— Поздно, ветер принёс не только бурю, но и полный магический блок.
Слова ангела потонули в рёве разбушевавшихся стихий. Нас внезапно накрыло бурей с той стороны, куда никто в этот момент не смотрел.
Сухой противный песок норовил забиться в глаза, рот, нос. Маленькие песчинки с лёгкостью проникали под одежду и кололи кожу. В попытке хоть немного защитить лицо, я развязала повязанную на бёдра рубашку и накинула её на голову закрыв в том числе и лицо. Хранители быстро сориентировавшись уменьшились до размера с палец и забрались мне на плечи под накинутую рубашку. Мелкий песок прорывался сквозь неплотное плетение ткани, так что даже под рубашкой пришлось зажмуриться.
— Нельзя стоять на месте, — высказал вслух мои мысли Эми, — нужно идти, но я не знаю в какую сторону.
— Я тоже не возьмусь указывать путь, — досадливо цокнул Тори.
— Тише! — я резко напряглась, — Это ведь последние печати… Вы слышите? Ветер доносит до нас звон…
— Я слышу, — приободрился Эмилиас.
— А вот я ничего не слышу, — насупился Тори, — песок во все щели забился, и даже в…
— Если бы во все — ты бы молчал, — не удержалась я от колкости, — так, все молчим… буду пытаться идти на звук.
Хранители дружно замолчали. Я вслушалась в слабый звон, пытаясь определить с какой стороны он идет. Решив, что определила правильно, повернула направо, и медленно пошла. Идти сквозь бурю было, мягко говоря, сложно. Каждый шаг давался с трудом, а постоянно меняющиеся порывы сбивали столку. Через пару сотен шагов поняла, что звук стал тише. Остановилась. Вновь прислушалась. Повернула налево, сделала десяток шагов, снова остановилась. И так я меняла направление ещё множество раз, пока не определила нужное.
По ощущениям, я плутала в буре даже дольше, чем по подводным залам. Единственное, что придавало сил двигаться дальше — это постепенно усиливающийся с каждым моим шагом мелодичный звук. В какой-то момент звон стал очень громким, возвещая о близости завершения пути.
И вот ветер стих, а песок под ногами уступил место каменной поверхности.
— Дошли? — обратилась к хранителям, сняв с головы рубашку. Прежде чем открыть глаза, я стала тщательно отряхивать лицо от налипших мельчайших песчинок.
— Дошли, — ответил холодный незнакомый голос.
Глава 17.1
Рассуждение о сути героизма
Я поспешно распахнула глаза, но тут же вновь закрыла.
И дело было даже не в оставшихся крупинках песка, которые сразу попали мне в глаза. Для взгляда художника увиденное, конечно, было прекрасно — хоть сейчас доставай этюдник. Но не для меня, которая от обнаженной натуры успела отвыкнуть с момента окончания художки.
У величественного античного храма, из которого доносился ровный мелодичный звон, меня встречал абсолютно обнажённый мужчина. Он небрежно прислонился плечом к одной из колонн, создавая иллюзию расслабленности. Но некоторые познания в анатомии позволили сделать единственно верный вывод: необременённое хоть какой-то крупицей одежды тело незнакомца было напряжено, готово нанести или отразить удар мгновенно. Передо мной стоял матёрый воин. Малоподготовленная я и пискнуть не успею — зашибёт и не заметит.
— Ого! Извращенец! — с долей восхищения в голосе сделал мгновенный вывод о нём Тори.
— Ликантроп, давай не будем торопиться с выводами? — попытался осадить его Эми, — высока вероятность того, что для данного непотребного вида существует логическое объяснение…
— Логическое? — усмехнулся тёмный, — у нудистов всё сводится к одному жопному…
— Может, всё-таки не будем оскорблять незнакомого нам человека? — всё еще закрывая глаза руками перебила я Тори, — нехорошо это как-то.
— Он всё равно слышит и видит только тебя.
— Если вас трое, то я вижу и слышу всех вас, — скучающим голосом проговорил незнакомец, — и, да, у меня есть логическое объяснение моего вида, — саркастично добавил он, — у меня нет одежды.
— Железная логика, — усмехнулась я и протянула незнакомцу рубашку, — это всё, что могу Вам сейчас предложить. Буду признательна, если хоть как-то прикроетесь — не хотелось бы лицезреть Ваше нагое величие.
— Премного благодарен, — он бесшумно приблизился ко мне и принял предложенную рубашку.
— Всё? — уточнила я через время.
— Да.
Я с лёгкой опаской открыла глаза. Мой взгляд упёрся в голый торс мужчины, который теперь стоял на расстоянии вытянутой руки от меня. Так как рубашка была явно мала для его могучих плеч, мужчина использовал её как набедренную повязку. Теперь, когда он приблизился и был условно одет, я смогла чуть внимательнее изучить его. Идеально ровные и симметричные черты лица. Прямой нос, тонкие губы, холодные голубые глаза, седые волосы и серые крылья.
— Как Вы здесь оказались? Кто вы? — решилась на вопросы, так как незнакомец молча изучал меня, — Вы ангел? — уточнила в конце.
— Да, — вздохнул он, — моё имя Тапио. Пробрался я сюда обходным путём, за что и поплатился. Майнио — тот еще шутник был: накладывая защиту на хранилище, предусмотрел коварную плату за нечестное попадание. Да ещё и блоков на магию понаставил. А нахожусь я здесь потому что… — он запнулся, — погоди! А ТЫ кто такая? Как ТЫ сюда попала? Как ты умудрилась поработить и взять во служение ангела и демона?
— Никого я не порабощала! — возмутилась я, — и, в отличие от некоторых, добралась сюда по-честному, не потеряв ни одежды, ни магии!
— Ты вскрыла все семь печатей? — опешил Тапио.
— Да, — ответил за меня Тори, хранители снова были прежнего роста, — Софи в лёгкую прошла все печати, — вызывающе оскалился он.
Насчёт лёгкости я бы поспорила, но решила не поправлять демона. Расправила плечи и прямо взглянула на Тапио.
— Он что, смеется⁉ — в каком-то ужасе схватился ангел за голову, — по его мнению именно ты способна обуздать Сейтсеман Сиэлун и не позволить произойти катастрофе?
— Какой ещё катастрофе? Стоп. Ты сейчас, не имея ни малейшего представления о моих способностях, сразу же решил, что я не справлюсь? — возмутилась я.
— У тебя не может быть должных способностей, развитых в достаточной степени! Ты девушка, да и по виду ещё дитя. Женщинам и детям не должно защитить мир. Их необходимо оберегать!
— Вот это номер, — присвистнул Тори, — ты в какой реальности живёшь-то?
— В логичной, — ничуть не смутился Тапио, — зачем деву отправлять в пекло? Обратная сторона любого героя — разрушение. Даже во имя будущего созидания совершённое разрушение — тяжкое бремя. Не верь геройским балладам: быть героем или избранным — ужасно.
— Красиво рассуждаешь, — кивнула я, — вот только у вселенной своё мнение, — криво усмехнулась и протянула ему руку, — будем знакомы. Я Софи — хранительница этих миров, — Тапио мягко пожал мою руку. Взгляд ангела наполнился печалью, — следовательно, мне предстоит быть и героиней и избранной и кем-либо ещё, если это понадобится для сохранения вверенных мне миров.
— Что ж, Софи-хранительница, позволь мне проводить тебя к мечу семи душ, — обречённо произнёс он.
Глава 17.2
Неуместные рассуждения
Тапио развернулся и направился к ступеням храма-хранилища. Мы с хранителями переглянулись и последовали за ним. Взойдя по ступеням, я смогла лучше рассмотреть красоту и величественность здания. Стены украшены яркими фресками, повествующими о создании меча, пол покрыт мозаикой, а потолок — лепниной. В центре я увидела постамент. Лучи света проглядывали меж колонн, сосредотачиваясь на постаменте и создавая ощущение торжественности момента. Каждый наш шаг сопровождался эхом.
— Вот это зад, — тихо присвистнул Тори, разрушая чувство важности происходящего.
Мой взгляд невольно опустился на обозначенную демоном часть тела идущего впереди ангела. Ругнувшись сквозь зубы, я поспешно подняла голову и стала изучать капители колонн. Красивые. Искусная работа.
— Неприлично пялиться на чужую попу, — прошипела я еле слышно, — я ещё кое-как смогла бы понять твою тягу изучить попу девушки…