***
Сумерки стали сгущаться, на небе появились первые звёзды, а холод с каждой минутой крепчал все сильнее. Ноги уже стали побаливать от непрерывной ходьбы, как и кончики слегка торчащих эльфийских ушей.
По словам Охар, до Хаугора оставалось не больше трёх часов, но идти ночью было более чем опасно, поэтому мы решили переждать ее в небольшой пещере, которая, как пояснила оркша, служила перевалом для переходящих через Драконий хребет самоубийц.
У нас с Наилем был проводник в виде Охар, поэтому мы считались самоубийцами лишь наполовину.
Будучи в пещере, мы развели костёр и подготовили спальные места, распределили время дежурства, а вход в пещеру я на всякий случай замаскировала магией. Но если человек или же кто другой с минимальным количеством резерва поведётся на крохи моей магии и пройдёт мимо, то дракон обнаружит нас без особых усилий. Да и на них действует только своя, родовая магия, редким исключением является магия дьяволов и авариэлей, эльфов, которые считаются больше мифом, чем реальностью.
Определившись с ночным дежурством, куда я кровь из носу пыталась внести свою лепту, чего мне просто-напросто не позволили, мы поужинали и сев вокруг костра, начали обсуждать не самую приятную для меня тему:
— Зачем Корделия могла понадобиться суккубам? — спросил Наиль, усаживаясь с нами у костра.
— Хороший вопрос. — Меланхолично отозвалась Охар, я поёжилась.
Два пытливых взора обратились в мою сторону.
— Я суккубов никогда в жизни не видела, — буркнула, разглядывая скорлупу яйца, которое я укутала в шерстяной шарф, найденный в своём мешке, — лишь пару раз на императорских приёмах… — я стала судорожно вспоминать названия демонических Домов, главы которых побывали у нас в Ралдане, — напомните, какому дому подчиняется Дом Отверженных? — выжидательно уставилась на оркшу.
— Дому Чёрной Страсти.
Я облегченно вздохнула.
— К счастью, этот Дом ни разу не пересекал нашу границу и даже не шел на контакт с нами. Если не ошибаюсь, то они единственные, не считая Дома Бордовой Луны, кто отказывался идти на контакт с Арлваном. Даже после того, как отец принял решение о заключении договора с Даркарской империей, — я замялась, крутя в руках небольшой камушек, — наследником которой является приверженец Дома Багровой Луны.
Охар обнажила острые клыки, оскалившись, а Наиль нервно повёл плечом.
— А вы хорошо знакомы с историей, Корделия.
Смутившись, я отвела взгляд в сторону, стараясь скрыть этот маленький факт.
— История Ардраллионна один из самых важных предметов, знанием которого должна овладеть каждая кронпринцесса. — Пожала я плечами, — А я ещё и увлекаюсь нею вне обучения.
— Ты учишься в Академии? — внезапно спросил Наиль.
— Нет. Отец не позволил.
Затем разговор сошел на нет, и мы продолжали сидеть в немного гнетущей тишине. Был слышен лишь треск костра и завывание ветра снаружи. Я даже не заметила, как погрузилась в глубокий сон, виной которому была жуткая усталость и нескончаемые переживания за свою судьбу и судьбу Наиля, так опрометчиво согласившегося на это опасное для его жизни и сердца приключение.
______________________________________________________________________________________
1Гораны - магические существа, поедающие трупы животных.
2Ларрн - так называют истинных воинов среди расы айрэсов.
Глава четвертая, где я перечу оркам и откровенничаю с Наилем
Глава четвертая,
где я перечу оркам и откровенничаю с Наилем
— Как это, упустили… Как сбежала?! — раздался громогласный визг в большом, погружённом в полумрак, зале.
Надменное лицо женщины исказила гримаса злобы, а острые когти впились в подлокотники мягкого бордового кресла.
Двое стоявших перед ней орков понуро отпустили головы и отшатнулись назад, боясь гнева женщины, громко прозванной в народе — Аполлионита.
— Извините… мы… — один из зеленокожих мужчин сделал попытку оправдаться перед своей госпожой, но был прерван властным: «Довольно!»
— Я не хочу слышать ваши оправдания. — Наиграно скучающе, промурлыкала красноволосая, — Просто приведите ее ко мне. Живой.
— А если…
— Никаких если. — Красные губы женщины искривились в змеиной усмешке, — Вы приведёте ее ко мне. — Затем взгляд ее смягчился, — Так ведь, дорогие? Или же вы снова хотите разочаровать свою госпожу?..
— Не хотим. — Послышался тихий ответ.
Орки были напуганы, аура этой поистине властной, и не привыкшей к проигрышам, женщины, давила на них, заставляя подчиняться ее воле. Ее магия требовала этого. И они не могли противится ей.