Поняв, что унижаться и рвать глотку тот не собирается, варга вздохнула и подъехала ближе, все больше и больше удивляясь одежде незнакомца… и его взгляду. Такой спокойный, холодный, внимательный. Казалось, что он удерживает под контролем все до последней детали.
– Ты кто? – снова спросила она спокойным голосом, остановившись в паре шагов от всадника.
– Вас разве не учили, милая леди, что, начиная разговор, нужно представляться? – чуть улыбнувшись, спросил Макс.
– Арина, – как-то растерянно произнесла варга. – Боевая пятерка Зианы. Сопровождаем почтенного мэтра Фриста в его экспедиции.
– Экспедиции? Тут? – удивился Макс. Хмыкнул. И представился сам: – Макс эль Дерон, младший сын барона Годрига эль Дерона из Свободных Баронств, – чуть кивнул парень, завершая представление. – Судя по тому, что караван встал, не вступая между этими холмами, вы испугались одинокого путника?
– Какой же вы одинокий путник? – удивилась варга. – У вас одежда совсем не покрыта треклятой серой пылью, от которой здесь никуда не деться. А это значит, что вы как минимум везете с собой гардероб со сменной одеждой. Где ваши люди, милорд?
– Я тоже хотел бы это знать, – улыбнулся Макс. – Что же до пыли, то я только что прибыл сюда телепортом. Папа решил не выделять мне личный манор из своего баронства и не нервировать своего старшего сына. Поэтому мне предложили выбор – или проваливать, или брать в жены дочку соседа.
– Неужели такая страшная? – усмехнулась варга.
– Понятия не имею, – пожал плечами Макс. – Даже не стал проверять ее личные данные. Я вообще не люблю, когда за меня решают, а уж если это касается личных дел, так и подавно.
– И куда вы путь держите?
– Мне сказали, что телепорт выкинет меня где-то рядом с городом Гардор. Вот туда и двигаюсь. Хотя, признаться, понятия не имею, где он находится. Ваш караван, случаем, не туда же идет?
Девушка нахмурилась.
– У вас есть документы, подтверждающие, что вы барон эль Дерон?
– Конечно, отец хоть и выгнал меня практически без гроша в кармане, но бумаги выправить догадался. Да и фамильный перстень вручил для того, чтобы весь мир был в курсе того, кто поставил его на уши.
– О! А вы собираетесь ставить мир на уши? – улыбнулась Арина. – Справитесь?
– Как будто у меня есть выбор, – грустно усмехнулся Макс и кивнул в сторону каравана внизу. – Мне очень приятно ваше общество, милая леди, но давайте не будем испытывать терпение ваших нанимателей. И вообще, признаться, я удивлен, что они направили ко мне вас. Неужели у них нет мужчин?
– Так вы не знаете, кто я? – фыркнула она.
– Комсомолка, спортсменка и просто красавица?
– Что? – недоуменно уставилась она на Макса.
– Леди, я, признаться, не очень разбираюсь в местных реалиях и понятия не имею, кто и что вы такое. Две ноги, две руки, голова. Вроде женского пола. Хорошая фигура. Экономные движения. Относительно развитая мускулатура. Слегка увеличенные клыки, которые вы стараетесь особенно не демонстрировать. Хвоста, насколько я вижу, нет, как и прочих нестандартных атрибутов. С виду обычная девушка. Только зачем вы себе клыки сделали – не ясно. Хотя для мне это абсолютно не важно.
– Вообще-то я с ними родилась, – прищурившись и заинтересованно рассматривая барона, сказала девица.
– Ну, родилась и родилась, – пожал плечами Макс.
– Вы что, действительно не знаете?
– Что я должен знать? – начал раздражаться барон.
– Вообще-то я варга. Нас считают самыми лучшими воинами Империи.
– Да, пожалуйста, – снова пожал плечами Макс. – Я не претендую и не оспариваю столь грозную репутацию. Но девушки-то тут при чем?
– Варги бывают только женского пола, – улыбнулась Арина.
– Это как? – с искренним недоумением уставился парень на девчонку.
– Ты издеваешься, что ли? – нахмурилась она.
– Да нет. Первый раз встречаю таких странных существ. Хотя нет, вру. Перерождение у демонов меня тоже озадачило.
– Откуда ты знаешь про демонов? – подозрительно покосилась на него Арина.
– Много читал умные книжки, – улыбнулся парень. – Варги ведь не разновидность демонов?
– Нет, что ты, – улыбнулась Арина. – Мы просто берем себе в мужья мужчин других рас. Но у нас всегда рождаются только девочки.
– Странно…
– Нас такими создали, – вздохнула Арина.
– Ладно, не грусти, – хмыкнул Макс. – Дурное дело нехитрое. Вот мир на уши поставлю, может, и до вас руки дойдут. Любопытно же.
– Ты говоришь очень странно, – покачала головой Арина.