— Не переживай, — демон поднял моё лицо за подбородок, заставив посмотреть ему в глаза, мазнул большим пальцем по нижней губе, ухмыльнулся и продолжил, — Вселенная умна. Стоит тебе стать моей, и она тут же отберёт твой дар и отдаст другому достойному. Так что, согласна?
Я не выдержала и брезгливо оттолкнула его руку от себя. Захотелось срочно сбежать домой, запереться и долго-долго отмывать лицо и отплёвываться. Но вместо этого я медленно выдохнула и тихо ответила.
— Да, — и внутри всё оборвалось от осознания, что новые условия сделки закреплены и от данного слова не отказаться.
— Невероятно, — скривился Велиал, — вышло даже легче, чем я предполагал. Людьми через эмоции так легко управлять.
— Можно задать один вопрос? — проигнорировала явное глумление над моим решением, Велиал положительно кивнул, — зачем я тебе нужна?
— Ты даже не представляешь, — мягко улыбнулся он, — насколько уникальна твоя душа даже без дара. Что она может принести в этот мир. И, хотя твоя роль еще точно не определена, ты способна создать нечто очень значимое. Не дар сделал тебя особенной, а твоя особенность притянула к себе дар. Признаться, я не сразу обратил на тебя внимание, очередная душа-хранитель группы средних слабомагических миров — слишком скучно для меня. Приставил к тебе обычного демона соответствующего статуса и забыл. Да, после осознания твоей уникальности пришлось побегать, задействовать последние мои скрытые силы Светлейшего Совета. Сильнейшие ангелы давно расслабились и прекратили обращать внимание на мелких сошек, которые так часто меняются, а отвечают, казалось бы, за абсолютно неважные вещи.
Князь тьмы так легко раскрывал передо мной карты, как бы давая понять, что шансов выпутаться нет. Но я всё равно незаметно облегчённо выдохнула, услышав единственно важную для меня информацию: кем бы ни был тот, кто виновен в проблемах с памятью моих хранителей, его там уже нет. А истинный виновник стоит сейчас напротив меня и самодовольно разглагольствует.
— Какая честь стать виновницей потери твоих крыс у светлых, — не удержалась от оскала, — такие жертвы и всё ради меня. Приятно знать, что моя клетка обошлась тебе так дорого.
— Ты этого стОишь, — Велиал наклонился ко мне и тихо прошептал, обжигая шею дыханием, — ты просто еще не поняла этого, — я резко отпрянула, — ну что ж, скоро увидимся, — усмехнулся он и, взмахнув руками, исчез.
Постояв пару мгновений в нерешительности, я глубоко вздохнула и, резко развернувшись, оказалась в коридоре своей квартиры. Даже толком не обрадовавшись простоте обращения к новой способности, я прислонилась к стене и тихо сползла на пол.
— Софи! — надломлено воскликнул ангел, упал на колени и, сжав меня в крепких объятьях, затих. «Воин не плачет, воин лишь скорбит» подумалось мне.
Я подняла взгляд. Рядом прислонившись к стене стоял Ликантроп. Тёмный хранитель скрестил руки и смотрел сквозь меня.
— Прости, — тихо проговорила я Эми, опуская руку ему на плечи, — так надо было…
— Нет, — сдавленно проговорил он.
— Я не смогла иначе…
— Нет…
— Все ведь будет хорошо?..
— Нет…
Глава 14.2
Великолепный план, надежный, как швейцарские часы
Бездумно похлопывая ангела по плечу, я не заметила, как провалилась в тревожный сон. Снилась какая-то бессвязная ерунда, явно надуманная из-за прошедшего разговора. Вновь снился осенний парк, звуки скрипок и безумные пляски демонов вокруг мёртвого дерева.
Очнулась я уже на диване. Эмилиас и Ликантроп стояли рядом со мной и с очень серьезными лицами тихо перешёптывались. Заметив моё пробуждение, хранители резко прекратили разговор. Тори пробурчал про кофе и направился в сторону плиты, а Эми присел рядом со мной. Крылья ангела окончательно утратили свою белизну, как и одежда. Вместо мягких домашних вещей он облачился в серые брюки и рубашку военного кроя.
— У нас военные действия начались? — решилась на шутку.
— Как оказалось, я не тем занимался двадцать пять лет, — сухо улыбнулся он, — спасибо оракулу, что наставила на нужный путь, хоть и поздно.
Я сжала ладонь светлого хранителя в попытке поделиться хоть капелькой тепла, слишком холодным и отрешённым он стал за день. Эми накрыл мою ладонь другой рукой и улыбнулся чуточку теплее.
— Ты же не знал, что поступаешь вразрез провидению, чем бы оно ни было.
— Я должен был понять, что что-то не так с самого начала, — продолжил винить себя Эми, — меня ведь направили к тебе как воина, мой долг был привить тебе совершенно другие качества. Воспитать сильного воина и хранителя. Стратега, способного принимать быстро верные решения в любой ситуации.
— Ну, меня всё устраивает в моём воспитании, — я невольно передёрнула плечами, представляя, как целыми днями провожу в пылу битвы или на плацу. В общем всем тем, чем занимаются эти самые воины, — а верные решения со временем я как-нибудь да научусь принимать… с вашей помощью… надеюсь.
— Это точно, — Тори сунул мне в руки кружку с горячим чёрным кофе, такой же напиток достался и ангелу, — нам хватит и одного вояки. Да, мой генерал? — хохотнул тёмный скартавив на последнем слове.
Эми неодобрительно скривился, но его взгляд немного потеплел.
— Итак, на чём мы остановились? — спросила я.
— Мы в дерьме, — подсказал тёмный.
— Точно, мы в дерьме, — кивнул Эми, — надо выбираться.
— Есть шансы?
— Ну, Велиал нам великодушно оставил один путь отхода.
— Дерьмовый, если честно, — скривилась от упоминания князя тьмы.
— На безрыбье, как говорится, — Тори развёл руками, — и лобстер раком встанет на горе и насвистит имперский марш.
— Я не стану это комментировать, — я постаралась отмахнуться от предложенного образа, — как взять то, что я не могу взять?
— Считерить, — недолго думая выдал Тори.
— Шутишь?
— Здравая идея, — нахмурился Эми, — у Софи есть преимущества хранительницы миров, а еще целая куча колец, на которых тренировался Вилл. Я их изучил внимательно и там есть восемь очень даже удачных образцов. На них есть остаточный фон силы Вилла. Если их все надеть, то хотя бы взять в руки и перенести меч вполне возможно. Да, им не воспользоваться, но это же не требуется.
— А при чём здесь моя сила хранительницы миров?
— При том, что это только с твоей силой можно провернуть, — решил пояснить Тори, — она максимально приближена к силе, созидающей всё и вся. Так что приближена по ощущениям к общему магическому фону. Меч её не почувствует.
— Действительно похоже на читерство.
— Тебе по должности положено иметь преимущества перед остальными.
— Хоть что-то, — проворчала я, — и всё-таки как-то малонадёжно звучит план. Сырой и непродуманный.
— Другого у нас нет и нет времени искать иное решение, — вздохнул ангел. Немного помолчав, он продолжил, — гадать же о печатях бессмысленно, только время потратим впустую. Могу лишь предположить, что фокус с кольцами поможет и при прохождении печатей. Так что надо бы тебе хорошенько выспаться перед завтрашним днём.
— Э! — вдруг подпрыгнул Тори, — так что, поход на концерт отменяется?
Глава 14.3
Тори обнаруживает в себе стилиста
Я взглянула на свой смартфон. Половина седьмого. Уведомление сообщало о нескольких непрочитанных сообщениях. И все от Эйла. Забавно: раньше я практически не расставалась с телефоном, проверяла по несколько раз ко дню все мессенджеры и социальные сети, а теперь всё реже о нём вспоминаю. Сегодня так вообще впервые посмотрела. Даже выходила без него.
Сначала Эйл написал пожелания доброго утра, напомнил о времени начала и выразил надежду, что я найду время заглянуть хотя бы ненадолго. Через час пришло сообщение, что с охранной он договорился. Мне будет достаточно просто сказать, что я та самая Софи и меня пропустят. Та самая? Вот это меня ввело в ступор, что он такого обо мне рассказал, что я теперь «та самая»? Последними сообщениями было беспокойство, все ли у меня в порядке, и, если я не смогу прийти, предложил прогуляться где угодно, когда мне будет удобно.