— Ну, извиняйте, что заставил ждать, но важный гость приходит последним, — с дуратским акцентом извинился Маска, садясь за стол.
Первым же делом, не обращая на всех, вампир достал нож и принялся царапать, как обычно: «Гретель и Гретхен».
— Замечательно, все в сборе, — произнесла личность в тёмной мантии, игнорируя момент порчи предмета интерьера общей залы таверны.
Теаромона поняла, что эти двое тут и будут править балом. Очень удобно, что никого из них не узнать. Если это что-то противозаконное, то все шишки полетят на них.
— Вы все здесь собрались потому, что вам по тем или иным причинам нужно попасть на эльфийский остров, — начала женщина в мантии. — Наши цели совпадают, и я организую вам проезд до него в обмен на ответную услугу.
— Минуточку, — поднял палец кверху хозяин эльфийки, в этот момент официантка принесла им еду и выпивку.
Он сразу же не упустил возможность заправиться. После чего вернулся к резьбе по дереву и продолжил говорить.
— Остров фигостов. Ты свой спич неправильно начинаешь. Менеджмент ептить. Для начала нужно представиться, а ты сразу с презентации, так дело не пойдёт.
Волшебница пристально посмотрела на Маску и задумчиво сдвинула брови, но вскоре совладала с собой. Непонятное слово вызвало реакцию только у неё. Точнее, так подумала остроухая, громила, скорее всего, был туп, чтобы обратить на это внимание, а лица оставшихся двоих она не видела.
Теаромона сразу поняла, что хозяин включил идиота и будет сейчас развлекаться, но также и заниматься важным делом — сбором информации. Поэтому просто принялась за еду и решила не мешать. Как и всегда.
— Итак, — продолжил вампир, пока никто его не перебил. — Я разрулю сейчас…
— Извините, — здоровяк прервал Маску отрыжкой.
— Ничего страшного, дружище, бывает, — принял извинения хозяин эльфийки. — Нам с вами придётся заняться, судя по всему, скользким делом, а для этого я должен знать своих попутчиков, чтобы хоть капельку вам доверять.
— Согласна, — подтвердила волшебница.
— Ну, тогда ты и начинай, как известно, инициатива инициатора того этого по полной, — вампир сделал неприличный жест соития. — Слева-направо против часовой пойдём и всё такое.
— Ой, — девушка сначала растерялась, но быстро взяла себя в руки. — Меня зовут Катька, и я маг. В основном специализируюсь на иллюзиях.
— Маг с полки бряк? — грубо перебил её хозяин. — А ты, часом, не девятый ли? А то как бы не вышло того этого. Конфуз, в общем.
— Я не девятая, — насупилась волшебница.
Поскольку такие слова, как «маг», «волшебник», «чародей» и подобное у всех вызывали ассоциацию с девятыми, многие подобные личности их не любили. И оскорблялись, когда их называли или причисляли к магам Девятого Измерения.
— Я странствующий маг и принадлежу ордену Сумеречных Походов пресвятого хмеля Киркуольского.
— Стоп, стоп, стоп… пресвятого хмеля? У вас пивной орден? — задался вопросом хозяин Теаромоны.
— Да, — сдержанно и сквозь зубы процедила Катька, видимо, такая интерпретация ордена её бесила.
— Так Теа, на хрен этот поход! — обернувшись к эльфийке, выпалил её хозяин и повернулся снова к иллюзионистке. — Можно мне партбилет вашего ордена?
— Это не мне решать, а главам ордена, мистеру Мактаеру или О’Тулу, — замешкавшись, ответила Катька.
— Довольно лишних слов, — произнесла женщина в чёрной мантии. — Девушка будет предоставлять в этом походе вам магическую поддержку.
— Спасибо, капитан очевидность, — огрызнулся хозяин.
— Раз уж у нас пошла такая пьянка, теперь моя очередь, — проигнорировав нападку, начала она, и в её голосе чувствовалось раздражение. — Леди Аназапта Престор — я заказчица. Я та, кто доставит вас до цели. Я та, кто заплатит вам за вашу работу. Это мой слуга — Аска, — Престор указала на человека в бинтах. Намётанный глаз эльфийки сразу заметил проблески магических рун на них. — Он будет вас сопровождать и оказывать посильную помощь.
— Ну а я, — громко пробасил здоровяк. — Джони Один Башмак.
Хозяин Теаромоны быстро глянул под стол, потом на говорившего человека и снова под стол и уже на свою рабыню.
— Теа, он нам врёт! У него два башмака, и как ему после этого доверять?
— Это погоняло такое, — засмеялся Джони. — Ну и как завелось тут уже. Я буду мускулами этой компании.
Джони напряг мышцы, чтобы продемонстрировать себя, и вопреки первому мнению эльфийка поняла, как она ошиблась. Неряшливый на вид бродяжка был крепок, как натренированный воин.
— Вот и гуд, теперь можно и продолжать, — заключил хозяин. — Леди Престор?