— Ты просто расслабься, я сделаю всё сама… — Энмешарре прижала собеседницу к груди.
— Убери от меня свои мерзкие телеса!!! — взвилась та, отталкивая приставучего ловца.
От силы толчка Эн завалилась на спину. Два коротких клинка врезались в каменный пол с обоих сторон её шеи.
— Ещё слово, и ты останешься без головы! — прорычала юная вампирша, возвышаясь над поверженной собеседницей.
— Вишенка моя, ты любишь доминировать? — промурчала ловец душ, не обращая внимание на угрозу.
— Я не вишенка! — прокричала она уже брызжа слюной.
— 752-ая, — произнесла Аназапта, и та сразу же подняла взгляд на свою госпожу. — Прекрати.
Девушка послушно убрала клинки и отошла от надоедливой вампирши с почти вечным магическим истощением.
— Она первая начала, — обиженно отвернулась поставленная на место девушка.
— Вишенка, — позвала Престор свою самую молодую подчинённую.
— Я не… — прошипела та.
— Теперь да, — перебила её Тёмная Госпожа властным голосом. — 752-ая не имя, а Вишенка звучит вполне неплохо, — наречённая новым именем фыркнула в ответ. — Это будет тебе наказанием за вспыльчивость. А теперь сядь.
Вишенка недовольно уселась на место, закипая от злости.
— А ты следи за своим состоянием, — обратилась Престор уже к Энмешарре. — В замке полно пленников для удовлетворения твоего голода. И жажды. Вы обе как дикарки готовы вцепиться во что и кого угодно, я не запрещаю вам, но в моём присутствии ведите себя прилично, — сделала леди выговор подчинённым. — И Вишенка, если ты хоть раз ещё поднимешь оружие на кого–то из присутствующих в этой комнате, отправишься в кузню уголь таскать беспрерывно на несколько месяцев.
Озлобленное лицо юной вампирши тут же сменилось неподдельным страхом, её затрясло, и она смиренно опустила голову в знак согласия.
— Аска, что там с тем капитаном из Кастренлосса?
— Всё ещё должен нам, Госпожа, — ответил слуга в бинтах.
— Хорошо. Навестим его, пожалуй, сегодня, — Аназапта встала с трона. — Наши планы меняются, но такое форсированное стечение обстоятельств нам только на руку. Энмешарре, ты занимаешься своим делом и дальше, но следи за своим состоянием. Не бойся, демографический кризис из-за своей прожорливости ты не устроишь, — начала раздавать указания Престор. — Кстати, как успехи с «гаснущим светом»?
— Это сложнее, чем я предполагала. Мой старик не успел мне рассказать о подобном, прежде чем вы его убили, — ответила ловец душ.
— Хорошо, работай. Я присоединюсь позже, и посмотрим, что можно придумать ещё, — кивнула леди Престор. — Вишенка, — она задумалась на мгновенье. — Тренируйся и учись дальше. Развивай терпение. Аска, ты отправишься на эльфийский остров с Алказаром и его группой.
— Может лучше я? — взвилась Вишенка.
— Нет, — отрезал Аска раньше своей госпожи. — Ты уже во дворе себя продемонстрировала и не с лучшей стороны.
— Но!
— Ты не готова, — жёстко сказала Аназапта Престор.
— Тем более мне просто необходимо прогуляться, — усмехнулся слуга в бинтах. — Иначе я тут с вами, бабами, с ума сойду.
Все жительницы замка сердито посмотрели на него, но прорезь бинтах так и выражала улыбку.
— Аска, ты ценный инструмент, но не забывайся, — со сталью в голосе предостерегла Тёмная Госпожа своего слугу. — Все свободны.
Молча все встали и разошлись по своим делам, оставив леди Престор наедине со своими мыслями.
Глава 2
Создательница
Под толщей воды в глубинах близ бывшего города Санминора на дне в просторном зале сновали встревоженные наги. Здесь было очень влажно и тепло. Пар, что поднимался из расщелин в полу, хорошо обогревал эту залу. Та, в свою очередь, являлась инкубатором, но места в ней было мало, везде были небольшие кладки, покрытые водорослями и ракушками. Наги передвигались периодически между ними и проверяли их состояние. Многие кладки уже были вылуплены и представлялись просто как разорённые гнёзда. Некоторые из них были просто мёртвыми окаменелостями, их смотрители не решались убрать яйца с места без дозволения создателя.
Но также тут была и самая ценная кладка, та, что содержала всего одно яйцо, и оно находилось за стальной оградой под охраной десятка чешуйчатых стражей. Этот экземпляр являлся последним созданным, он был развит и усовершенствован лучше предыдущих партий. В нём содержался один из лучших их собратьев. Охрана разошлась, пропуская вперёд двух своих сородичей.
— Что с ним? — спросила старая нага.
Большая змееподобная рептилия являлась самой крупной из них и возвышалась над всеми на метр своим гребнем. Плечи и спину той покрывал роскошный в прошлом бархатный красный плащ, перетянутый золотой цепью. Но, несмотря на своё величие, нага горбилась от тяжести возраста, и блестящая чешуя уже местами полиняла. Это был король подводного народа, один из первых удачных прототипов. Создательница нарекла его Левиафаном и вручила ему бразды правления, покидая их.