Прощайте, скалистые горы,
На подвиг Отчизна зовет.
Мы вышли в открытое море,
В суровый и дальний поход…
Фрист слушал, а по его телу пробегали мурашки, так как совершенно по неведомой причине он чувствовал все, что старался передать Макс, хотя и не очень понимал смысла слов. Что же до пьяной аудитории таверны, так она и подавно – просто стекла в осадок.
Глава 9
Мир Морхейн. Цитадель рода Эрдо
– И как он тебе? – внимательно смотря в глаза Азуры, спросила Шер.
– Интересный, – усмехнулась молодая демонесса. – Сходила бы сама.
– Азура! – прикрикнул на нее дед.
– А что Азура? Сложно ему там. Хоть вешайся.
– Выживет?
– Не знаю. Он везучий. Но у всего есть пределы. Силы в нем практически нет. Плести заклятия он тоже не может из-за того, что никак не подавит остаточные структуры захваченного тела. Как воин – тоже слаб, так как ему досталось тело дистрофика и он еле-еле привел его в удобоваримый вид. Учитывая, что Боги от него не отстанут, не берусь гадать, сколько он продержится.
– Что ему нужно? – спокойно спросил дед.
– Он ничего не просил. Полагаю, что он затаил обиду и не очень хочет вообще с нами связываться. Но ситуация уж больно безвыходная. Поэтому написал. Да и обезопасил себя от тихого устранения.
– Как неудобно-то, – покачал головой дед. – И ведь все уже судачат. Первый бастард рода Эрдо.
– Сколько ему нужно сил, чтобы вернуть способность плести заклятия? – спросила Шер.
– Малого камня слез вполне хватит, – чуть подумав, произнесла Азура. – Да. Точно хватит…
Мир Лхасси. Гардор. Таверна «Три гуся»
Макс лежал на постели в своей комнате и пустыми глазами смотрел в потолок.
«Что делать? – начал он внутренний монолог. – Судя по взглядам магов и прочих, я вчера поступил неправильно. Хотя… плевать. Без способности плести заклинания я ничего сделать не смогу. И эта опека Богов. Пожалуй, она начинает доставать, – подумал Макс, вспомнив призрачную тень Хель, которая появилась тогда на поле боя и которой он, собственно, глядя в лицо, комплименты и говорил, под аккомпанемент ее молчаливых ухмылок. – Эта сволочь чуть ли не от смеха давилась! А я отдувайся! Как же от них отвязаться? Не отстанут ведь!»
– Милорд! – раздался голос за дверью. – К вам гости.
– Кого там нелегкая принесла?
– Госпожа Арина.
«От черт! Что этой еще понадобилось от меня?» Впрочем, несмотря на сильнейшее раздражение после вчерашней попойки, он встал и открыл дверь.
– Я рад вас видеть, прекрасная леди! – выдавил он из себя со всей возможной вежливостью.
– Господин барон, – кивнула она и, не дожидаясь приглашения, зашла. – Меня прислали к вам в качестве личной охраны. Господин Фрист опасается за вашу жизнь и здоровье после произошедшего вчера.
– Я отменяю приказ, – спокойно, но твердо произнес барон. – Мне не нужна защита, тем более в вашем лице, прекрасная леди. Просто подумайте о своей репутации. Связываться со мной – плохая затея.
– Что вы имеете в виду? – настороженно спросила девушка, подозрительно посмотрев ему в глаза.
– Ого! – раздался от двери озорной голос Азуры. – А ты, братец, как я посмотрю, сражаешься с этими проходимцами на всех фронтах!
Вместо ответа Макс просто схватился за виски и сел в кресло, откинувшись на спинку.
– Ну надо же! – смотря на это, произнесла Азура, вспоминая стандартную мамину ужимку при сильном раздражении. – Ладно. Не злись.
– Зачем ты пришла? – поднял он спокойный взгляд, за которым бушевала дикая, едва сдерживаемая буря ярости. – Подразнить меня?
– Помочь, – вкрадчиво произнесла она и, подойдя, положила руки ему на голову.
У нее были такие приятные и нежные руки, что Макса стало немного отпускать. Тепло. Приятно. Умиротворенно.
– Я передала тебе силу малого камня слез, – шепнула Азура. – Понимаю, что ненавидишь меня с мамой, но все зашло слишком далеко…
– Убейте меня. Зачем весь этот бред? Я чувствую, что с ума сойду в этом театре абсурда.
– Это и есть испытание. Пока ты еще куколка. Зародыш демона. Необычайно живучий, но слабый и глупый. Ты хватаешься за любые попытки выжить, буквально вгрызаешься в них, а они убивают в тебе то, что когда-то было человеком. Держись. Главное – не пускай это развитие на самотек. Контролируй его. Следи за своими желаниями. Это самое слабое место бастардов – они не могут окончательно превратиться из-за привязанности к своей прошлой жизни.