Вся чрезмерная мягкость и забота предназначались только мне и существовали в ангеле только для меня.
— Не дай Вселенная, чтобы я оказался прав, — Эми схватил футляр, что я захватила вчера с собой вместе с книгой и забыла на столе.
Открыв его, ангел произнёс что-то еле слышно на незнакомом мне языке. Судя по тому, как вытянулось лицо Тори, это было невероятно крепкое ругательство. Вместе с футляром светлый бросился в сторону кладовки. Послышался звук падающих вещей разной степени тяжести. Через мгновенье ангел вернулся на кухню и бросил на столешницу горсть массивных колец и две шкатулки, обтянутые такой же бархатной тканью, что и футляр.
— Вот это у тебя память как стальной капкан, — присвистнул одобрительно демон, — а я-то думал, что эта коробенька мне напоминает…
— А кольца зачем? — нахмурилась я, — что в шкатулках и футляре?
Ангел молча вытряхнул на ладонь из футляра небольшой металлический диск размером чуть больше монеты и протянул ко мне на раскрытой ладони. Значение символа было мне незнакомо, но это точно была магическая руна.
— Это универсальный ключ, — пояснил Эми.
Он приложил диск к шкатулке побольше, и она открылась с лёгким щелчком. Внутри лежали книги по магической рунописи. Во второй шкатулке обнаружился полный набор для каллиграфии включая кисть.
Я обратила внимание на кольца. Тогда в полутёмной кладовке я не заметила на них чего-либо особенного, но сейчас были отчётливо видны мелкие руны, идущие по внутренней поверхности каждого кольца. Линии неровные, грубые ошибки в наклоне начертания — это были попытки самоучки освоить трудный навык без чьей-либо посторонней помощи. Я невольно испытала гордость за брата — по кольцам можно было проследить прогресс в обучении.
— Неплохо для самоучки, — хмыкнул Тори, рассматривая вязь рун на кольцах, — бабуленька бы оценила — она мастер рунической магии.
— Что ж, теперь мы знаем, кем должен был в будущем стать Вилл, — голос моего светлого хранителя тоже изменился, нотки холодной стали с непривычки заставили непроизвольно поёжиться, — и почему князь тьмы обратил на него внимание.
— Кем же?
— Новым оракулом, — ответил светлый хранитель, — прежний оракул несёт своё бремя недопустимо долго — это очень тяжкий труд. Не удивлюсь, если Велиал завладел душами и предыдущих несостоявшихся оракулов. По грубым подсчётам, нынешний оракул служит Вселенной в три раза дольше положенного.
— Ты это понял по набору юного каллиграфа и крысам в светлейшем совете?
— Можно и так сказать, — давать дополнительные пояснения Эми не стал.
— Так кто тебе посоветовал обрывать мою связь с Вселенной?
— Никто — это вписано в стандартном руководстве… для «чайников».
— В смысле⁈
— Тори же недавно обмолвился, что я не являюсь проповедником, — вздохнул ангел, — я — воин. Наша суть — охранять целые миры, а не беречь душу одного человека. Это другие категории, хотя кому-то покажется небольшой разницей. С точки зрения воина, я всё делал логично. Когда слишком много энергии поступает миру, мы призываем Силы, которые сдерживают, накапливают и хранят энергию на случай, если поток прервётся и энергии станет не хватать.
Ангел замолчал, а я даже не знала, что сказать или спросить. Возможно, стоит поддержать своего светлого хранителя? Сказать, что он, пусть и не без косяков, в целом-то неплохо справляется с кем-то навязанной миссией по защите меня? Насколько моё появление изменило его жизнь? А если ангелу нравилась его прошлая роль, я же ему должна поперёк горла стоять своим существованием. Не будь меня, был бы сейчас где-то на интересном задании, раздавал бы люлей демонюкам и исчадиям тьмы, а не нянчился с девчонкой.
— Так, — Тори вырвал меня из гнетущих мыслей, — душу твоего братишки нельзя оставлять князю тьмы, — подытожил он, — но и меч, если каким-то чудом добудем, нельзя отдавать.
— Значит, нужно идти договариваться о смене условий обмена, — я решительно поднялась.
— Нет, — голос ангела мог заморозить.
— Другого решения я не вижу. Так что отправляюсь сейчас же.
Глава 14.1
Новые условия
— Тогда мы идём с тобой.
— Нет, — настала моя очередь злиться на происходящее, — вы останетесь здесь. Оба. Я должна поговорить с ним наедине. Не беспокойтесь, я не поддамся на его странное воздействие — у меня же теперь есть истинный. Хотелось бы знать, что это значит, — последнее еле слышно пробурчала.
Очень сильно захотелось как можно скорее встретиться с Эйлом и узнать, чем же он пахнет. С невероятным усилием я отмахнулась от странных желаний. Интересно, если завтра придётся отправиться за мечом, успею ли сегодня на концерт?
Сегодняшний парк показался мне как никогда пустым и отчуждённым. Холодный ветер, остервенело дующий в лицо, только усиливал эти чувства.
Внутри я ощущала такое смятение, что не могла понять: стоит ли мне сейчас торопиться, чтобы не передумать, или идти как можно медленнее, чтобы успеть одуматься и вернуться домой. Силясь понять, какое решение будет верным, я незаметно добралась до той части парка, где меня уже ожидал Велиал.
— Что-то произошло, или ты нашла меч? — встретил меня демон своей приторно-зловещей улыбкой.
— В том-то и дело, что я не могу найти меча.
— Ну-ну, — шире улыбнулся он, — может, ты плохо искала.
— Как оказалось, ты потребовал от меня невозможного! — невольно воскликнула я, нервы сдавали, — мне не справиться с твоим заданием… может, именно этого ты и добивался? Если это так, то поздравляю: твоя задумка удалась.
— Не сказать, что я удивлён твоему столь неловкому положению, — мягко улыбнулся он, — но меч мне действительно необходим.
— Если он тебе так необходим, то лучше пошли за ним того, кому суждено держать его в своих руках, — проговорила я сухо, — а я его тебе дать не могу. Выходит, что никто из нас ничего не получит…
— Если я, конечно, не изменю сделку.
— Может, продлишь срок поиска?
— Нет, — задумчиво протянул Велиал, смотря в сторону, — я готов согласиться на другой обмен…
— На какой? — я подозрительно смотрела на него.
Велиал перевел взгляд на меня. Загадочно улыбаясь, он молча смотрел мне в глаза, а я сосредоточенно в его, пытаясь разгадать подвох.
— Чего же ты на самом деле хочешь от меня… мне ведь нечего предложить столь могущественному существу…
— Есть… — улыбаясь, сказал он, не переставая смотреть мне в глаза, — у тебя есть ценное сокровище…
— Какое?
— Ты… вернее твой дар. Не весь, конечно, только та часть, что раньше принадлежала Виллу.
— Как ты сможешь забрать его? — только и смогла спросить я.
— Любой дар Вселенной — всего лишь особый вид энергии. А энергия, как ты уже знаешь, не появляется ниоткуда и не исчезает бесследно.
— Поэтому его дар не исчез, поэтому перешел ко мне?
— Да.
— Ты же не станешь убивать меня, чтобы забрать его? — нерешительно проговорила я.
— Нет, конечно, — улыбнулся он, — смерть — это самый примитивный способ забрать энергию. Так каким же будет твой ответ?
— Ты, как будто, не знаешь? — я не удержалась от ироничного смешка.
— Я должен его услышать.
— Значит, ты предлагаешь мне отдать дар брата взамен на свободу его души?
— В общих чертах да. Я даже великодушно даю тебе шанс всё же найти Сейтсеман Сиэлун до окончания обговоренного срока. Если не успеешь, я все равно отпускаю душу твоего брата, но, — он выдержал паузу, — взамен получаю тебя.
— Меня? Ты же говорил о даре Вилла, не обо мне.
— Я только что решил: дар на душу — это равноценный обмен. Я хочу бОльшего, — Велиал ядовито улыбнулся, взгляд демона потемнел, — таковы мои условия.
— А мой дар? Не перебор ли демону владеть моим даром?
— О, милая, — демон подошёл ко мне вплотную, моя голова закружилась от тяжёлого мускатного запаха, — ты зря не теряла время. Много узнала о себе и своей силе?
— Достаточно, чтобы понимать — тебя нельзя к такой силе подпускать, — я отвела взгляд в сторону.