтобы она перестала психовать, потому что, когда она психует, я должна быть психованной. Код лучшей подруги.
Дэмиен рассмеялся, его братья — нет. Я почувствовала прилив удовольствия от того, что, по крайней мере, он счел меня забавной.
— Пойду позабочусь о ней, — сказал Доминик, вставая, пройдя мимо меня и выходя из комнаты.
Когда я осталась наедине с оставшимися тремя братьями, то обнаружила, что хожу туда-сюда на шпильках. В мой разум врезался страх, что мои лодыжки подогнутся на высоких каблуках, и я остановилась.
— Итак. — Я прочистила горло. — Вы американцы.
Аланна, о боже мой.
Я съежилась от шокирующего начала разговора.
— А ты ирландка, — прогрохотал Кейн. — Теперь, когда мы разобрались с очевидным, насколько вы близки с Броной?
Я не была готова ни к этому вопросу, ни к напряжению в тоне Кейна, ни к обвинению в его горящих глазах.
— Бро, — начал Дэмиен, но один взгляд старшего брата заставил его замолчать.
Кейн оглянулся на меня, ожидая ответа, и я ничего не могла сделать, кроме как уставиться на него. Он очень устрашающе выглядит. Брона предупреждала меня о его внешности, и я знаю, не его шрамы волнуют меня, потому что внешность не характеризует его, но она не упомянула, что он немного задница.
— Думаю, настолько близки, насколько могут быть новые друзья, — ответила я, пожав одним плечом.
Кейн приподнял бровь.
— Она говорила с тобой о нас?
— Нас?
— Обо мне. Моих братьях.
Я моргнула.
— Эм, нет. Она назвала мне ваши имена, сказала, что вы из Нью-Йорка и что вы все симпатичные, на этом все.
Райдер улыбнулся и собирался что-то сказать, но Кейн еще не закончил.
— Ты собираешься задавать вопросы о нас?
У меня возникло ощущение, что я ему не нравлюсь, хотя я не уверена почему, ведь он меня не знает.
Я сглотнула.
— Нет, с чего бы мне это делать?
— Потому что тебе любопытно.
— Ты не Дэмиен.
Я поняла, что сказала, в ту же секунду, когда слова слетели с моих губ, и мне захотелось, чтобы земля разверзлась и поглотила меня целиком, потому что это прозвучало дерзко, а я редко бываю дерзкой.
— Я не имела в виду то, как это прозвучало, — выпалила я. — Я имею в виду...