— Я на разведку, а там посмотрим…
Не слушая больше возражений Марта пошла в одиночку в деревню.
Вернулась Марта по темноте, довольная.
— Неужели нам дадут кров? — с надежной спросила Лиза.
— Нет, лучше.
— Да что же может быть лучшее…
— Если пойти дальше по тракту, а потом свернуть налево, то там будет деревня Лесная — воскликнула Марта.
— Неужели… К родителям? — спросила Алиса.
— Да! — воскликнула она и обняла ее.
— А ты то готова?
— К чему? — удивилась Марта.
— К вопросам… — тяжело вздохнув пояснила Алиса.
— Ну… Не знаю… — повесила ушки Марта.
— Не переживай, справимся… Надеюсь… — не очень уверенно заверила Алиса.
— А я хочу в деревню! — воскликнула Елизавета — Я уже устала находится в холоде, есть одно лишь мясо и быть грязнулей…
— Не ты одна, подруга… — заметила Алиса.
— Ну вообще, мы тебя не держим. Можешь идти. — сказала Марта.
Лиза подняла нос и по колено в снегу направилась к деревне.
— Только помни, именно твои предки сослали сюда зверолюдов давным-давно. Некоторые до сих пор из-за этого презирают людей… — напомнила Марта.
Лиза замерла. Постояв минуту она развернулась и пошла обратно.
— Потерплю еще немного. А что, в твоей деревне так не будет?
— Не знаю — пожала она плечами.
— Что значит не знаю?! Это же твоя деревня!
— Не я ей правлю, ваше величество. Я там просто жила. Но Алису с Колей там приняли.
— Успокоила.
***
Через несколько дней стражники заметили человеческую фигуру бредущую к воротам. Дойдя до ворот, фигура скинула капюшон и посмотрела на стражников.
— Дядя Роб? Дядя Питер? — спросила фигура.
Стражники недоуменно переглянулись, а потом уставились на фигуру, знавшую их имена.
— Это же я, Марта. Дочь Тейлы и Клава…
— Марта! — воскликнули стражники.
— Как же ты выросла, тебя не узнать! — сказал Роб.
— Роб, помогай открывать, а то в следующий раз… — но Марта не расслышала, что будет в следующий раз, из-за скрипа.
Когда они приоткрыли ворота, Марта их быстренько обняла и поспешила домой.
Стоя на крыльце, ей не верилось. Дом. Но времени предаваться ностальгии нет. Она открыла дверь и столкнулась с парнем, выходящем из дома. Они оба упали.
— Марта?! — удивился парень с собачьими ушами.
— Томи? — Марта была не менее удивлена.
— Да, к-когда же ты вернулась? — спросил запнувшись тот. А его хвост все так и носился из стороны в сторону.
— Только что. Не знаешь, отец у себя? Он мне нужен.
— Да. Может я смогу тебе помочь? — спросил парень.
Осмотрев его телосложение скептическим взглядом, произнесла:
— Нет, мне нужен отец. Рада была увидится — обогнув парня она наткнулась на Клава.
— Марта! — воскликнул он. Даже глаза протер, не веря в происходящее. Но она никуда не исчезла. Схватив ее в крепкие объятья, поднял над полом и закружил — Как же я рад тебя видеть!
— Я тоже рада, пап. Но сейчас мне требуется твоя помощь. — улыбалась Марта в объятиях отца, виляя хвостом.
— Что случилось? Нужны деньги? На тебя объявил охоту аристократ?
— Нет, пошли. Нужно дойти до леса.
— Что происходит? — спросил нахмурившийся Клав.
— Долго объяснять. Пошли. Нам чисто до леса и обратно. Я тут надолго, но объясню и расскажу все после. Идем же.
— Ладно. Подожди, я плащ накину.
Выходя из дома, на крыльце они увидели Томи, который все еще чего-то ждал.
— О, Томи, пойдешь с нами? — спросил Клав.
— Да, конечно…
— Пап, лучше не стоит…
— Да что там случилось такого? — Клав продолжил идти к воротам. Томи же пристроился сзади.
— Это долго объяснять, но как бы потом он не проболтался. Там… Ну… Странности…
— Хм… Ты думаешь, что Томи начнет болтать направо налево? Ты же его с детства знаешь. Ты же будешь молчать, Томи?
— Клянусь.
— Но он будет лишним…
— Да ладно тебе, в хорошей компании почему бы не провести время.
— Просто, там дела… Ладно… — покраснев и тяжко выдохнув, поникла Марта, сдаваясь. Выйдя за ворота она возглавила шефство.
Молча дойдя до леса, она остановилась.
— Ловушка? — серьезно спросил Клав.
— Нет. Просто… А-а… Сейчас будет страшно. Но, я прошу тебя, пап. Возьми меня за руку и не отпускай. — она протянула ему руку.
— А мне дашь руку? — спросил Томи.
— Нет, мне нужна свободной вторая, а то кто знает, что может произойти.
Клав взял руку дочери и, крепко сжав, пошел с ней в глубь леса. Томи же подбоченившись пошел рядом с ними, всем своим видом показывая, что ничего не боится. Пройдя на полянку, они заметили огонь, вокруг которого были навалены сугробы. А перед ним сидело два человека.
— Все-таки ловушка… — укоризненно произнес Клав.
— Нет. Главное сейчас держи меня крепко и не беги… — возразила Марта.
Услышав голоса, Алиса повернулась, и увидев Марту улыбнулась, помахав ручкой зверолюдам:
— Здравствуйте, Клав.
После ее слов сугробы повернулись, сверкая красными глазами. Клав замер в оцепенении, как и Томи. Ведь прямо перед ним, в двух шагах стоял призрак. Они синхронно зарычали.
— Это папка мой, он хороший… — сказал Марта и хлопнула по морде ближайшую тварь. Клав охренел от такого зрелища. Его дочь просто хлопнула по морде самой опасной твари, какую они могли представить себе.
Но что его поразило больше, тварь что-то возмущенно фыркнула и отвернулась к костру, улегшись и смотря в него. Остальные твари поступили так же.
— Вот видишь. Я говорила, что будет страшно. — заметив, что он не спешит убегать, она повела его ближе к костру. — Пап, нужна помощь. Помоги дотащить волокушу до дома. — она указала на волокушу, на которой лежало тело Коли.
— М-Марта. Э-это, что, Коля? — немного заикаясь спросил Клав.
— Он жив! — тут же воскликнула она — Ну пожалуйста, пап. Сама я его долго буду тащить…
— Ты мне все расскажешь… — попытался приструнить дочь.
— Все-все, с того момента как уехала.
— Но, позвольте, это же труп… — заметил Томи.
— Ну хоть кто-то это заметил — воскликнула Лиза. — Простите, мы не знакомы, Елизавета. — сделала книксен принцесса. Получила озлобленные взгляды девушек.
— Клав — кивнул ей котолюд.
— Не позволю — заявила Марта Томи. — Пап, нужно его домой принести.
Тяжело вздохнув, он схватил за веревку и потащил волокушу. Через пару шагов ее подхватил и Томи. Марта закинула руку Алисы себе за шею и помогала идти ослабленной девушке. Одна Лиза шла налегке.
На воротах их пропустили без проблем. Клава все уважали, а Колю и Алису знали, успели они помочь некоторым деревенским, из-за чего перестали быть чужаками, но пока и своими не стали.
Подходя к крыльцу, они увидели встревоженную Тейлу.
— Марта! — воскликнула она и побежала на помощь дочери подхватив Алису с другой стороны. — Здравствуй, Алиса.
— Мам!
— Добрый день, прошу прощения, что приходится мне помогать… — повинилась Алиса. Ей действительно было неловко, что не может сама идти.
— Брось. Лучше расскажите, что же с вами произошло? Где Коля, и что тащит твой отец?
— Давай за стол сядем, и все расскажем.
У крыльца Клав скинул с плеч веревку и размялся. После чего закинул тело Коли на плечо и пошел в дом.
— Ужас! Что же произошло? — спросила взволнованная мать.
Принеся все и всех в столовую, они уселись за стол. Алиса с Мартой так же усадили и Колю, облокотив его на стену и придерживали.
— Спасибо Томи, что помог, но нам надо поговорить… — попыталась вежливо выпроводить непрошенного гостя.
— Но мне тоже интересно послушать о твоих приключениях. — возразил он.
— Действительно, Марта, что ты гостя гонишь. Он все-таки нам помог.
Марта же от бессилия тихонечко зарычала. Посмотрев на Алису, та просто улыбнулась, пожав плечами.