— Объединение с избранным? — нахмурилась я, — хочешь сказать, что душа объединится с мечом? Но Велиал дал слово, что отпустит Вилла.
— Отпустит, а душа твоего брата, если он действительно избранный, всё равно устремится к мечу.
— И что это значит?
— Что Велиал сможет использовать всю силу меча, — ледяным тоном пояснил Тапио, — даже освобождённая душа остаётся подвластна князю тьмы.
— Су-у-у-ушки с чаем, — Ликантроп схватился за голову и присел на корточки, — нельзя, чтобы Велиал завладел мечом.
Все промолчали соглашаясь. Некоторое время я усиленно изучала меч, в надежде придумать хоть что-то. Клинок был совершенен, ни единого изъяна. Столько столетий он ждал своего избранного, а явилась я и теперь собираюсь отдать пакостному демону. На мгновенье стало стыдно перед мечом, а после я кое-что заметила.
— Тапио, а руны начертаны стихиями? — спросила, напряжённо всматриваясь в один крайне интересный символ.
— Да, Майнио писал руны огнём пекла.
— Меча Велиалу не видать, — недобро оскалилась я и направилась в обратном направлении.
Глава 17.4
Практика в стихийной каллиграфии
На ступенях храма я остановилась и взглянула на меч. Легкий звон, исходящий от него показался мне глубоко печальным.
— Прости, что потревожила тебя, — виновато обратилась к мечу.
Звон едва уловимо изменился. Словно отмахнулся «ничего страшного, мне уже надоело там лежать без дела».
— Ты не против, если я немного изменю твои руны?
Звон вновь изменился, но я не смогла почувствовать наверняка, что он значил. Дожили. Уже с мечом разговариваю.
За пределами храма-хранилища продолжала бушевать буря. Со вздохом подняла ворот косухи. Хоть рубашка была слабой защитой, без нее всё же будет хуже. Но просить обратно её я точно не стану.
— Береги себя, Софи-хранительница, — Тапио бесшумно приблизился ко мне и ободряюще положил руку на плечо, — если понадобится помощь, зови — я явлюсь.
Когда я обернулась, ангела уже не было.
— Полезное знакомство, — хмыкнул Тори, — у него чин прилично выше, чем у Белки, а силёнок так вообще… А то, что голышом гулять любит, так для него даже плюс — всегда сможешь получить эстетическое удовольствие.
Эмилиас наградил демона нечитаемым взглядом.
— Меня беспокоит твоя тяга обсуждать чью-то пятую точку, — опять не удержалась от комментария.
— Профдеформация, — развёл руками тёмный, — мой профиль — плотские утехи.
Неопределённо хмыкнув ответу Тори, глубоко вздохнула и направилась в сторону бури. Стоило мне приблизиться к ней, как ветер утих, открывая путь к крохотной неказистой двери в пещеру с огнём, которая оказалась в паре шагов от меня.
— Может, домой стоит перенестись, как ты уже умеешь? — с сомнением смотрел на дверь Эми, — все блоки развеялись стоило тебе взять меч.
— Весь путь обратно я не собираюсь повторять, но к огню вернуться стоит — хочу немного попрактиковаться в каллиграфии огнём.
Хранители переглянулись, но спорить не стали. Первым вошёл в дверь Тори, следом я, а после Эми.
Обратиться к огню было сложно. Пламя не слушалось и гневно ревело, облизывая потолок пещеры. Огонь уворачивался от моей кисти, не позволяя к нему прикоснуться. Не знаю, сколько времени я потратила ради одного единственного мазка огнём. Ликантроп гоготал над моими плясками с мечом в одной руке и кистью в другой.
— Может, тебе помочь? — предложил демон, когда вдоволь насмеялся.
— Будь так любезен, — прохрипела, пытаясь отдышаться после очередной неудачной попытки.
Тори отлепился от раскалённой стены, которую всё это время подпирал, выдернул одно перо из крыла и приблизился к пламени. От огненной стены оторвался один крохотный язычок и перетёк не перо тёмного.
— Пиши пером, — с невозмутимым лицом Тори протянул мне перо, — во-первых твоя кисть не настолько сильна, чтобы выдержать пекло, во-вторых ради одной чёрточки к большому потоку не обращайся.
— Что ж ты раньше не сказал? — прошипела я аккуратно исправляя руну на мече.
— Так ты ж не спрашивала.
— Интересное решение, — Эми посмотрел на результат моих каллиграфической практики, — теперь домой?
Я кивнула, и мы все вместе переместились в квартиру.
Аккуратно положив меч на стол я первым делом налила себе воды и с наслаждением стала пить большими глотками.
— Невероятно! Ты смогла!
Появления призрака чародея я никак не ожидала и закашлялась, поперхнувшись.
— Может, хватит являться без предупреждения? — прошипела, когда смогла откашляться.
— Я ждал твоего возвращения там, где отправил за мечом, — немного обиженно протянул призрак, — но это ничего! Я знал, что обуздать меч сможет лишь уникальный герой! И всё же я поражён твоей способностью телепортироваться в столь юном возрасте.
— Мне двадцать пять.
— Совсем ещё дитя, — прослезился умилённо Майнио.
— Что Вы еще от меня хотите? — я устала потёрла лоб, усталость после прохождения печатей начала наваливаться на меня.
— Позволь поведать, как мной были созданы печати, и какой сакральный смысл я вложил в каждую из них, — пафосно взмахнул руками Майнио, — после этого я смогу отправиться дальше со спокойной душой.
— Эм, — я устало опустилась на стул, — давайте.
— Когда я понял всю мощь меча…
Майнио очень долго вещал о значимости каждой установленной им печати, о сложности их устройства. После его рассказ стал похож на сухую лекцию об устройстве какого-либо механизма. Я молча слушала его, подперев голову руками и иногда кивая.
Когда чародей завершил свой рассказ и попрощавшись растворился в воздухе, я уже почти спала. Только глаза стоически держала открытыми.
И всё-таки я уснула. Проснулась я уже не за столом, а на диване. Кто-то из хранителей заботливо уложил меня на диван и укрыл пледом.
— Что теперь?
Эмилиас поставил передо мной тарелку с тыквенным супом, когда я зевая уселась за стол. Меч всё так же лежал на столе и издавал легкий звон.
— Надо быстрее разобраться со сделкой, пока Велиал не передумал, — опередил меня с ответом Тори.
— Думаешь, передумает? — я сонливо посмотрела на тёмного, который задумчиво ковырял ложкой в своей порции супа.
— Да кто ж его знает, — буркнул он, — хотя… зуб даю, что не меч ему нужен.
Глава 18.1
Обмен
Я смотрела на Ликантропа. Ликантроп на меня не смотрел. Переглядываний не получилось.
— Не сходится, — я попробовала суп и зажмурилась от удовольствия — сочетание тыквы и пряностей согревало и даже немного умиротворяло, — Велиал же говорил, что меч ему необходим.
— Одно другому не мешает, — меланхолично заметил Тори, — мне и вискарь и ром необходимы. В идеале и то и другое. А так хотя бы что-то одно. Лучше ром, конечно… Сегодня у меня ромовическое настроение, — заключил Тори мечтательно.
— Всё-таки у тебя проблемы с алкоголем, — подытожила я.
— Да, — кивнул тёмный, — с его отсутствием.
— А ещё у вас двоих проблемы с инстинктом самосохранения, — вспомнила недавние события, а Эми и Тори застыли с поднятыми ложками, — я слышала ваш диалог возле печати огня, — хранители вздрогнули и продолжили есть с двойным усердием, делая вид, что не слышат меня, — скажу это только один раз и надеюсь, что вы запомните: никакого членовредительства ради меня.
— Как это членам не вредить? Многим членам партии членство я бы всё-таки расчленил, если ты понимаешь, о чём я.
— Какой партии?
— Выгодной.
— Кому?
— А вот этого я уже не знаю, — пожал плечами Ликантроп и продолжил есть.
— Опять увёл разговор, — фыркнула беззлобно.
— Потому что это только нам решать, на что идти ради тебя, — ответил Эмилиас, — мы четверть века с тобой. Я прикачивал тебя совсем малышкой, а Ликантроп подстраховывал во всех авантюрах.
— Ну и что, — буркнула смущаясь. Всё время забываю, насколько они старше меня, — это не повод…