— Хотя бы за то, что научил меня правильно обращаться с мечом. Ты был хорошим учителем.
Я развернулась и, подойдя низенькому деревянному забору, стала вглядываться в даль горизонта, обхватив плечи руками.
— Был? — раздался сильный и красивый голос подошедшего айрэса, но я уже погрузилась в воспоминания и не могла ответить. Не сейчас.
День близился к концу, и решив, что после нашего с отцом разговора и вплоть до ужина меня никто не схватится, я сбежала из замка и разыскала Наиля.
Я познакомилась с ним в тот самый вечер, когда первый раз сбежала из дома.
Жаждущая приключений и не знавшая жизни за пределами дворца я блуждала по городу, в поисках кого-нибудь, кто сможет осуществить мою мечту стать не просто кронпринцессой, а воином, умеющим постоять за свою честь и жизнь своих близких, и я нашла его. Или скорее он нашёл меня. Кто же знал, что на улицах Ралдана так много разбойников, а в особенности орков, которые не прочь «перекусить» молодой и беззащитной девчушкой. Но мне на счастье появился Наиль… многие боялись айрэсов, эта раса была совсем немногочисленна, но чертовски сильна, опасна и… коварна.
Прирождённые воины. Сильных и бессмертных айрэсов боялись везде, и тот раз не был исключением.
В тот вечер напавшие на меня отморозки оказались на грани смерти, а я приобрела друга и наставника, научившего меня самостоятельной жизни.
Именно поэтому я была обязана попрощаться с ним, зная, что завтра ночью меня уже здесь не будет. Завтра вечером я официально стану женой монстра и отчалю в другую Империю. Начну новую жизнь.
Жаль только, что не о такой новой жизни я всегда мечтала…
— Лия?
— Сегодня ночью я уезжаю. — Сказала спокойно, словно в моей голове только что не промелькнули ужасные мысли о замужестве. Словно всё было в порядке, — Далеко.
— И надолго?
— Насовсем. — Ногти слегка впились в нежную кожу плеч, это помогло отвлечься от внутренних переживаний. — Я пришла попрощаться.
Пару минут Наиль молчал, но затем заговорил вновь. Сильный голос приятно обволакивал и ласкал уши.
— Отец приказал? — произнёс он язвительно.
Я замешкалась.
— Да, ты же знаешь, какой он у меня… строгий…
— Если честно, то я ничего не знаю. Ни о твоей семье, ни о том, где ты живешь. — Сказал айрэс раздосадованно, — За три года ты и словом не обмолвилась о чём-то, что касалось бы твоей повседневной жизни.
Это так, но для его же пользы. Его бы бросили в темницу, узнай отец, что Наиль научил меня ратному делу и другим ремёслам, неподобающим кронпринцессе. Узнай он, что я на самом деле не безвольная дочь, выполняющая приказы своего императора и отца, а несостоявшаяся наёмница, имеющая свою голову на плечах.
Меня бы в лучшем случае посадили пожизненно под домашний арест, а Наиля — казнили.
Поэтому и попросила его даже не пытаться узнать, кто я.
— Ты знаешь меня. — Вымолвила, нервно закусив нежную губу.
В этом случае горькая правда не является решением проблемы, ложь уже давно просочилась в этот мир и правит балом. Сейчас она правит мной и жизнью Наиля.
— Хоть какое-то утешение! — взорвался друг, а из моей груди вырывался всхлип, — Ладно, прости, я не хотел. — Мужчина потянул меня за руку и по-отцовски прижал к себе, — Всё на самом деле так серьёзно?
— Более чем. — Я прижалась к айрэсу и крепко обняла могучую спину.
Рядом с ним мне было спокойно. Он не требовал от меня ничего, совершенно, лишь упорства в бою, и за это я благодарна ему. Благодарна за всё, что он для меня сделал.
— Попрощаешься за меня с остальными? — я подняла голову и внимательно посмотрела в грустные глаза цвета пасмурного неба.
— Боюсь, что не смогу. — сказал Наиль извиняющимся тоном, — Кое-кто из влиятельных людей поручил мне задание, сегодня ночью нужно будет уехать из города.
— Надолго?
— Не знаю, как получится.
— А что за задание?
Мне было тревожно, иногда наёмникам поручали смертельные, невыполнимые задания, я выполняла лишь лёгкую работёнку в пределах города, а мой айрэс занимался как раз безнадёжными случаями.