Впереди, наконец, показались высокие черные двери, по краям окутанные коконом синих цветов, а за ними оказалось очередное чудо эльфийской архитектуры и растительности.
Высокие хрустальные колонны с удивительными узорами, полукругом поддерживали потолок зала, который, как и стены, был покрыт лианами и множеством синих сияющих бутонов. Сквозь растения пробивались завёрнутые в кокон Сферы Света, погружая пространство в лёгкий полумрак, а посередине стоял длинный обсидиановый стол, за которым расположились мои друзья вместе с Владыкой дроу и Сайреном, не заняты были лишь два стула. Рядом с Сайреном и между Наилем и Риа. Последние, кстати говоря, выделялись средь остальных приоткрытыми ртами и заледеневшим лицом.
— Леди Корделия прибы…
— Испарись. — Правительница легко махнула рукой, не сводя с меня довольного взгляда.
Эльф поспешил откланяться, наглухо закрыв за собой двери.
Итак, единственный путь к бегству мне отрезан, придётся пережить этот обед, не разжигая войну между нашими государствами.
— Корделия, не стой на пороге, прошу, присаживайся. — Промурлыкала женщина, сладко улыбаясь.
Невольно бросила взгляд на ее наряд и поняла, эльфийки не врали, мода тут действительно была весьма откровенной, так как декольте Правительницы не давало место фантазии.
Легко улыбнувшись, я направилась к свободному месту между друзьями.
Наиль поспешил встать и отодвинуть мне стул, не была бы Риа девушкой, сказала бы, что она ревнует меня к Наилю, ибо взгляд у неё был жуть какой страшный!
Как только все расселись, Снежик сел на пол рядом со мной, потеснив злющую Риа, началась трапеза.
— Дорогая, как тебе твои покои?
Я не сразу осознала, что обращаются ко мне, а сообразив, поспешила ответить, нервно ковыряя вилкой салат.
— Они изумительны. — Ответила искренне, кинув взгляд из-под ресниц на сидящего напротив Сайрена.
Эльф насторожился, плечи его напряглись, а челюсти сжались, отчего высокие скулы стали ещё выразительнее.
Решив, что нужно поддержать как-то беседу, ибо происхождение обязывает, я задала свой вопрос.
— Владыка Лирейн, позвольте спросить…
— Милая, к чему все эти фамильярности, называй меня бабушкой! — выдала Темная, заставив всех присутствующих подавиться и нервно откашливаться.
— Мама! — неожиданно прикрикнул Сайрен, а я, наконец, поняла, что связывает этих дроу.
Да и внешность у них обоих была уж слишком экзотичной, очень… похожей. Чёрные волосы, белая матовая кожа, зеленые глаза…
Внутри вновь зашевелился нервный червячок, смутно напоминающий Голос Крови, но в несколько раз сильнее. Как будто нас связывало нечто больше, чем эльфийская кровь…
— Сынок, не мешай мамочке налаживать контакты с родственниками! Тем более, это и твоя племянница. — Сурово проговорила эльфа, заставив меня в очередной раз подавиться воздухом, положивший свою клыкастую морду на стол Снежик довольно оскалился, предатель, — Итак, дорогая, что ты хотела спросить?
— Леди Лирейн — пошла на компромисс с обращением перепуганная я, — а что это за синие цветы? Если не ошибаюсь, то они украшают всю Темную Цитадель и сам Найлар.
Женщина загадочно улыбнулась, и отложив в сторону столовые приборы, медленно ответила:
— Это лардань, священный цветок нашего рода. — Проворковала Владыка дроу, — Он символизирует начало чего-то нового, волшебного, а также его дарят мужчины нашего рода своей избраннице, делая той предложение, а женщины из нектара лардани изготавливают небольшую порцию вина, предлагая его своему единственному. Если кто-то из рода дел’Шаррел не преподносит эти дары своему избраннику или избраннице во время помолвки, то такой союз является недействительным. — Последнее слово эльфа буквально пропела, хитро стрельнув глазками на нашу троицу. — А какой прелестный аромат у этих цветов! Просто чудо!
— Лардань… — пробормотала я, думая насчёт знакомого названия, — лардань… Скажите, а случаем не ваше королевство владеет производством эльфийской продукции «Экстракт Лардани»?
Мужчины, поняв, что разговор пойдёт о женском, разом застонали, даже дракон.
— Именно. — Леди Лирейн коварно улыбнулась, — Наше мыло и другие чудеса для ванн, и не только, варят лучшие эльфийские мастера! Если не ошибаюсь, вы уже успели воспользоваться некоторой продукцией.
Я с улыбкой кивнула.
— Изумительный аромат, не смогла удержаться.
В это время наши тарелки уже успели опустеть, и в зал бесшумно вошли несколько юных эльфиек в синих чепчиках, сноровисто сменяя пустую посуду на десерт.
Когда девушки скрылись за прилежавшими к залу служебными дверьми, которые были совершенно незаметны за россыпью цветов, разговоры возобновились.