– Василевс, высшие сановники Византия и сотрудники службы имперской безопасности полагают, что для блага Романии, необходимо выведать главную тайну чужеземца Алексия. По их мнению – самый важный секрет киевского архонта, являющийся ключом к его успехам и который чрезвычайно необходим нашей державе – это загадка выделки массового, дешевого и очень качественного металла. Который русы, производят ныне, в довольно больших объемах. Именно за счет этой «стали» – князь Самбатоса, так легко вооружает свое войско. Взять хотя бы, ту же тяжелую конницу. Собственно, это необыкновенное железо – и дает, несомненное преимущество оружию русов. Про хозяйственные барыши для казны, от продажи изделий из такого металла – можно и не упоминать.
В ответ на слова своего отца, вернувшийся из Киева ромейский посланник, лишь неопределенно пожал плечами. А затем, неброско уточнил:
– И кому поручена, столь ответственная миссия? Новому послу и сопровождающим его людям – верно? Так кто же, все-таки, будет представлять Новый Рим в Самватосе?
Логофет, загадочно улыбнулся и тихо обронил:
– Сын Алексия – Георгий. Он дипломат и уполномоченное лицо Василевса. Да и дочь архонта русов Юлия, тоже находится в составе посольства. Она поедет, как жена протоспафария Михаила, который является участником делегации, в качестве советника по военным делам.
Божедар в изумлении, посмотрел на своего руководителя.
Тот, цинично усмехнувшись, подмигнул.
– Да, помимо фамилии на Руси, Алексий имеет семью и в Константинополе. И пришла пора, воспользоваться этим козырем. Правда Георгий и Юлия, ничего не знают о главной цели миссии. Они служат, скорее прикрытием. Их будут использовать, в основном «в темную». И лишь в крайнем случае – введут в курс дела и попросят, посодействовать выполнению задания.
Услышав такие удивительные новости, бывший выходец из полянского племени, а ныне убежденный ромей и верный слуга Басилевса – неуверенно покачал головой. Сомневаясь, не столько в возможностях выполнимости этих хитро задуманных замыслов (в конце концов, любые производственные тайны, обычно рано или поздно становятся известными) – сколько в том, что даже раскрытие подобного секрета, может стать панацеей для Нового Рима. Временно укрепить Византий и дать несколько громких побед (как и использование «греческого огня» Калинника) – возможно. Но вдохнуть новые силы в Империю – вряд ли. Меланхолично размышляя над словами Геронтия Тавра, Феодор вспомнил, оброненную как-то мимоходом фразу Алексия: «Сами по себе, полученные умения и знания, или случайно приобретенные сокровища – много пользы не принесут. Если у граждан государства, нет интереса и выгоды, употреблять их в повседневной жизни и тем самым – развивать свою страну…».
Конец третьей книги и завершение цикла-трилогии.