уба и вампира, а потом смешивают кровь, человек получает часть силы вампира и может дать свою силу. Дети же от этого союза бывают самыми разными. Кто-то становится очень похожим на вампира, кто-то - на суккуба, кто-то берёт черты обоих родителей. А кто-то, как твои предки, становятся столь похожими на людей, что части вампира и суккуба в вас просто спят. Но они всегда ждут пробуждения. Повелитель, оборотни нас истребляют, нам, как никогда, нужна помощь отпрыска человека и суккуба! «Мои предки - существа из мифов, признанных ересью? Да уж. Ну и ситуация» - Вальтер, ты там его что, убил? - девушка тем временем пыталась угадать, что именно творится с бессознательным Майклом, оставив Адлера размышлять о том, что же именно он думает по этому поводу. «Значит, я могу спасти пьющую кровь расу, которая является мне очень дальними родственниками. И всё же... Что станет с людьми после этого? А с оборотнями?» - Если ударил сильнее, чем требовалось, вполне мог. Но... Сомневаюсь. Ткань всё-таки защищает от подобного очень хорошо, так что я вряд ли мог перетрудиться. С другой стороны, оборотень нам здесь едва ли нужен «Они беспокоятся о своём противнике... И хотят лишь выжить. Уж не знаю, как все вампиры, но это девушка... Не без благородства. Да и стать королём целого народа, сделав его лучше, чище. Спасти его от оборотней. Вырвать из их уничтожающих - и к тому же предательских - лап. - Это верно. В камеру его. Пока что, - распорядилась девушка. - Повелитель... вы понимаете ситуацию? «Да ни черта я не понимаю! Если даже я и человек, который может спасти вас, зачем мне это делать?» «Может, потому что это - твоя родня, пусть и далёкая? А ещё стать королём целого народа... Не почётно? Ты можешь снискать славу. Ты сможешь обучиться фехтованию у тех, кто всю жизнь провёл в боях. Ты сможешь стать чемпионом не только среди людей, но и среди всех народов.» «А нужно ли будет мне это чемпионство? Нужно ли мне будет хоть что-нибудь из того, к чему я стремился раньше? Богатство, известность - всё это будет. А ещё будет и целый народ в подчинении... Почему нет?» «Неразумно. Ты берёшь на свои плечи ответственность за целый народ. Руководствуешься лишь личными соображениями. Именно так в сказках кончали плохие короли. К чёрту.» - Повелитель? - девушка немного заволновалась. - Я не могу ничего сказать. Я не могу ничего обещать тебе, суккуб. Я не могу сказать, что не захочу умереть в обмен на то, чтобы не становиться вашим королём. Но я могу спасти вашу расу. Но для начала отпустите меня, чёрт возьми! И выйди из тени, я хочу взглянуть в твои глаза. Ладони держащего Адлера вампира разжались. Девушка медленно и грациозно вышла вперёд. Высокие неявные скулы, чуть вытянутое лицо, раскосые синие глаза и длинная чёрная коса за спиной - во всём она была похоже на человека. Крылья за спиной, хвост, и кожа серо-синего оттенка ничуть не нагнетали мыслей о непохожести, но видимые в её открытых доспехах мускулы выдавали в ней не принцессу, получившую власть над народом вампиров, но сильного воина и полководца, доказавшего своё право мощью. - Вальтер? - вопросительно обратился к наставнику доктор. - Ты спас мне жизнь. Зачем? - Затем, что я повязан с вампирами. Хочу их спасти. К тому же, они обещали мне за всё это весьма любопытную вещь. Взгляни на кусок посоха. Это - начало. Оно хранилось у людей, когда было утеряно. Оно обеспечивает силу колдующему. Середина, хранящаяся у вампиров, и обещанная мне, позволяет выпустить силу колдовства. А навершие же в несколько раз усиливает заклинание и позволяет выйти за пределы возможностей. Оно, к слову, и хранится у оборотней. Его я хочу добыть. - Стало быть, ты будешь мне верным помощником, если я стану королём? - Адлер заметил, что подошедшая к нему суккуб обвила его предплечье хвостом, но не стал обращать на это внимания. - Клянусь честью. - Отпусти его, - в голосе новоявленного повелителя послышалась сталь. Не без труда Вальтер поднял кусок посоха. - Артур. Что нам делать с тобой? - Адлер сам снял маску. Вальтер зеркально повторил его движения. Теперь глаза доктора смотрели в безжизненные стёкла сдерживаемого вампиром воина. Тот молчал. Адлер сдёрнул с его головы маску. Глаза злобно засверлили избранника суккуба. - Ты, Артур... Ты знал о том, что планирует Майкл? - Нет. Но клянусь всеми богами, я бы ему помог, если бы знал, что ты свяжешься с такими богомерзкими существами! - под ноги Адлеру полетела слюна. - Всё понятно. Его - к Майклу. «А власть мне определённо нравится», - именно эта мысль крутилась в его голове, пока громадные, в полтора человеческих роста, вампиры уводили недавнего друга и союзника в какие-то подземелья. - Всё же, я беспокоюсь за них. Чем они будут питаться, суккуб? - Адлер вопросительно посмотрел на девушку. Та улыбнулась. - Взгляните вниз, повелитель, - шепнула она ему на ухо. - Думаю, то, что вы увидите там, будет достойно вашего интереса. Парень устремил взгляд вниз. Он видел отсветы от протекающей магмы, ощущал, как тёплый воздух от неё поднимается вверх, к ним, но теперь, всмотревшись, он понял, что речка из магмы протекает мимо огромного количества неумелых строений из камня, а зелень вдалеке ему не померещилась. - Долговато идти будет, не находишь? - Держитесь крепче, Ваше Величество, - прижав доктора к себе, она неожиданно резко и сильно потащила его к краю утёса, и взмыла под потолок. Не ожидавшему этого Адлеру только и оставалось, что действительно схватиться за девушку, обняв её. Вернувшийся же вампир, отнесший предателя в камеру, ухватил Вальтера за плечи и последовал за королевой. Если в прошлый раз полёт был совсем уж неожиданным, и возможности насладиться им не было, то сейчас нарочито медленные взмахи девушки позволяли получить удовольствие от ощущения ветра и высоты. Адлер не без интереса смотрел на то, как странная деревня всё приближается и приближается. Каменные строения приобретали форму. Зелень тоже становилась отчётливее. - Суккуб... - обратился к девушке доктор. - Неужто у вас живут люди? - О да, повелитель. Вампиры их не трогают, ведь они подчиняются мне. Я контролирую их буквально на всех уровнях. Если очень захочу, я смогу мысленно заставить вампиров сделать что-нибудь. И вы, повелитель, обретёте ту же власть над вампирами. И надо мной - тоже. - Она ухмыльнулась, глядя в невозмутимое лицо спутника. Так они смотрели друг на друга, пока королева вампиров летела вниз, мягко взмахивая крыльями. Две пары синих глаз так и не прервали зрительный контакт, пока ноги повелевающих вампиров не коснулись земли. - До скорого, повелитель, - девушка с нежностью провела острым кончиком хвоста по лицу Адлера, а после - рванула ввысь. - Кхм, - Вальтер, которого вампир доставил куда быстрее, с ухмылкой взглянул в сторону улетающей девушки. - Думаю, знакомство с этим селением тебе не повредит, Адлер. - Почему же? - Всё просто. Ты увидишь, как вампиры прекрасно уживаются с людьми. И не просто с людьми - каждый живущий здесь так или иначе был изгнан прочь из города или деревни, в которой он жил. Они достали этих людей из грязи, и дали им возможность жить и трудиться. Впрочем, думаю, старшина всё равно расскажет лучше. Пойдём, я познакомлю тебя с ним. - Кто же этот старшина, Вальтер? - О, старик с весьма нерадивыми детьми, выкинувшими беднягу из дома. Он стал немощным, бесполезным в хозяйстве, и они выставили его на мороз. Благо, дозорные вампиров следят за ближайшими деревнями и городами. Они быстро выловили бедолагу и выходили его здесь. А потом он начал говорить, что и как лучше сделать. После этого селение стало именно селением, знаешь ли - до тех пор вообще никто ни с кем особо и не общался, да и работали все как-то разрозненно. - Любопытно... Проведёшь? - и Адлер последовал за молча кивнувшим ему Вальтером.