Я прекрасно владела древним языком, в своё время настояв на его изучении, но никогда и помыслить не могла, что мне принесут на нем клятву. И какую! Клятву Шарлари, которая теперь обязывала дроу защищать меня ценой собственной жизни и предполагала такую маленькую деталь, как абсолютная правда с его стороны. Мужчина не смеет солгать мне.
Но почему малознакомый мне дроу пошёл на такое? И этим вопросом сейчас задавалась не одна я, все ошарашенно смотрели на мужчину, включая его свиту.
— Вы не причините вреда ни мне, ни моим друзьям? — спросила ради перестраховки.
— Ни в коем случае. — Отозвался Тёмный, имя которого было Сайрен, — И даже вашей маленькой зверюшке.
Я покосилась на возмущённо фыркнувшего Снежика, сидящего у моих ног и готового броситься меня защищать при малейшей опасности.
В этот момент я как-то не задумывалась, как мужчина смог увидеть Снежнокрылика сквозь скрывающую древнюю магию дракона, и кто именно является Повелителем, а точнее, Повелительницей Темноэ-льфийского государства. И уж тем более не догадывалась, что за тайна нас связывает…
Темноволосой дроу разбил сингар, — обсидиановый кругляш из аторского кристалла, который добывался исключительно на землях дроу и являлся межпространственным порталом, — взметнулся густой дым, чёрным коконом окутавший рядом стоящих. Нас в том числе.
Наиль метнулся ко мне, испугавшись за мою безопасность во время перехода, но Риа была шустрее.
И вот я уже исчезала в портале, крепко прижатая к напряжённому телу демоницы.
Переход не занял много времени. Спустя минуту наша троица, не считая дракона, наглого эльфа и остальных дроу, уже преспокойно стояла у ворот Темно-эльфийской столицы, Найлаэра.
Массивные ворота с вырезанными на них рунами Сумрака и с высокая стена из ганарского камня, пронизанная тончайшими Нитями Жизни, боевым закланием, пологом, охраняющими город от посторонних глаз, поражали своей красотой и могущественной аурой.
Это место, будь оно неладно, полностью поглотило моё внимание, оставляя все вопросы и переживания позади.
Перебросившись парой слов на эль'рриинском (было настоящим чудом, что хоть кто-то еще разговаривал на нем, что сказать, эльфы чтут свои традиции), Сайрен махнул нам, призывая следовать за ним, остальные дроу замыкали процессию. И вот мы уже ступали на территорию неприступного Темного города, проходя через обсидиановые ворота.
Найлаэр встретил нас мистической тишиной и безмятежностью. Невысокие домики из темного кирпича соединились висячими мостиками, увенчанными безумно красивой зеленой растительностью с ярко-синими бутонами загадочных цветов, а широкая дорога, покрытая серой брусчаткой, вела вперёд, оглушая нас стуком собственных шагов. Город будто вымер, тут не было ни единого дроу, хотя нет, вру, парочка совсем юных эльфят нам все же встретилась, но когда я отвлеклась от разглядывания улицы и подняла взгляд вверх, чуть не споткнулась от удивления и… восхищения.
Впереди возвышалось темно-синее здание, шпили которого уходили далеко в небо, а само оно будто брало начало глубоко под землёй. Оно было похоже на искусно вырезанную из аторского кристалла скалу, только увеличенную в десятки раз и переливающуюся всеми оттенками синего, голубого и фиолетового! Потрясающе… Тёмная Цитадель. Именно так звалась обитель дроу. А в солнечном свете она выглядела ещё загадочнее…
Когда мы подошли вплотную, я убедилась, что фундамент цитадели был заложен далеко не на уровне самого города, ведь здание окружал глубокий овраг, в глубине которого был виден подземный город и нижние ярусы Тёмной Цитадели.
Несмело пройдя по плетеному мосту, отделяющему нас от великолепной темноэльфийской архитектуры, мы вошли в обитель дроу.
Внутри цитадель оказалась ещё поразительнее, чем снаружи. Дроу, как я знала, были помешаны на красоте и как все эльфы, всевозможной флоре, но я никак не ожидала… такого. Коридоры, по которым мы следовали, своей обстановкой очень напоминали ларокко, но те не менее имели свою отличительную черту. Вместо бордовых, коричневых и золотых тонов здесь преобладали глубокие синие цвета и обсидиановая чернота зеркальных стен, полов и потолков. На полупрозрачных чёрных стенах висело множество картин и гобеленов, увенчанных темно-зелёными лозами с сапфировыми бутонами цветов. Та же картина наблюдалась над нами, обсидиановый потолок был облеплен изящной растительностью с загадочными цветами, нежные лозы которых свисали вниз и словно в кокон оплетали яркие Сферы Света, образуя своеобразные маленькие люстры.