Женщины в ужасе громко закричали! И бросились вперед – но они, явно не успевали спасти мальчишку. Бывший поблизости Асгейр, в длинном рывке подхватил мальца, а затем – балансируя и перепрыгивая по несшимся бревнам, удачно соскочил на землю. Для привыкшего держать равновесие викинга, часто упражнявшегося в беге по веслам на качающемся в море драккаре – проделать подобное, было вполне возможно даже с ношей на руках…
Наконец Асгейр, подошел к двухэтажному особняку, первый этаж которого, оказался построен из камня и кирпича, а второй – возведен из дерева. Покатая крыша усадьбы, была черепичной и увенчивалась какой-то странной трубой. А просторное подворье – огорожено высоким забором из заостренных столбов частокола. Жилище имело, целых четыре застекленных окна! К зданию, примыкали различные хозяйственные пристройки, баня и нужник (который ему потом показали).
Услышав лай сторожевого пса, к воротам вышел Ян и приветливо улыбаясь, поздоровался с гостем, пригласив того в дом. Там его, доброжелательно встретили Любава и Литана. И радостно подбежал, уже знакомый Асгейру мальчик Иоанн (которого русы, по-своему называли Иван). Стесняясь, подошла и дочка Литаны – малышка Анастасия (девочка лет пяти на вид). Молодой норег, вручил им, принесенные с собой медовые пряники.
Оказавшись внутри, уроженец Севера, с любопытством огляделся и не скрывая удивления, принялся детально рассматривать обстановку. Которая, совсем не походила на ту, которая была ему привычна по «длинным домам» в родной Скандинавии. Помещения здесь были очень чистыми, со свежим воздухом и совершенно не закопчены. Что, как он позже узнал, обуславливалось наличием очень удобной и теплой печи с особой трубой, выводящей дым наружу. Изнутри, стены и потолок, были покрыты глиной и побелены. Или обшиты досками и пропитаны воском с олифой (раствором вываренного льняного масла). Что делало комнаты куда светлее, чище и уютней. На них кое-где, висели пушистые шкуры зверей и оружие.
Пол (под которым находились подвал и погреб), стоял на каменном основании и был сложен из гладких деревянных окрашенных половиц. В самой светлице (где нынче и пребывал Асгейр), кроме массивного стола, лавок, двух окон и печи, он заметил странные большие и длинные сундуки, поставленные стоймя. Как ему рассказали потом – они назывались шкафами и буфетом. И предназначались для хранения посуды, одежды и других вещей.
Никаких столбов, открытых очагов, рогож, плетней и пологов – отделяющих клетушки с домочадцами… не было видно. Другие помещения в доме, состояли из мастерских, спален, кухни, детской и горницы на втором этаже… Лежанки располагались на высоких ножках, были широкими и длинными в рост человека. Под стенами стояли лавки, покрытые крашенной холстиной.
Тем временем, большой стол из гладких досок, уже был накрыт расшитой яркими цветами скатертью. На которой, пара молодых служанок, расставляли расписную деревянную и глиняную посуду. Углублений в столе, для супов и каш не было – только отдельные миски. Девушки Ружена и Чернава (как и работники Нечай и Бажен) – родней хозяевам не приходились. А оказались закупами. У русов – не было рабов или холопов. Ян приобрел у мадяр на торгу, четырех пленных славян-тиверцев – и теперь, они отрабатывали свой долг, в качестве слуг в доме корабельного мастера. Жили и харчевались в его семье. А выплатив все, что ушло на их выкуп – непременно вскоре должны были освободиться, перейдя в сословие полностью вольных людей. Могли потом стать русами и вступить в сельскую общину, завести свое хозяйство, податься на промыслы либо заняться каким-нибудь ремеслом, поступить на службу князю... Вернуться домой и поискать остатки своего рода, или остаться в домочадцах Яна.
Гостя, учтиво провели в отгороженный закуток, помыть руки и привести себя в порядок с дороги. Там, дренгу встретилась еще одна неожиданность – диковинный умывальник русов. Не привычная ему бадья и черпак, а подвешенный к стене, большой медный и закрытый сверху кувшин. Снабженный снизу особой палочкой. Если приподнять ее ладонями – на руки лилась свежая влага из этого сосуда. Дивясь подобной бытовой приспособе, Асгейр вспомнил рассказы старших хольдов – о том, что славяне, в отличии от племен других земель, умывались только проточной водой. Рядом, лежал брусок желто-коричневого мыла, для удаления грязи. Подобный предмет, также привлек внимание варяга – о такой гигиенической вещи, ему доводилось только слышать. Обыкновенно, скандинавы для этих целей пользовались золой, щелоком, а еще чаще – отстоянной мочой...