– Раз все так плохо, то что мешает Ордену энергично расширять свое влияние?
– Молодой человек, – улыбнулся собеседник, – за все в этом мире нужно платить. Сила Ордена в единстве, но из нее проистекают и их слабости. Во-первых, они чудовищно неповоротливы и консервативны. Даже мы, Боги, основная стабилизирующая сила миров, и то безудержные футуристы по сравнению с ними. Во-вторых, любое применение силы архонтов имеет непредсказуемые последствия. Вплоть до разрушения того или иного мира. И такое случалось после больших битв. В-третьих, они в основной своей массе чудовищно заносчивы и не очень умны. Поэтому большую часть своих сил тратят на внутренние трения. Так что они редко применяют силу архонтов, а потому лезут навязываться только в молодые или отсталые миры. Особенно они опасаются технически развитых миров, в которых появляется презираемая, но весомая сила в лице низших разумных, способных нанести им в обычном боевом столкновении немалый вред. Тому же атомному оружию без силы архонтов они не в состоянии противостоять в принципе. Да и с иными видами вооружения много проблем. Вы же сами помните, как смогли массированным обстрелом ослабить и пробить их стандартный коллективный щит. И это не новость. Грубо говоря – разрушить такой мир они могут, а вот отвоевать – очень сложно и явно не стоит затраченных усилий. Поэтому у них до сих пор не так чтобы и много миров.
– Хм. Почему вы не хотите уступить небольшой кусочек домена сейчас, если мы все равно одним делом занимаемся?
– Таки вам нужны проблемы с Орденом? – улыбнулся мужчина. – Ведь если они все узнают и поймут, что вы не только их обманули, но и решили-таки найти средство, способное поставить их в неудобную позу, то они пойдут на любые крайности, вплоть до разрушения этого мира. Включение вашей супруги в пантеон ими будет воспринято так, и никак иначе.
– Неужели у них тут так много глаз и ушей?
– Не делайте мне смешно! Конечно, по части тонкостей их не можно почитать за натуральных академиков, знающих все буквы, но появление нового Бога в этом мире они не пропустят.
– Вот как… хм… А вон тот странный мужчина, это случаем не наблюдатель Ордена?
– Как можно? Это ГБ. Они еще в Москве на вас внимание обратили. Или вы думали, что израильская разведка не узнает о способе получения вами документов? Мужчина, пропадавший без вести несколько лет, две взрослые женщины со странностями, которых никто никогда не видел, и пятеро детей – это все вызывает массу вопросов.
– Они не донесут?
– Мы работаем над этим, – ответил, хитро улыбнувшись, собеседник. – А теперь пойдемте. Мы и так тут очень долго стоим и торгуем своими честными лицами, словно тетя Софа тухлыми бычками. Запомнить не запомнят, но интерес может быть. Оно вам надо?
– Хм… А наши дети? Им здесь что-то угрожает?
– Я вас умоляю! Имейте совесть, но не делайте это так грубо! – с легким укором произнес худощавый мужчина. – Мы хотим договориться, а не угрожать или давить. Ваших детей и от уважаемой супруги, и от дочери Элигора охраняют самым тщательным образом. Мы даже и без вашего предприятия будем рады такому соседству. Элигор для нас очень много значил…
– Сильно прогорели? – ехидно переспросил Максим.
– Сильно, – ответил незнакомец после минутного молчания. Причем, что интересно, его глаза стали холодными. Видимо, вопрос ему очень не понравился.
– На что мы можем рассчитывать в плане помощи? – спросила Хель, стараясь увести разговор подальше от щекотливой темы.
– Только на нашу поддержку. Моральную, разумеется.
– Зиккурат[2]?
– Возможно. Но аккуратно. Хотя я бы все одно вам не советовал так выставлять себя на витрину, если не хотите продавать.
– Хорошо, – кивнул Максим, и троица двинулась к совершенно неприметной в общем потоке машине, что стояла на парковке.
Когда они ушли, неприметный мужчина снял очки и вытер лоб носовым платком. Его родное ведомство год назад получило уникальные средства наблюдения, позволяющие определять сверхъестественных существ по их излучениям. Оборотни, вампиры, духи и прочая чертовщина светились по-разному в том простом светофильтре, что стоял в необычных очках, внешне напоминающих солнцезащитные. Он даже привык уже ими пользоваться и не удивляться увиденному, но сегодня ему стало не по себе.
– Замир 12! Прием! – раздался голос дежурного в миниатюрном наушнике.
– Замир-12 на связи, – тихо ответил мужчина.
– Доложить обстановку.