— Как ты вообще до такого додумалась? — спросил он, улыбаясь.
— Древнее святилище под немыслимой магической защитой. Скорее всего, купол какой-нибудь, как на столицах. Куча древних вампирских книг, знамёна, гербы вокруг, — начала перечислять Теа, загибая пальцы. — И ещё я видела ваш фамильный перстень. Если бы вы пили меньше, то заметили бы, что воск в рисунке залит другой.
— Действительно, — произнёс хозяин, глядя на кольцо. — Но ваш метод дедукции не сработал на этот раз, Ватсон.
— Ещё как сработал, Холмс, — поддержала фарс эльфийка. — Вы просто не признаётесь.
— Ну, если хочешь, можешь думать и так. Но ты неправа. — Тон хозяина приобрёл резкость и серьёзность. — Больше эту тему не поднимаем.
— Хорошо, — перестала кривляться Теаромона, и улыбка её померкла. — Последний вопрос, раз уж мы вместе до конца, я хочу знать, на что иду, — робко начала она. — Зачем вам посох Забвенья?
— Для уничтожения мира, конечно, что за глупый вопрос, — карикатурно усмехнулся вампир.
— Как? — охнула Теа, не сразу поняв шутку. — Ах ты…
Девушка набросилась на хозяина, а тот принялся шутливо защищаться от неё.
— А если серьёзно, — начал он. — Понятия не имею, может, он мне поможет в кое-каком дельце, но уверяю, уничтожать и захватывать мир я как-то не собираюсь. Это муторно и долго, а я ленивый.
— Эх, а я думала, станете правителем Эванора и меня пристроите куда-нибудь, как вы говорите, по блату, — пошутила рабыня.
— Так, где-то я это уже слышал, — задумался вампир, подозрительно смотря куда-то в комнату. — Не-е-е-е-е, профессия эта вредная и пенсия маленькая, — засмеялся он.
Теаромона с хозяином вошли в шумную портовую таверну под названием «Пьяная устрица», трактирщик, обративший на них внимание, сразу же зазвал их к себе ближе.
— Маска, Теа! Идите-ка сюда, черти мои любимые! — прокричал тот на весь зал.
Многие в таверне обернулись и приветственно подняли стаканы. Да, среди моряков, точнее пиратов, они пользовались большим успехом.
— Кралин, дружище, сколько лет, сколько зим? — приветственно пожал вампир руку хозяину питейного заведения.
— Ну ты скажешь, сколько лет, конечно, пару месяцев не виделись-то всего, — усмехнулся он и поставил две кружки пива перед ними.
— Вы просто проездом или по делу? Ребята были бы в восторге, если б вы выступили, — взял быка за рога сразу тавернщик.
Теаромона осмотрела залу, многие в действительности украдкой посматривали на них и переговаривались. Она расслышала пару неприличностей в свой адрес, но в основном у многих был вопрос: будут ли они выступать? Среди всей этой разношёрстой портовой толпы выделялся столик в самом углу. Эльфийка сразу поняла, что им туда. За ним сидело несколько человек. Хрупкая с виду девушка с кустистыми каштановыми волосами, но Теа поняла, что всё её могущество скрыто внутри. Всё вокруг неё так и пропитывалось магией, видимо, она ещё новичок в познании магических путей и не умела скрывать свой потенциал должным образом. В отличие от девятых другие маги, которые не принадлежат к ним, стараются одеваться вычурно и с роскошью. Зелёное сюрко без одного рукава, перетянутое коричневым кушаком, и белоснежные штаны с высокими сапогами. Единственный рукав одежды был украшен абстрактным узором из стекляшек, очень похожих на драгоценные камни. Когда же Теаромона увидела рядом с ней небольшую бесформенную остроконечную шляпу, то скривилась. Девушка явно была очень молода. Напротив неё сидел крупный и не самой приличной внешности человек. С щетиной, как выражается её хозяин, уровня двухнедельный запой. В потёртой кожаной жилетке на голое тело и залатанных из мешковины штанах. Остроухая даже могла предположить, что волшебница просто угостила ужином бродяжку с улицы, чтобы вытянуть из него какую-либо информацию.
— Леди Престор? — громко переспросил Кралин. — Да вон она сидит, не ты единственный её сегодня ищешь, и уже зашептал: — Мутная особа, но денег у неё прилично, это сразу видно.
Тавернщик указал как раз на тот столик, куда и смотрела Теаромона.
Эльфийка заметила там ещё две неприметные фигуры. Одна из них была полностью закутана в чёрную мантию, что даже непонятно было, какого пола носитель, и только изящная женская рука, державшая кубок, выдавала леди Престор. Рядом с ней сидел прокажённый или не прокажённый, девушка не знала, как ещё назвать человека, заключённого полностью в бинты.
— Спасибо, друг. Принеси нам туда перекусить и выпить, — произнёс хозяин, ставя на стойку пустую кружку. — Теаромоночка, го.
— Опа, старый знакомый, — пробормотал хозяин, подходя к столу, про кого он, Теа не поняла.