В конце концов, все северяне погибли. Пал и конунг Арнульф-волк, прозванный Неуязвимым. Славившийся своей силой, ловкостью и боевым мастерством, он победил троих противников, но четвертый рус в схватке с мечем, в итоге сразил, уже израненного и уставшего хевдинга.
В знак уважения к мужеству и отваге викингов, Алексей разрешил с честью похоронить нурманов, погибших с мечем в руках. Хольды Эйнара, устроили обряд огненного погребения на воде – Балфор. Ладью, с лежащими в полном доспехе и с оружием воинами, обложили горючим материалом и запустив зажженные стрелы – подожгли ее. Павших на поле боя северян, тоже кремировали и насыпали высокий курган, на месте их последнего упокоения.
…Глядя, как погружается в воды Данпара, горящий корабль с погибшими викингами и вспоминая недавние бурные события, перед мысленным взором Асгейра, отчего то в памяти всплыла картина, виденного им когда-то с вершины скалы, поединка орла и ворона. Неожиданно напав на орла, ворон насел на него сверху, вцепившись когтями в спину и ударами своего клюва, бил орла в шею. Однако орел, даже не стал вступать в схватку – и не обращая внимания на боль кровоточащих ран, гордая птица, расправив крылья резко взмыла высоко вверх! И чем выше поднимался орел – тем больше на высоте, не хватало воздуха ворону. В конце концов, не выдержав – он, задыхаясь, расцепил когти и свалился вниз, упав на камни…
Глава IV. Путь викинга
Мефодий, сильно волнуясь, спешил к князю. Сердце бывшего стратига Славинии (византийской провинции, расположенной на территории Македонии), а затем принявшего монашеский сан и ставшего ученым книжником-священником, учащенно билось, едва не выскакивая из груди. Он только что, видел своего старшего брата Константина! Даже говорил с ним! Константин (нареченный после обряда пострига Кириллом) и прозванный Философом, получивший блестящее образование и пользовавшийся огромным уважением императора, патриарха, ученых людей Романии и всего христианского мира, пребывал в рабстве! У страшных и жестоких язычников-норманнов – насланных небесной карой, за грехи христиан. Видимо, это тоже тяжкий крест брата, ниспосланный Богом! Но Господь, в милости своей – уже положил предел испытанию. Дав возможность Мефодию, встретить родного человека, ближе которого – у него, никого на свете не было. Это знак Свыше! Значит Кирилл, нужен здесь!
Он был уверен, Алексий поможет выручить из неволи брата. Как только Мефодий, расскажет архонту русов о Константине, его многочисленных талантах и сложной судьбе. Да просто из христианского милосердия и в своей мудрости – князь так сделает. Уроженец Фессалоник, уже успел узнать этого удивительного человека. И убедился в его необычности. Недаром Мефодий, со своими учениками примкнул к нему, еще в Новом Риме, когда услышал о поступках и суждениях странного иноземца. Ведь не только, настоятельный совет Святейшего Владыки и возможности нести слово Божье славянам, побудили его возглавить церковь русов в далеких краях. Но также, непривычные взгляды на христианскую веру и поразительные трактовки учения Божьего – этого загадочного, но уже очень известного и популярного в народе чужака.
– …Так говоришь, твой брат в плену у варягов? – задумчиво протянул Алексей. – И как он, к ним угодил?
– Три года назад, выполняя с братом миссию в Хазарии, мы по пути туда, побывали в Херсонесе, – глухо рассказывал Мефодий. – Там чудесным образом, с Божьей помощью, нам удалось обрести мощи святого папы Климента. Константин был главным в этом действе. И потом, был отправлен Патриархом в Италию в Рим, затем – поехал в Империю Запада и посетил столицу франков Аахен. Ну а далее, надежным дромоном отплыл на остров Рюген – центр язычества. Желая там проповедовать и нести свет христианской веры – местным жителям.
Он тяжко вздохнул, склонил голову и продолжил скорбную повесть.
– Путешествие закончилось неудачно – корабль был подхвачен бурей и отнесен к берегам Скандии. Там его и захватили викинги ярла Эйнара. Почти всех людей, находившихся на судне – норманны убили. Лишь немногим, удалось сохранить жизнь, впоследствии попав в рабство. Среди них, оказался и Константин.