— Давай договоримся, — Тори торжественно поднял ложку вверх, — ты больше не влипаешь в такие передряги, а мы, так и быть, членам не вредим.
Дальше ели молча. Расправившись с едой, я направилась в кладовку и выудила оттуда старый тубус, оставшийся со студенческих времён, и кусок хлопковой ткани. Обмотав меч тканью, не без труда уместила его в тубус. Довольная успехом, накинула теплую куртку и перекинула импровизированные ножны через плечо.
— Ну что, идём портить настроение знакомому князю тьмы? — обратилась к хранителям.
— Он наверняка не обрадуется, когда поймёт, — нахмурился Эмилиас, — надо бы подготовиться.
— Лишь бы не обиделся, — задумчиво потёр подбородок Тори.
— Ели обидится, будем квиты, — зло ухмыльнулась, подбадривая саму себя, — вот я на него обижена уже давно.
В сторону парка шла чуть ли не бегом, чтобы не растерять боевой настрой и не струсить. Еще и слова хранителей перед выходом спокойствия не прибавили. Понятное дело, что мои поправки на мече Велиалу не понравятся, но могли бы хоть как-то подбодрить или промолчать.
Хранители не отставали. Тёмный не переставал хмуриться и что-то бурчал под нос. На мой вопрос, о чём размышляет, он отмахнулся. Лишь сказал, что строит пути отступления и продумывает, в какой мир нам стоит свалить после всего этого.
Ангел шёл молча, тоже о чём-то размышляя. Его я спрашивать не стала.
Фигуру Велиала я заметила издалека. Демон вальяжно сидел на лавочке, словно владыка на престоле. Как будто он сейчас не в пустынном осеннем парке, а в тронном зале. Вокруг демона скопился ореол тёмной магии, сгущая тени и искажая пространство. Это выглядело так, словно он только отчасти здесь, как наложение двух миров в одной точке. Велиал заметил меня, и фантом исчез. Лишь его величественная осанка, не вяжущаяся с атмосферой парка, напоминала о видении.
— Соскучилась по мне? — легко поднялся с лавочки князь тьмы и наградил меня своей коронной приторно-зловещей улыбкой.
По спине прошёлся холодок, а зубы чуть не свело от его улыбочки. Я почувствовала, как перекосило моё лицо. Но надо держаться.
— Век бы тебя не видела, — выплюнула слова в ответ и оскалилась, — я готова на обмен.
— Неужели захотела поскорее подчиниться моей воле, — взгляд демона потемнел, он с предвкушением облизал губы и шагнул ко мне.
— Я нашла меч, — резко отпрянула от князя тьмы, увеличивая между нами расстояние, а в качестве дополнительной, пусть и иллюзорной, защиты выставила перед собой тубус.
— Ого, — демон на мгновенье замер, тень легкого разочарования пробежала по его идеальному лицу, — и где же он?
— Он со мной, — я аккуратно вытащила завёрнутый в ткань меч из тубуса, — но сначала отпусти душу Вилла.
— Ты нашла его? — пугающий предвкушающий блеск в глазах Велиала загорелся с новой силой, — не надейся, сбежать с мечом не сможешь, — оскалился он.
— И не думала, но меч ты получишь только после того, как отпустишь душу моего брата, — рядом с демоном было сложно сохранять спокойствие, но я каким-то чудом ещё сдерживалась.
— Однажды мне надоест твоя дерзость, — предупреждающе оскалился Велиал.
— Надеюсь, не придется проверять, насколько же велико твоё терпение, — отпускай.
— Так и быть.
Вокруг демона вновь сгустились тени, сквозь искажённое пространство стали видны движущиеся вдалеке тёмные силуэты. Велиал что-то произнёс и взмахнул рукой, но слов я не услышала, словно в этот момент он был не здесь.
— Теперь твой братишка свободен и мчится ввысь играть на малюсенькой арфе. Обмен, — демон требовательно протянул ко мне руку.
— Сейтсеман Сиэлун. Легендарный и могущественный меч семи душ собственной персоной, — произнесла торжественно с большой долей наигранного пафоса и сняла с меча ткань.
— М-м-м, — довольно оскалился князь тьмы, обнажая острые клыки, — это действительно он!
Я лишь кивнула, в последний раз любуясь мечом. Удивительно, что я уже привязалась к мечу. Словно мы одно целое. Звон меча был еле уловимым и переполненным грустью.
— От такой силы сложно отказаться, даже если ты великая хранительница миров, — голос демона вырвал меня из оцепенения, — если меч тебе так сильно нравится, он будет твоим. Станешь моей, и я разделю с тобой право обладать им.
— Я отказываюсь от твоего предложения, не хочу ничего с тобой разделять, — постаралась произнести как можно более ровно, — я нашла Сейтсеман Сиэлун. Я принесла и отдаю его тебе. Сделка выполнена.
Я бросила клинок к ногам Велиала. Металл жалобно звякнул, ударившись о брусчатку, и затих. Демон усмехнулся и поднял меч.
— Какой сильный артефакт, — произнёс Велиал с придыханием.
Его пальцы заскользили по рунам на мече, заставляя вязь светиться алым светом. Но стоило демону прикоснуться к изменённой мной руне, как свечение поблекло, и появился тревожный гул. От рун по клинку поползла тонкая сетка трещин, и меч рассыпался на множество осколков. Остатки меча весело зазвенели, ударяясь о брусчатку, оставляя в руках Велиала пустоту. Даже рукоять и драгоценные камни рассыпались на мелкие осколки.
Глава 18.2
Наказание
— Ох, зря не поймал, — нарочито громко вздохнула, — такую хрупкую вещь не сберёг.
Велиал молчал. Он смотрел на множество осколков под его ногами. Воздух вокруг демона угрожающе искрился. Мелкие разряды энергии пробегали по его плечам, скапливаясь на ладонях.
Впервые в жизни я осознала значение фразы «затряслись поджилки». О да, конечно: я хранительница миров, избранная вселенной, в моих силах управлять мирами. Но не сейчас, не с моими сегодняшними знаниями и умениями. Я меньше месяца как узнала о своём предназначении и всего две недели как начала тренироваться. Это пшик против могущественного демона, которому неизвестно сколько сотен, ели не тысяч, лет! Захотелось трусливо сбежать подальше, но не вышло. Демон перекроил пространство парка, подчинил своей воле, и теперь я не могу воспользоваться силой, чтобы отсюда переместиться.
Эмилиас и Ликантроп потянули меня потихоньку за рукава.
— Пора уходить, — услышала едва слышный шёпот ангела над ухом, — он один сильнее нас всех вместе взятых.
— Так как сделка выполнена, я, пожалуй, пойду, — хотела сказать бодро, а в итоге невнятно промямлила.
Велиал резко перевел взгляд на меня. Его лицо стало пепельно-серым, глаза засветились инфернальным светом, улыбка алых губ исказилась в звериный оскал. Плащ демона распахнулся и обратился в огромные черные крылья, являя всё величие и ужасающую силу. От вида разъярённого князя тьмы мои внутренности сжались.
В ветвях деревьев зловеще завыл ветер. Небо, и без того затянутое тучами, потемнело, предвещая бурю, в эпицентре которой оказалась я и мои хранители.
— Хорошая шутка, — зашипел князь тьмы, — научилась у моего слизняка? — яростный взгляд обратился к тёмному хранителю.
Тори шумно выдохнул и шагнул вперёд, закрывая меня своим плечом, а Эмилиас продолжил тянуть за рукав назад, медленно увеличивая расстояние между мной и Велиалом.
— Напомни-ка мне, Ликантроп, наказал ли я тебя за твоё предательство?
— Какое такое предательство? — тёмный упёр руки в бока, — меня послали охранять и наставлять избранную, вот я и охраняю, наставляю… по мере сил.
Тори хорохорился, но не уловить дрожи в его голосе было невозможно.
— Прочь с дороги, отребье! — одно неуловимое движение — и Велиал держит за горло Ликантропа, — надо бы вырвать твой гадкий язык, но я тоже умею шутить.
Тори сдавленно захрипел хватаясь пальцами за сжимающую его горло руку. Силы стремительно покидали моего демона, пока я стояла бездействуя. Велиал подавлял, устрашал и лишал воли, не давая преодолеть нахлынувшее оцепенение. Эмилиас грубо перехватил меня за талию и потянул прочь. Я зажмурилась, тщетно пытаясь вернуть самообладание, которое так предательски покинуло меня, и в этот самый момент услышала жуткий хруст. Липкий холодный ужас заскользил по спине, а в груди появилось ощущение нарастающей пустоты и нестерпимой боли. Той самой боли, которую я впервые почувствовала год назад, потеряв Вилла.