-Значит второй демиург тоже с Земли. И тоже из двадцатого века . резюмировал Георгий.
-Это легче. Но каков его уровень развития? Что он может? Насколько опасен? Расспросить бы куклу, да не знаю французского.
Страх перед столкновением с конкурентом расшевелил муравейник сознания побежали мысли.
- Я опять убиваю. Я забыл, что за мной наблюдают. Быть может, и этот второй демиург - это тоже эксперимент надо мной. Проклятье. Опять борьба. Всегда борьба. Я боюсь. Я человек, я не Бог. Мое оправдание - только вера в то, что мир построен по божественным принципам.
Георгий вернулся к пойманному негру и стащил с него сеть. Пленник облизал свои горячие губы и попытался встать. Демиург не препятствовал.
- Оправдание верой! Верой в то, что ты сделан по образу и подобию Бога. Когда бы я не знал об этом, ты, негр, был бы мертв! - прокричал Георгий и отошел в сторону. Удивленный негр выпрямился, встал в полный рост и так сиганул в сторону ближайших кустов, что через секунду его уже не было даже слышно. Георгий улыбнулся, его тайный расчет оказался верным, и тотчас прыгнул на коня. Поскакал следом, умышленно сохраняя некоторую дистанцию. Беглец так сильно врезался в кусты, что за ним тянулся трясущийся шлейф, по которому Георгий и ориентировался, когда голова беглеца исчезала из виду. И все-таки Георгий просчитался! Негр согнулся пополам, шмыгнул куда-то в сторону и там затаился. Георгий слез с коня и решил повторить трюк с саморастущей башней. На платформе с перилами он поднялся на металлической башне на полкилометра, и, когда почувствовал, что она стала тонуть в грунте, перестал увеличивать высоту. Олимпа он не смог увидеть даже в телескоп и даже на горизонте. Вокруг простирались поля низкорослого кустарника, вдалеке клубилась зеленая масса деревьев. В той стороне, куда бежал негр Георгий увидел овальное озеро, окаймленное стройными кипарисами и высокими пышными пальмами с сочными изумрудными листьями. Среди зеленых пальм Георгий разглядел гигантское по размерам пирамидальное здание из серо-зеленого камня. Цвет хаки здорово маскировал его на фоне деревьев. Логово конкурента оказалось более грозным и зловещим, чем ожидал Георгий. Он хотел немедленно вылить на пирамиду тысячу тонн жидкого свинца, вообразив расплавленную массу в воздухе. Но все-таки любопытство взяло вверх. Очень уж не терпелось посмотреть на ДРУГОГО ДЕМИУРГА. Георгий сознавал, что фактор неожиданности в случае столкновения будет решающим. Иначе все решит скорость воображения, неординарность образов, смелость и хитрость.
Георгий подлетел к пирамиде на бесшумном дельтаплане с прозрачным крылом. В полете демиург лихорадочно вспоминал устройство атомной бомбы. Когда-то он читал описание такой бомбы мощностью в 200 килотонн в старом советском справочнике для старших офицеров. Конечно, можно было бы договориться, разделить мир пополам, но где гарантия, что однажды один из демиургов внезапно не уничтожит соседа. Георгий подумал и о том, что на земле ядерное оружие, наверное, действительно, не зло, а благо - ибо оно - гарантия того, что если супердержава развяжет войну против другой супердержавы, агрессор не избежит возмездия, а стало быть, тысячу раз еще подумает, начинать войну или нет.
Из-за внезапного сильного порыва ветра Георгий вынужденно приземлился не между пальм, на которые пытался спланировать, а на узкую песчаную полосу на берегу озера, у самой кромки воды. В ту же секунду ему пришлось быстро отбежать от водной глади из которой - он вовремя увидел - торчали грязно-зеленые носы крокодилов. Убегая от этих носов Георгий споткнулся о какого-то небольшого зверька, выскочившего из-под пальмы. Оглянувшись, он увидел дикую красивую кошку - оцелота. Оцелот грозно зашипел на человека.
Георгий ощущал агрессивность окружающей среды и облачился в свои обычные доспехи, держал наготове автомат. Он не знал, откуда исходит опасность и боялся всего. На природу он смотрел, как на декорацию, за которой - засада.
-Почему Артофил ничего не сказал о втором? Почему ... - злобно подумал Георгий . - Устрою побоище, скажут - сатанист и отправят на землю или в космическую яму. А если проиграю? Вообще смерть... Как же правильно поступить? Как? Как?"
Георгий вышел к подножию пирамиды. Вокруг строения тянулась лента утоптанной земляной дорожки. Георгий подумал, что он бы наверняка покрыл бы ее асфальтом или мраморными плитами, а этот, второй, натуралист какой-то. ( "Эколог, нудист, Руссо, черный Порфирий Иванов! Черт бы его побрал!)
Когда Георгий обошел пирамиду, он понял, что она напоминает ему экзотический храм. Над папертью он увидел загадочный орнамент и маски странных людей. Примерно такой храм он видел на фотографиях, рассказывающих о древней религии индейцев Америки - племени майя или ацтеков. Георгий постарался вспомнить точнее и еще что-нибудь о жизни индейцев, но от сильного волнения память не работала. Он смело вошел по ступенькам в храм, и увидел в сумрачном зале бассейн с темной водой и стены с изображениями фантастических животных и цепочкой замысловатых иероглифов. Демиург даже приблизительно не мог дешифровать эти надписи. По углам он увидел знакомые классические кресты, чей строгий вид умиротворял.
" Кресты!!! Хоть что-то общее в нас есть. Мы уважаем кресты!. Может быть, он крутой гуманист или космический монах. Как же, однако, необходимо людям что-то общее для лучшего понимания друг друга. Символы, авторитеты и вся культурная мишура. Международный язык! Но что же теперь делать? Если мы уважаем кресты, то не ерунда ли все остальное! О, Боги! Что же делать?"
Георгий вопрошал искренне. Если Боги слышали его - они не могли осуждать его в этот момент за агрессивность и желание убрать конкурента.
УБРАТЬ КОНКУРЕНТА - ДА ЭТО ЖЕ ОСНОВНОЙ ИНСТИНКТ.
Слева от входа демиург разглядел узкую лестницу, уходящую куда-то вверх. По ней он поднялся на крышу пирамиды, где обнаружил идеально ровный, отполированный золотой шар - метра два в диаметре. Он как бы висел в воздухе, опираясь на стеклянную или пластиковую ось. На его поверхности Георгий увидел свое искривленное отражение - нелепый вид - смешно расползшийся шлем и кривой автомат.
Георгий озарило:
-Да это же Солнце! Звезда! Другой демиург поклоняется звездам. Значит, он все знает. О Боге и о Богах. Быть может, с ним тоже беседовал Артофил. Эх, поговорить бы.
Шум двигателя донесся со стороны озера. То, что потенциальный враг оказался солнцепоклонником несколько деморализовало Георгия и, услышав шум, он серьезно испугался. Но желание победить постепенно вытеснило животный страх. Георгий бесшумно спустился обратно во внутрь храма, и вышел на паперть, под небо. Дав пинка вновь выскочившему откуда-то оцелоту демиург-воин осторожно зашагал к озеру. По его поверхности, ревя и поднимая водяную пыль, скользил золотистый катер на воздушной подушке, а навстречу ему чуть ли не по головам крокодилов бежали несколько обнаженных негров. Чернокожие люди что-то кричали и указывали руками в сторону Георгия. Больше ждать было нельзя. В воздухе тотчас возникла огромная гранитная глыба - через мгновение она должна была прихлопнуть катер. Но второй демиург ( А это был Демиург ! ) молниеносно оценил ситуацию и гранитная плита упала на четыре металлических колонны. Катер выскочил из-под каменного стола и Георгий увидел, как некий очень высокий смуглый человек в красно-золотом халате поднимается в воздух на реактивном двигателе, и его халат превратился в тяжелый космический скафандр. Георгий выстрелил из автомата - в ответ полетели короткие и прямые огненные молнии. Делать лазер Солнцев не умел и, быстро соорудив высокую защитную базальтовую стену, вбежал обратно в сумрак храма и поднялся на крышу. Когда Георгий вновь оказался возле золотого шара, защитной стены он не увидел - только коричневая пыль бурно клубилась в воздухе, а в небе над озером свирепо тарахтели огромные боевые вертолеты с ракетами на крыльях пятнадцать мощных пятнистых машин. По какому стрелять, Георгий не знал понял, что столкнулся с очень хитрым и образованным соперником. Растерялся и вновь соорудил огромную, на этот раз уже железную стену, вообразив ее у самого подножия храма. И вовремя! Вертолеты выпустили ракеты и через полсекунды за стеной прогремели мощные взрывы. Еще через мгновение, повинуясь фантастической волшебной силе второго демиурга, железо распалось на мелкие куски. На лбу у Георгия заблестела холодная роса, сердце и воображение работали с бешенной силой . На краю пирамиды - на самом обозримом месте - русский демиург вообразил самого себя - свою живую копию с автоматом, - быстро спрыгнул на парашюте с крыши храма на землю, прыгая, подбросил в воздух атомную бомбу, а сам, как только ударился о твердь, нырнул в воображенный каменный тоннель и закрыл за собой каменно-свинцовый люк и, не прекращая движения ни на четверть секунды, покатился на быстрой тележке по рельсам так, что мгновенно проложил по дну тоннеля, под углом сорок пять градусов - дорогу вниз и в сторону. Георгий успел отъехать от входа метров на четыреста, когда толстые стены тоннеля задрожали и на голову демиурга посыпались каменные частички. Он понял, что его бомба взорвалась. Но удалось убить второго демиурга или нет, он не знал. Однако сам себя похвалил за находчивость. Убив копию - по идее - второй демиург должен был на мгновение приостановить бой и стать жертвой внезапного мощного взрыва в воздухе. Но вернуться, посмотреть Георгий не решался - а вдруг конкурент жив и его снова ждет бой. Георгию ничего не оставалось, как убираться по дальше от места сражения. В глубине сознания он надеялся, что победил. Удалившись от места взрыва на километр, Георгий заткнул тоннель каменной пробкой и изменил направление движения - теперь уже на гоночном мотоцикле он стал подниматься обратно к поверхности планеты по плавно загнутой к верху дороге. Мотоцикл сильно ревел и Георгий мысленно покрыл стены тоннеля резиновым слоем. Только теперь, когда опасность быть убитым миновала, демиург мог спокойно осмыслить происшедшее - вспомнить каждую деталь минувшего боя. Он удивился, насколько скоротечным было столкновение, фантастическим и жестоким. Но сколько оно длилось? 15 или 20 секунд? Второй демиург очевидно превосходил Георгия в техническом образовании и поэтому быстро изготавливал сложные машины. Но Георгий оказался хитрее. Использовал человеческий фактор!