– Хорошо, пока все гладко идет…
Голос Конопатого раздался будто издалека. Гер улыбнулся ему. Приятный тип, пусть и опять курит. Воздух был так сладок. В нем витали отчетливые ароматы ванили и имбиря. Гер полюбовался на небо. Ни единого облачка, лишь ровный бирюзовый цвет… Или не бирюзовый… Гер рассеяно смотрел в небо, пока не заметил спускающуюся к ним точку. Когда точка опустилась ниже, он разглядел, что это боевой дрон. Гер таких еще не видел, потому с интересом рассматривал его. Тот опускался все ниже. Вот застыл прямо перед Конопатым. Раздался гулкий щелчок, и голова напарника Гера разлетелась на части. Гер почувствовал что-то вязкое, липкое и горячее на лице. Стер это рукой с щеки. Мозги… «Мозги – это круто», подумал он и растворился в эйфории.
Глава 2. Вечный двигатель прогресса.
– Герман, пора вставать.
Гер открыла глаза и увидел прямо над собой здоровенную узнаваемую шестеренку. Заслон. Приплыли. Он лежал, судя по всему, на полу большого зала. Приятно пахло кофе. Гер приподнял голову и осмотрелся. Рядом с ним за кофейным столиком сидел подтянутый человек в строгом сером костюме и бирюзовой сорочке. В его внешности не было ничего примечательного, кроме ярко-зеленых глаз. Лин Дави, собственной персоной. Когда-то он был просто наемным фрилансером, выполняющим заказы на научные исследования для крупной корпорации. Вот только после нескольких выстреливших проектов его быстро взяли в штат, где он не замедлил сделать себе карьеру.
Теперь все новые разработки и исследования шли только через него. Он генерировал идеи, дорабатывал чужие разработки, курировал коллаборации научных групп. Все новое теперь так или иначе шло от Дави или через него. Гер застонал и поднялся. Сильно болела голова и еще сильнее спина. Взгляд в широкое панорамное окно на другом конце зала подсказал, что он пролежал тут не менее пяти-шести часов. Если, кончено, сегодня все еще сегодня.
Дави со своего места улыбнулся ему загадочной улыбкой. Глаза его при этом оставались полностью бесстрастными. Имя директора по инновациям намекало на восточные корни, однако на чертах лица это не отражалось никак. Впрочем, Дави, как и любой житель современного глобализированного мегаполиса, был смесью столь большого числа народностей, что и думать страшно.
– Хорошо, что ты пришел в себя. И еще лучше, что ты не дергаешься. Кофе?
Гер кивнул, поднялся и пересел, кряхтя, в низкое кресло, стоящее напротив Дави. А затем одним глотком выпил предложенную чашечку обжигающего напитка. На зубах скрипнул осадок. Лин поморщился, глядя на него.
– Грубо. Но, думаю, тебя мучает жажда.
Он молча придвинул к Геру пустой стакан и изящный графин с водой. Гер, проигнорировав стакан, начал жадно пить воду прямо из кувшина. Когда он ополовинил его, мысли прояснились достаточно, чтобы начать думать. Они с Дави были в зале вдвоем, но Гер не сомневался – одно резкое движение и из стены покажется пара боевых дронов, возможности которых он уже видел. Но раз он жив, значит в нем есть что-то интересное для Дави.
– Если есть вопросы – вперед! – Будто прочтя мысли Гера, усмехнулся Дави и поправил рукава сорочки.
– Почему я жив? – Не стал плясать вокруг да около Гер.
– Обычно сперва интересуются как дела, самочувствие… Но, учитывая обстоятельства, понимаю твою поспешность. – Лин отпил немного кофе из своей чашечки из тонкого фарфора. – Мне нужны услуги хорошего взломщика. Видишь ли, у меня есть проект, которым сам заняться я не могу. Так что нужен кто-то не сильно хуже меня…
– А я хуже? – Спокойно уточнил Гер. После выпитой воды к нему возвращалось самообладание. Да и обстановка располагала. Просто еще одни переговоры с заказчиком.
– Ну, я же тебя прихватил на горячем, не правда ли? Отдаю должное, впрочем, ты проник очень далеко, и Борис тебя едва заметил.
– Борис? Ваш безопасник или админ?
– Глава службы безопасности, администратор сети и секретарь тоже. По моему скромному мнению, Борис – один из самых совершенных искусственных интеллектов, созданных на данный момент. IBM, Тошиба и даже Арасака не сделали еще чего-то столь продвинутого, как Борис.
– Прошу прекратить, господин Дави. Я стесняюсь. – Произнес приятный бас за спиной Гера. Он обернулся, но там, разумеется, никого не было.
– И безопасность твоего подключения отслеживает ИИ?
– Борис. Он не просто ИИ, я же тебе объяснил. Да, все верно. Борис следит в том числе и за перенаправлением потоков. Он заметил странную активность в одном из узлов для локального подключения и сообщил мне.