Любоваться обводами постепенно приближающихся Ключей удавалось недолго: буквально через пару минут Харитонов обратил внимание, что Роммель начал мрачнеть!
- Что с твоим лицом, Курт? - вполголоса поинтересовался Владимир Семенович.
Услышав вопрос, Роммель оторвал взгляд от тактического экрана, и, хмуро посмотрев на Харитонова, пробормотал:
- С лицом - ничего. А вот на душе - как-то не очень: я вдруг подумал, что первый шаг к нам навстречу Гномы уже сделали. Нам надо ответить тем же! И, чем быстрее, тем лучше...
- Ну, и мы, в общем-то, тоже на месте не стоим... - усмехнулся Владимир Семенович. - Если мне не изменяет память, то несколько дней назад мы отправили им восемьдесят тысяч тонн редкоземельных металлов, позаимствованных у Пронина-три. Месяц назад - четыре транспорта с обломками кораблей Циклопов...
- Ресурсы - это еще не все... - вздохнул Роммель. - Гномы ждут обещанной нами военной помощи...
- Помощь будет. Но не раньше, чем через месяц. Сразу после выпуска две трети Четвертой Очереди прыгнет к Гномам...
- А 'старички'?
- Два десятка из Третьей. От силы. Остальные останутся тут...
Глава 8. Виктор Волков.
На посадочную пятку 'Богатыря' заходили парами - сначала Семенов с Горобец, потом пара Гашек-Реми, за ними Вильямс с Фордом, Кощеев с Катей Бойко и мы с Иришкой. Дожидаясь, пока лифт опустит наши 'Беркуты' в трюм, я лениво прислушивался к грызне Элен, Гельмута и Линды, и параллельно пытался понять, что пять лучших звеньев подразделения 'Демон' потеряли на борту этой калоши.
Никаких особо выдающихся идей в голову так и не пришло, поэтому, выбираясь из пилотского кресла, я не догадался посмотреть по сторонам. Зато за меня это сделала Горобец:
- О-о-о! Владимир Семенович - та-а-акой милый мужчина...
- Чего? - возмущенно поинтересовался Игорь. И тут же поперхнулся, видимо, сообразив, что имела в виду его любимая женщина: - Мда... Рейд обещает быть веселым...
- Ну... не сказала бы... - фыркнула Элен. - Летать на Циклопских истребителях мне в падлу... Вот если бы тут нас ждали корветы...
Открыв люк, я выглянул наружу и понял причину разгоревшейся дискуссии: прямо напротив моего корабля выстроилась ровная шеренга отремонтированных трофейных кораблей - крейсер, два эсминца и штук пятнадцать истребителей.
- Че за фигня? - через пару секунд возмущенно воскликнула Горобец. - А че это на крейсере нет никакого названия? Техники в слаке ? Или у них напряги с фантазией?
- И как, по-твоему, он должен называться? - поинтересовался Алексей.
- А что, есть варианты? - удивилась Линда. - Только 'Кошмаром'! И никак иначе. А то Одноглазые не поймут... Ладно, пока вы там строитесь перед Харитоновым, я отловлю и озадачу бездельников из службы обеспечения...
- Стоять! Бояться! - рыкнул я. - Потом озадачишь. В кают-компанию бего-о-ом марш...
- Волков! Я тебя ненавижу... - возмущенно вздохнула Горобец. И злобно засопела. А через пару секунд ее скафандр начал фонить в одном из базовых каналов связи.
- Упрямая девица... - в ПКМ хихикнула Иришка. - Не мытьем, так катанием...
- Угу... - согласился я. - Пусть строит техников дистанционно. Я не против. Лишь бы на брифинг не опоздала...
- Думаешь, уйдем в рейд?
- Скорее всего... Две недели уже бездельничаем... А это - не дело...
- Бездельничаем? - возмущенно переспросила Орлова. - Скажи, когда ты в последний раз высыпался? Молчишь? Чтобы называть бездельем тренировки по пятнадцать часов в сутки, корпение над тактическими схемами, занятия с Четвертой Очередью и твои вечные совещания в штабе Базы, надо быть... маньяком!
- Сексуальным? - вспомнив анекдот , пошутил я.
- Очень... - совершенно серьезно ответила она. - Только приставать ко мне у этого самого маньяка времени почему-то не находится. Видимо, из-за перманентного безделья...
Услышав в ее голосе нотки обиды, я покраснел:
- Прости, Ириш! Я...
- Викки! Меня обижают!!! - в ОКМ раздался обиженный вопль Вильямс. - Эта чучундра Линда утверждает, что...
- Простите, что прерываю вашу увлекательнейшую беседу, но хочу напомнить, что в два часа дня по общегалактическому вы должны быть в кают-компании. А сейчас уже без четырех два... Дальше объяснять?
Услышав голос Харитонова в ОКМ, я не поверил своим ушам. И потерял пару секунд времени, проверяя, в каком канале раздается голос генерала. Все остальные тоже выпали в осадок...
- Нет, не надо... Сейчас будем, сэр! - сообразив, что начальство ждет ответа, буркнул я. Секунд через десять. И, услышав довольный смешок Владимира Семеновича, уверился в том, что мне это не показалось...