Алексей, сидя на центральной трибуне вместе со своими ближниками, с грустью оглядел окружающих. Народишко с горящими глазами, разражаясь громкими криками и эмоциональными возгласами – с огромным удовольствием смотрел, как бойцы на арене пускают друг другу кровь, отрубают головы, отсекают конечности, из их проткнутых мечами и копьями животов волочатся кишки, а из разбитых топорами черепов брызгает мозг. Жестокие времена – дикие нравы. Рядом с землянином, сидела его жена Сигги – и с увлечением наблюдала смертельные схватки. Мало того, здесь находились и его малолетние дети, которых естественно, не стали лишать такого интересного и полезного для закалки характера зрелища.
Украинец, в размышлении печально покачал головой – только книжник Мефодий, неодобрительно отнесся к этой «кровавой забаве» и не стал здесь присутствовать. Напомнив князю, что христианская церковь запретила гладиаторские бои – как противное христианскому учению действо. Алексей, его правда заверил, что это исключительно разовое мероприятие – своеобразная воспитательно-справедливая казнь и суровое испытание для воинов-русов. Чтобы они наконец, обрели уверенность в том, что в любом виде боя – могут побеждать викингов. Но в глубине души, он конечно, был согласен с священником, видя сколь жестоки и пропитаны язычеством местные люди.
Впрочем, скептически подумал иномирец, разве его современники – жадно рассматривающие видео расстрелов пленных солдат, убитых мирных граждан, пытки и казни, разрушенные дома, упивающиеся жертвами войны в Украине или на Ближнем Востоке, и требующие уничтожать людей другого народа – намного лучше жителей Средневековья? Слой «культуры, морали и цивилизации» – с них слетает очень быстро. Поскольку обусловлен, не высоким духовным уровнем и интеллектуальным развитием – а комфортной жизнью, информационным влиянием и внешними общественными приличиями. Как только, они оказываются в жестких условиях или тисках тотальной пропаганды – то оскотиниваются довольно скоро… Между тем, бои на арене – продолжались и шли своим чередом...
Асгейр, вместе со своими приятелями, внимательно следил за поединками. И если хевдинг Эйнар и его херсиры – приобрели себе удобные места, с которых им все было хорошо видно. А старшие форинги, кормчие и заслуженные хольды, наблюдали за волнующим зрелищем с высокого холма (да еще и обмениваясь между собой, парой подзорных труб). То юным викингам, чтобы во всех подробностях рассмотреть ход схваток – пришлось забраться на высокое дерево, откуда открывался отличный вид на все происходящее внизу.
Уже в первых поединках, в основном, побеждали русы. Что стало большой неожиданностью, для молодых дренгов. Они думали, что в пеших индивидуальных рукопашных схватках, в ближнем бою один на один – более сильные и рослые викинги, любящие и умевшие сражаться секирой, копьем и мечем – будут брать верх. Хирдманны Эйнара, видевшие произошедшую недавно битву, полагали, что дружина Алексия, победила с помощью хитроумных действий и подвохов – сначала, коварно спалив драккары норманнов, а потом, измотала бескормицей и постоянными нападениями войско северных конунгов. И затем, уже дальше в сражении – русы одолели северян, только за счет тройного численного превосходства, преимущества своего оружия, строевых порядков, использования различных уловок, заградительных сооружений, метательных механизмов, наличия конницы, массы лучников и арбалетчиков – практически добив обессиленных норегов.
Однако, увиденное на арене, заставило скандинавов, изменить свое суждение. Поскольку, даже в таком виде боя – русы, гораздо чаще наносили поражения викингам. Вот, сражающиеся с мечем и щитом воины, вступили в схватку. Оба имели шлемы. Облачены в кольчуги, усиленные металлическими пластинами (правда у руса, вдобавок были еще наручи, поножи и наплечники). И хотя северянин был выше, массивнее и видимо сильнее – схватка закончилась довольно быстро. После обмена несколькими выпадами – рус, прикрывшись и отразив щитом рубящий удар противника, неожиданным уколом меча, пронзил своего врага.
В бою на секирах – была похожая картина. Нореги, со своими топорами, не могли противостоять мощным алебардам. Которыми русы, не давая подойти к себе, легко рубили щиты и шлемы. Или закалывали недруга. Правда, иногда, удачно сократив расстояние и вскользь прикрывшись щитом – умелый и опытный боец-северянин, одерживал верх. А вот в сражениях со щитом и копьем, хотя и здесь, русы также, побеждали чаще (в основном, за счет намного лучшего доспеха, более длинного копья и железного щита), но все же, в этом роде боя, их перевес оказался не столь велик. Норманны, были очень искусны в таких схватках. И к тому же, насколько понял Асгейр, особенно наступательное оружие русов, тут не имело, столь подавляющего преобладания. Как, в отличии, к примеру, в боях на мечах и секирах. В которых, их чрезвычайно прочный и гибкий клинок, которым можно было и колоть, и рубить, и парировать удары – давал очень большое преимущество воинам владетеля Кенугарда. Или, сочетавшая в себе возможности копья, клевца, крюка и топора – универсальная алебарда.