— Оно начало изменяться. Скорлупа стала более мягкой и покрываться слизью, — ответил спутник короля.
Он был значительно меньше, но его тело было более гибким. У этих особей было разное предназначение в последней войне, которую они ждали всю жизнь. Несмотря на их различие и множество собратьев, созданных между их появлениями, они были отцом и сыном. Но даже несмотря на огромную разницу в их возрасте, сын выглядел не лучше отца. Выпавшая чешуя и поникший гребень свидетельствовали о болезни, что поразила их народ.
— Нептулон, сын мой, это тревожно. В последнее время всё больше кладок начало умирать, — задумчиво глядя на яйцо, созданное последним, проговорил король.
— Отец, мы больше не можем игнорировать эту болезнь. Посмотри на наш народ, на наших невылупившихся братьев, мы умираем, — Нептулон взял отца за плечо и посмотрел ему в глаза. — Прошло уже почти три десятка лет, ещё немного, и наш народ вымрет. Ты должен!
— Возможно, ты и прав, сын, но всё же…
— Отец! — перебил короля сын. — Она не обрадуется, если армия не сможет ответить на ее зов в последней войне.
Величественная нага сгорбилась ещё сильнее, будто принятие решения тяжким грузом легло на её плечи. Подёргав в раздумье отросток, что у людей бы назывался усом, король принял решение.
— Ты прав, мой сын, — Левиафан выпрямился насколько мог и прополз среди наг — охранников яйца. — Пришло время связаться с Создательницей.
Верена сидела за столом и наблюдала, как служка выметает пыль. Мысли её были сосредоточены отнюдь не на этом деле, а на Алказаре. Тёмная Госпожа была удивлена не меньше неё, когда узнала, что тот уже освободился от нитей. Сам он вряд ли бы смог это сделать, а значит, ему помогли. Кто мог помочь ему? Спрашивала Книжница себя. Только одно существо во всей вселенной могло это сделать, по крайней мере во вселенной, которую знала она. Лишнее доказательство того, что Конрад всё ещё следит за этим миром. Её интересовало, собирается ли он когда-нибудь вернуться? Выйти из тени вновь? И что будет сулить его появление этому миру? У Тоски было столько вопросов и никаких ответов. Если бы она только могла чувствовать своё раздражение, оно бы перетекло в бешенство оттого, что Конрад не посчитал нужным встретиться с ней. Столько лет, веков, тысячелетий прошло, как он покинул её, и… даже весточки не послал ей. Рихтер лишь надеялась, что когда-нибудь первовампир объяснится перед ней.
— Тодор, можешь идти, — сказала вампирша слуге. — На сегодня ты свободен.
— Но я ещё не закончил! — воскликнул тот.
— Закончишь завтра, — отрезала Тоска, открыв коробку с карами.
Парень сразу понял её намёк и, откланявшись, убрался прочь. Иногда его чрезмерное рвение начинало надоедать. Возможно, через пару лет он и станет хорошим слугой, если доживёт.
Верена принялась наводить порядок на столе и краем глаза следила за спуском на нижние уровни библиотеки. Она уже заметила, что её бывший ученик вошёл в библиотеку через подземный уровень. В этот раз он, по крайней мере, не устроил там погром.
— А вот и Джони, — торжественно произнёс Алказар, поднявшись в учебный класс, и уже пробубнил себе под нос. — Чёрт, в мыслях отсылка на «Сияние» звучала более уместно.
Верена молча посмотрела на него, говорить было излишне. Сейчас ситуация полностью во власти этого идиота, и она не видела смысла тратить силы на лишние слова. Для себя же библиотекарь отметила лишь то, что выглядел он значительно лучше на вид, чем в первую их встречу.
— В общем, сразу к делу. Мне нужно, чтобы ты перевела эту макулатуру, — произнёс бывший ученик, ставя перед ней стопку перетянутых ремнём книг.
Тоска хотела выразить возмущение от такой наглости, но не смогла. Её взгляд был прикован к древним книгам, корешки которых были украшены злым глазом, а названия сделаны на древне-вампирском наречье.
— Да, как закончишь, можешь оставить их себе, это мой вклад в кладезь твоей библиотеки, — улыбнулся Ал.
— Что ты задумал? — прямо спросила Рихтер, убирая книги с кафедры.
— Забрать жизнь императрицы, — твёрдо ответил он.
— Вижу, ты решителен как никогда, а силёнок-то хватит?
— Хватит, с некоторой помощью. С твоей, к тому же не ты ли меня на это подбивала пару дней назад?