Вероника Семеновна вместе с Настей стояли в углу у входа и с открытыми ртами наблюдали за ребятами. Когда Коля, с окровавленным лицом потерял сознание, они сильно испугались. Но вышедшие вскоре девушки их успокоили.
— Он просто перенапрягся… — улыбнувшись, сказала Алиса.
— Дурак… — буркнула Марта.
— Ох, боже, ребятки. Так вы волшебники?
— Немного… Вы же не прогоните нас? — стушевалась и немного испугалась Алиса.
— Что вы, что вы… Просто вас же необходимо совершенно по-другому обслуживать…
— Постойте! — вскинулась Марта — Не надо нас обслуживать. Пускай все останется, как было и раньше. Не надо к нам особого отношения.
— Именно! Мы бы не путешествовали инкогнито, если бы нам было необходимо такое внимание. Лучше проводите нас до речки. Не мешало бы нам постираться, пока есть такая возможность — с ласковой улыбкой она посмотрела на Марту.
— Брр… Ненавижу холодную воду… — хвост ее распушился, что вызвало смех Алисы…
***
Девушки пошли стираться. А Лом уселся на крыльце и мертвыми глазами смотрел на дорогу. Какой-то мужик его окликнул. Подняв взгляд, Лом увидел, как тот бледнеет и спешно куда-то уходит.
Тяжелый вздох. "Это все из-за того что я урод… И Гайку обидел… И в беду ее привел… Ничтожество… Ничего не могу… Беспомощный… Бесполезный…" — проносилось у него в голове.
Так он и сидел. Но вот девушки вернулись с речки с тазами и принялись развешивать одежду на веревке.
— А чего ты такой грустный? — перед его лицом появилось лицо Насти.
Лом сфокусировал свой взгляд на ней, ожидая, что она, как тот мужик, сейчас испугается и оставит его одного. Но она продолжала на него смотреть.
— Почему не отвечаешь? Ты немой? — склонила она голову. Она-то знала, что бабушка сейчас занята и не сможет ее отогнать, а значит надо пользоваться моментом.
— Нет — нехотя ответил он.
— А что тогда грустный?
— Я не грустный.
— Грустный, я же вижу… Как такой сильный мальчик может быть грустным? Я бы подумала, что у тебя живот болит, но ты ел с нами, а у меня не болит. Так почему ты грустный?
— Не знаю…
— Раз не знаешь, почему грустный, то не грусти. Лучше покатай меня, ты же сильный — она выжидательно посмотрела ему в глаза. Он в них увидел столько надежды, столько предвкушения…
— Садись — вздохнул он.
— Ура!!!
Она забралась ему на плечи, а он встал.
— Но, лошадка! Идем к бабушке — она схватила его за уши и стала их дергать "управляя" парнем. Еще раз вздохнув, он пошел вперед.
— Ну что ты такой медленный? Моя бабушка и то быстрее ходит. Давай быстрее. Но, но, но — она даже ногами по плечам его похлопала.
Лом и сам не знал почему, но его зацепила фраза девочки.
— Хочешь быстрее? — спросил он.
— Да, хочу очень быстро. Но!
— Ну, тогда держись крепче…
Он встал на четвереньки и как прыгнул вперед метров на десять. Девочка завизжала сидя на его шее. Он испугался, что сейчас навредит ей и тут же остановился и снял ее с себя. Сразу на визг прибежали все остальные.
— Что случилось? — воскликнула Алиса, уже сжимая клинок. Марта стояла рядом, обнажив когти. Гайка растерялась, а Вероника Семеновна не поняла, что происходит и продолжала стоять у веревки.
— Еще хочу-у-у… — восторженно произнесла Настя. — Покатай еще. Ну, пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста — она скорчила такую моську, что никто не смог бы отказать. Лом и не смог. Усадив ее обратно на плечи и дождавшись, когда ладошки сожмут его уши, опустился на четвереньки и побежал. Он бежал быстро, для обычного человека, но Коля все равно был быстрее. Настя визжала от восторга. А девушки стояли, смотрели и улыбались. Гайка же не отрывала взгляда от восторженной девочки и улыбающегося Лома. Она уже и забыла, когда он так счастливо и беззаботно улыбался…
***
На следующий день Коля проснулся разбитым. Слишком сильно потратился. Сидя за общим столом со всеми, разговор свернул на напасти…
— Да завелась тут одна группа бандитская — рассказывала Вероника Семеновна — Грабят торговцев на пути, а иногда и на нас набеги делают. Мы тогда с Настенькой в подвале прячемся и молимся всем богам, чтобы не нашли…
— Да, там такие страшные дядьки ходят… — девочка попыталась изобразить лицо такого дядьки, но вызвала только умиление.
— А известно где они обитают? — спросил Коля.
— Да все знают. На востоке от деревни. Там уже тропинка прохожена. Даже мужики собирались сами пойти и наказать гадов, но так и не собрались — ответила старушка.
— Тогда у меня идея. Лом, может сходишь, разберешься? — спросил Коля.
Алиса сжала ладошку на его бедре под столом. Марта же просто бросила обеспокоенный взгляд на Колю. Он погладил ладошку Алисы, успокаивая ее, и одновременно посмотрел в глаза Марте. Та тоже начала успокаиваться, видя, что это не просто от глупости он сморозил.
— Разберусь — буркнул Лом и встал из-за стола. Но уже в дверях его догнал голос.
— А Гайка пойдет с тобой… — проговорил Коля, смотря на девушку.
— НЕТ! — тут же обернулся Лом.
— Ну нет, так нет — сказал Коля, но Лом насторожился еще сильнее — Не хочешь, чтобы Гайка шла с тобой, она пойдет сама.
— НЕ СМЕЙ! — прорычал Лом.
— Алиса, будь добра… — договаривать ему не пришлось. Алиса подхватила Настю на руки и пошла на выход.
— А хочешь, я тебе сейчас такое покажу. По-настоящему страшное и ужасное — тихонечко она говорила девочке.
— Хочу, очень хочу! — воскликнула она.
— А не испугаешься?
— Я самая храбрая из всех! — задрала нос девочка, а Алиса вместе с ней скрылась на улице.
— Почему ты не хочешь брать ее с собой? — спросил Коля у Лома.
— Она не сможет их убить…
— Сможешь? — он посмотрел на Гайку сжавшую кулачки.
— Смогу — серьезно произнесла она, не поднимая голову.
— Вот видишь? — ухмыльнулся Коля.
Лом насупился и смотрел Коле в глаза. Парень взгляд не отводил. Спустя какое-то время гляделок, Лом только зарычал, развернулся и вышел.
— Иди… — проговорил Коля.
Гайка вышла вслед за Ломом. Марта с Колей наблюдали в окошко, как парень с огромным молотом на плече шел рядом с девочкой мышкой на выход из деревни. Тогда он поднялся и пошел вместе с Мартой к Алисе…
***
Ребята шли молча. Они даже старались не смотреть друг на друга. Вот они нашли тропинку и Лом не раздумывая пошел по ней первым. Гайка пристроилась сзади. Спустя пару часов неспешной ходьбы, они увидели вдалеке дым от костра. Тогда-то Гайка и не выдержала. Подбежала к Лому и схватила его за полог майки, потянув на себя. Тот остановился и повернулся к ней, поставив молот на землю.
— Какой у нас план? — спросила девочка мышка.
— Я просто зайду и убью всех.
— А если тебя ранят? Я не согласна…
— Вот и сидела бы дома.
Гайка насупилась.
— Я предлагаю так, я проберусь в невидимости и потихоньку их прирежу…
— Не смей! — прорычал Лом — После первого же трупа тебя обнаружат, а потом быстро поймают…
— Я не бесполезная! — выкрикнула Гайка.
— Я такого не говорил! — ответил вскриком ей парень.
Они стояли и смотрели друг другу в глаза, пытаясь подавить волю друг друга.
— Ты ждешь здесь. Я разберусь, а потом вернусь за тобой — строго произнес Лом.
— Нет. Я не согласна. Тебя там поранят. Лучше я пройду в невидимости и всех убью — заявила Гайка.
— Если меня там ранят, то тебя убьют! Я не могу допустить такого!
— Почему?! — выкрикнула девушка, ее глаза предательски намокли.
— Просто не могу… — сказал Лом, пытаясь повернуться.
— Нет, мы еще не закончили! — выкрикнула она и, схватив его за майку, повернула к себе.