Еще в пору становления первых бизнес-проектов Янг пытался сойтись с операционистом небольшого коммерческого банка Камиллой Кларк, однако потерпел неудачу несмотря на все свои старания и самые серьезные намерения. У Эдди тогда было совсем мало времени на себя и еще меньше свободных от оборота денег, зато имелся груз взятого в банке, где работала Камилла, кредита. Очевидно, подобный расклад не мог устроить амбициозную девицу, поэтому она относилась к Эдварду с еле заметным, но все же уловимым пренебрежением и постоянно старалась его побольнее уколоть при общении. Неопытный в сердечных делах молодой человек терялся в догадках, тщетно силясь выяснить причину такого к себе отношения, но Камилла искусно путала молодого бизнесмена, без видимых причин то и дело меняя маски с выражением неприязненности, усталости и отстраненности. Как понял Эд годы спустя, она просто хотела быть объектом хоть чьего-нибудь обожания, слышать в свой адрес комплименты и, по сути, играла с ним, разгоняя скуку однообразных вечеров. Но тогда причину неизбежного разрыва отношений с Камиллой Янг по наивности приписал своей неказистой внешности и присущей деревенскому ковбою дремучести, хорошо считываемой утонченными городскими девушками.
Решив больше не тратить свои силы на неуклюжие попытки найти спутницу жизни, он с головой окунулся в свои бизнес-проекты, из-за которых практически перестал чувствовать присущий молодости зуд любовной лихорадки, заставляющий искать вторую половину. Уже позже, когда Эдвард вложился в ценные бумаги и при помощи опытных трейдеров увлекся игрой на бирже, у него появилось свободное время, а вместе с ним и привычка покупать суррогат страсти за деньги. Пользуясь время от времени услугами дорогих проституток Янг, сам варившийся в жестком мире товарно-денежных отношений и услуг, оставался вполне доволен взаимовыгодным сотрудничеством со жрицами любви. С их помощью он неплохо восполнял прошедшую в более ранние годы мимо сексуальную активность, при том, что его финансовые затраты, как ему казалось, вряд ли могли сравниться с даже частичным содержанием избалованной любовницы, не говоря о законной супруге. Плюс ко всему Эд получил возможность по желанию менять одну красивую женщину на другую, о чем до того, как разбогатеть со своей невзрачной внешностью не мог и мечтать.
Как-то обедая вместе с деловым партнером Дэниелом Гарсиа в итальянском ресторане, он увидел за одним из столиков своего бывшего дантиста Арчера Батлера, заботливо подливающего вино миловидной блондинке вдвое младше него.
— Думаешь дочь или племянница? — с улыбкой прошептал Дэниел, заметив его заинтересованный взгляд. — Ан нет, жена! Я Арчера знаю давно. После двух неудачных браков не опустил руки и нашел-таки на свою голову третью хозяйку, помоложе предыдущих.
Заинтригованный Эдди собрался поинтересоваться, каким образом толстому, кривоногому коротышке удалось на шестом десятке обвенчаться с красоткой лет двадцати пяти, но не успел открыть рот, как Гарсиа поведал вполне заурядную историю интернет-знакомства разведенного дантиста с медсестрой из восточной Европы, закончившуюся бракосочетанием. Рассказ Дэниела не произвел на него особого впечатления, однако весь оставшийся день раз за разом самопроизвольно прокручивался в голове, словно навязчивый музыкальный хит.
Отправляясь поздно вечером спать, Эдвард против обыкновения взял с собой в кровать ноутбук и удобно устроившись на приподнятой подушке, нашел с помощью поисковика несколько крупных платных и бесплатных сайтов международных знакомств. Бегло ознакомившись с предварительной информацией, он отдал предпочтение платной площадке с изящным интерфейсом, владельцы которой уверяли, что здесь самые красивые девушки, реализовавшие себя мужчины и полное отсутствие мошенников. Переведя нужную сумму, Янг зарегистрировался, заполнил анкету и получил доступ к данным изнывающих от одиночества женщин и девушек с разных концов света.