Все они прошли через это гадкое испытание и, похоже, все могли потерять частичку себя.
— Редко, когда авантюристы остаются в хороших отношениях после испытания. Многие тут же бросаются убить своих друзей и возлюбленных. Но вы почему-то так не поступили… Почему?
— Я тебя предупреждал — сказал Коля и змея взвыла в воздух. Начав извиваться, пытаясь найти хоть какую-нибудь опору, она испугалась. Она никогда так не боялась, как сейчас.
Да и вообще, все всегда проходило не так. Сколько она себя помнит, на нее никто после испытания не нападал. Ни разу. За всю ее жизнь. Правда, сколько она тут живет никто не знает. Но то, что она видела сотни групп авантюристов это точно. После того, как они просыпались от своего кошмара, они сразу нападали и убивали друг друга. Но эти авантюристы, наоборот, стремились быть вместе и не разрывать телесного контакта.
Нет, это не любовь. Тут что-то другое. Испытание же проходили и влюбленные и женатые пары, но все всегда было одинаково. Выживал только один. А тут никто не попытался напасть друг на друга.
— Пощади… — прохрипела тварь, что устроила настоящий ад ребятам.
— Коль, оставь ее пока. На крайний случай, а сама ее придушу — сказала Алиса.
— Думаешь? А если снова свои галюны нашлет на нас?
Девушки синхронно вздрогнули.
— Ты будешь насылать на нас снова свои чары? — спросила Алиса у весящей в воздухе змеи.
— Я не смогу… Вы уже прошли испытание…
Девушки облегченно выдохнули.
— Дай ей шанс — попросила Алиса.
Коля отпустил змею, и она упала на землю.
— Расскажи, зачем ты это сделала?
— Я должна была… — прошипел садовый шланг, по мнению Коли.
— Кому? — допытывалась девушка. Все-таки женское любопытство неискоренимо никакими испытаниями. А им с Мартой очень хотелось узнать, зачем их заставили пережить самый страшный кошмар в свой жизни. И пусть Марта не сказала и слова, но Коля видел по ней, что она тоже хочет узнать ответы на эти вопросы.
— Не знаю…
— Она просто издевается! — вспыхнул Лом.
— Подожди — остановила парня Алиса — Почему не знаешь?
— Забыла…
— Почему?
— Это было очень давно…
— Для чего мы проходили испытание?
— Для доступа к нижнему этажу…
— А что там находится?
— Производство…
— А с этого места по подробнее. Что за производство? — включился в допрос Коля.
— Не помню…
— Чтоб тебя… — ругнулся парень.
— А где библиотека находится? — спросила Гайка.
— Внизу…
— Чтоб тебя… — снова ругнулся Коля.
Наступила тишина. А потом ее прервал звук урчащего живота у Марты. Девушка смущенно опустила голову. Коля же притянул к себе рюкзак, раскрыл его и достал несколько небольших мешочков из паучьего шелка. Один улетел Гайке с Ломом. Другой же раскрылся и из него показались кубики сушенного мяса, сыра и сухарей. Девушки стали поочередно кушать, периодически подкармливая друг друга. Колю же вообще кормили с рук, так как он не отпускал девушек и на мгновение из объятий.
Марта хихикнула.
— Что случилось? — спросила Алиса.
— Я просто вспомнила, как Коля вел себя у родителей дома. Помнишь, тогда, когда мы из леса выбрались? "Что вы кормите меня с ложечки, я же не беспомощный котенок" — спародировала она своего мужа. — А сейчас сидит и наслаждается.
Девушки похихикали, а парень же просто их сильнее к себе прижал. А потом пару кусочков сушенного мяса, сыра и сухариков вылетели из мешочка и подлетели к змее.
— Будешь такое? — спросил парень.
Змея понюхала все кусочки, лизнула каждый их них, а потом аккуратно проглотила кусочек мяса. После так же аккуратно и остальное. После чего посмотрела на парня странным взглядом.
— Не смотри на меня. Если бы не они, я бы и думать не стал кормить тебя.
— Спасибо… — прошипела змея.
— Давай, я лучше что-нибудь приготовлю. А то в сухомятку не то — сказала Марта и, поцеловав парня, встала и пошла рыться в рюкзаках. Они не оставляли часть своих вещей в комнате, когда уходили на изучение этажей, так как не знали, смогу ли вернуться, поэтому все сейчас было с ними.
— А я помогу — сказала Алиса и тоже поцеловала парня.
Девушки в углу пещеры подвесили светильники и достали посуду с плиткой. Воды им Коля намагичил. Гайка все это время не слезала с Лома. На любую его попытку пошевелиться, девичьи руки только сильнее его обхватывали, и она сильнее к нему прижималась.
Лом с девушкой на руках перешел в уголок, обустраиваемый девушками, там и уселся. Коля же решил походить по помещению-пещере. В дальнем конце, из которого и выползла змея в первый раз, он увидел спуск на нижний этаж. Спустившись вниз, он оказался в коридоре, в который выходили двери.
Проверив первые из них, он не обнаружил никакой опасности. Возвращаясь обратно, он установил пару сигнальных артефактов. Ничего серьезного, просто если тут кто-нибудь пройдет, то он зазвенит. Минут пятнадцать он сидел на лестнице и настраивал артефакт так, чтобы он перекрыл все пространство лестницы. Благодаря этому, даже есть тварь захочет проползти по потолку, заденет активатор.
Закончив с безопасностью, он вернулся к лагерю. Как раз вовремя. Еда была уже готова и девушки накладывали ее по тарелкам. Да и Гайка немного успокоилась и перестала душить Лома. Разложив кашу с мясом в шесть тарелок, они принялись есть.
— А ты чего не ешь? — спросила Алиса у змеюки.
Та же просто посмотрела на Алису, как на психически не здоровую.
— Ты хотя бы попробовала, раз тебе вяленное мясо со специями понравилось — улыбнулась девушка.
— Я все это время обходилась без еды. Само подземелье меня поддерживает.
— Ее угощают, а она еще и выпендривается — заметил Лом.
— Пополам — тут же уточнил Коля.
— Договорились — кивнул ему крысолюд.
— Вы о чем? — спросила Гайка.
— Они уже порцию змеюки поделили пополам, если она есть не будет — ответила Марта.
— Ого! Я порой удивляюсь, как вы понимаете друг друга с полу слова — удивилась мышелюдка.
— Тренировки — буркнул Лом и быстрее заработал ложкой.
Змеюка наблюдала за этим диалогом и удивлялась. Какие же странные авантюристы ей попались в этот раз. Подползя к своей тарелке, она понюхала и лизнула кашу. После чего, набросилась на свою порцию, пытаясь заглотить ее полностью.
— Все-таки ты не обычная змея. На сколько знаю, они ведут себя по-другому — заметил Коля.
— То есть, что она разговаривает тебя вообще не смутило? — ехидно заметила Марта.
— Нарываешься, барышня — улыбнулся ей Коля.
— А что, если и так? — промурлыкала она.
— Мне, кстати, тоже интересно — заинтересовалась Алиса.
— Все будет, и не раз… — тяжело вздохнув сказал Коля — Но потом. Сейчас отдохнем немного и пойдем вниз.
— Кстати, тут еще немного осталось, кто будет? — спросила Алиса. И все они увидели, как вскинулась змея, а глаза ее пылали жадностью и алчностью. Посмеявшись, Алиса положила остатки ей в тарелку…
***
Внизу ребята более детально стали изучать комнаты. На лестнице Лом чуть не наступил на змею, которая поползла со всеми. Как понял Коля, она сама не знала, что сторожит, вот и сработало женское любопытство. Алиса подхватила змеюку и посадила себе на шею. Тваринка не растерялась и обвила ее тело подняв свою голову и наблюдая за ребятами. Ее голова крутилась из стороны в сторону. Коля еще пошутил, заметив это, что Алиса обзавелась радаром, очень уж змея напоминала ему локатор.
В первых комнатах не было ничего интересного, всего лишь склады с всякими материалами. Но вот дальше было интереснее. Они нашли просто огромный зал с наковальнями и горнами. Теперь понятно, что тут за производство было. Дальше они обнаружили еще несколько мастерских, в том числе и кожевенную и ткацкую. Но они были не настолько величественны, как кузня.
В конце коридора их ожидала та, за которой они сюда и держали путь. Библиотека. Пройдя через двери, они ужаснулись. Библиотека была огромной. Не такой как в академии или у лича, но все же. Ребятам же нужно было ее перенести через море. Коля схватился за голову и сел на пол там, где стоял.