Минут через десять, он закончил и вернулся на свое место. Гайка, все это время старалась не смотреть на Лома, опустив голову на грудь и рассматривая поводья.
— П-простите, г-господин… — запинаясь проговорил торговец.
— За что? — удивился Коля.
— За недоверие…
Коля только плечами пожал, и они продолжили путь…
***
Как и сказал торговец, через пару часов они прибыли в деревню. Решив там задержаться, они начали искать, кто их приютит. Спросив у первой попавшейся старушки, она их и позвала к себе.
— Только домик у меня старенький. Уже разваливается. Муж то у меня погиб, вместе с сыном. Только внучка осталась. Вот и живем мы вдвоем. Так что у нас не слишком богато…
— Бабуль, не переживай ты так. Все хорошо. А с домом постараемся помочь. И дров натаскаем, и по хозяйству поможем — заметив ее взгляд, Коля поспешил добавить — И денюшку, как договаривались, оставим.
Тем более что там за деньги? Она попросила всего двадцать медных за неделю. Они на одни сладости на ярмарке потратили в разы больше.
Когда они пришли к избушке, то поняли. Старушка не преувеличивала. Изба действительно была в очень плохом состоянии. Коля бы сказал, в аварийном. Бревна рассохлись, а центральное, на котором и держался весь чердак, обвалилось внутрь. Оно просто не выдержало той нагрузки. В результате, половину избы было невозможно использовать. Там просто были обломки досок.
Но на крыльце их встретила мелкая девчушка. Как увидев свою бабушку, она побежала к ней на встречу.
— Бабуля! — прыгнула она в объятия старушки.
— Золотце мое, у нас гости. Давай представимся им.
— Здравствуйте, меня зовут Настя. А это моя бабушка — Вероника Семеновна — она указала ручкой на старушку. — Будем рады гостям!
Ребята по очереди представились, не переставая улыбаться. Даже Гайка с Ломом растаяли от этой девчушки. Она была такой энергичной, жизнерадостной, что заражала ей всех вокруг.
— Лом, надо бы бревно найти. Пошли, прогуляемся.
Лом ничего не ответил, только поменял направление своего движения. Так они и пошли, медленно и молча. Пройдя всю деревню, они вышли к лесу. Коля внимательно осматривал все деревья и искал подходящее. Часа через два, он нашел то, которое ему понравилось. Ровное, толстое и упавшее. Похожу этой ночью не одно дерево упало. Достав свой меч, он принялся срубать ветки. Когда было законченно, он сказал:
— Бери его и пошли.
Лом присел и закинул себе на плечо бревно. Поднявшись, он пошел обратно. Да уж. Со стороны это выглядело очень странно. Тщедушный, тощий крысолюд несет толстое четырехметровое бревно.
— Расскажешь, что у вас с Гайкой? — спросил Коля, пока они шли обратно.
Лом же просто плечами пожал.
— Н-да… Ну, похоже, она тебе безразлична…
— Нет! — выкрикнул Лом.
— Тогда почему ты с ней не разговариваешь?
Лом насупился и промолчал, опустив голову вниз и смотря под ноги.
— А что ты испытываешь к ней?
Он опять промолчал.
— Может мне ее себе третьей забрать?
Лом так посмотрел на Колю, что тут слова оказались лишними. Таким взглядом можно убивать.
— Ладно, согласен, глупая шутка. Но ты не отвечаешь, что мне остается делать?
Лом просто повернул голову и продолжил идти. Коля только махнул на него рукой.
***
Мальчики ушли куда-то.
— Ну, вот тут мы с Настенькой и спим — она показала на печку — А вот в этих комнатах вы будете спать. Вы уж извините, что они маленькие…
— О, не переживайте. Они хороши. Спасибо вам — ответила Алиса.
— Можно, тогда мы вас сегодня угостим ужином, в благодарность за помощь? — немного стесняясь, спросила Марта.
— Ох, детки, как я вам могу отказать. Только продуктов у нас маловато…
— Не переживайте, мы из своих запасов. Все хорошо.
Девушки ушли на задний двор, где стояла повозка.
— Гайка, пошли, поможешь — позвала Марта.
Они сидели перед столом и нарезали продукты. Гайка была тут же. Было тесновато, но девушки не за этим позвали ее.
— Расскажешь, что у вас с Ломом происходит? — спросила Алиса, чистя картошку.
— Ничего не происходит, а что? — она пожала плечами.
— Чего ты обманываешь? — Марта толкнула плечом подругу.
— И ничего я не обманываю… — насупилась Гайка.
— Тогда что это за обет молчания у вас с ним? Да он за все четыре дня ни сказал и слова! — спросила Алиса.
— Я не знаю… — глаза ее намокли, а щеки предательски покраснели.
— Похоже, есть мысли на этот счет — увидев реакцию девушки, заметила улыбающаяся Марта.
— Ну… Я перед ним виновата… Но я не знаю, как искупить свою вину… Да и возможно ли это?
— А он считает себя виноватым — заметила Алиса.
— Не может быть! — вскинулась Гайка.
— А ты на него посмотри. Весь потухший, молчит и сидит целыми днями, грустный и покинутый.
— Но я же ничего не сделала! — возразила Гайка.
— Вот именно, ты ничего не сделала — сказала Марта.
— Ну, вот — расслабилась девушка.
— Вот он и решил, что виноват. Это же мальчишки, им все объяснять надо. Я не удивлюсь, если он решил, что из-за него, эта псина драная, решила тебя в клетку спрятать…
— Как?! Н-но это же ложь… — Гайка была ошарашенная таким поворотом.
— Но ты же ведешь себя, как обиженная. А я, насколько знаю, вы с ним никогда и не ссорились. Вот он и видит не свойственное тебе поведения и решил…
— Но это не правда! — снова возразила Гайка
— Но он об этом не знает — заметила Алиса, нарезая очищенную картошку в котелок.
Гайка насупилась и уставилась на не дочищенную картофелину в своей руке. Разговор увял. Дочистив картошку, Гайка снова пошла к лошадке. Но уже подходя к ней, она не смогла сдержать слез.
— И что же мне делать? — сквозь слезы спросила зверолюдка у животины. Та только мордой ее боднула, из-за чего девушка уткнулась лбом в скотинку и продолжала плакать…
***
— Коля! — выкрикнула Марта, стоя на крылечке избушки. — Там уже еда готова. Только вас и ждем — она обвиняюще направила свой пальчик в грудь супругу.
Поймав ее ладошку, он притянул ее к себе и обнял.
— Мрр? — оказавшись в его объятиях, она вопросительно муркнула. Но ее лицо при этом источало улыбку.
— Я случайно, честно… — сказал он и чмокнул ее в нос.
— Пошли уже… Случайно он… — вырвавшись из его объятий, она пошла в дом.
Рядом раздался грохот. Это Лом скинул бревно на землю.
— Эх, дружище… Теперь еще и забор чинить — Коля с укором посмотрел на товарища. Тот же просто прошел в дом.
Покачав головой, Коля пошел следом. В доме он увидел Марту накладывающую еду в тарелки, старушку, вязавшую что-то в темном углу, а также Алису с Настей играющих с куклой рядом с печью.
— Вероника Семеновна, мы вам там забор сломали. Простите нас. Завтра все исправим.
— Да бог с вами, ребятки, он все равно на соплях держался.
Ужин был вкусен. Коля, чтобы не сидеть в потемках, сходил и притащил пару светильников. Сразу стало светло и уютно.
***
На утро, наскоро перекусив Коля погнал Лома ему помогать.
С помощью своего дара и клинков они с девчонками быстренько освободили старое бревно из плена. И пока Коля надрывал свой организм, удерживая даром доски второго этажа, Лом вставлял обтесанное бревно, которое вчера сам же и притащил. Коля бы не выдержал до конца работы при такой нагрузке, но его жены поддерживали его с помощью своей магии. Однако даже это не помогло. Когда они закончили, он просто свалился без сознания. Уже привычно для его жен, все его лицо было в крови. Быстренько подхватив парня, они унесли его в свою комнату, где и подлечили. Теперь ему оставалось только набраться сил.