Днем он решил покататься по улицам расположенного поблизости городка, однако исколесив его вдоль и поперек за двадцать минут понял смехотворность своей затеи. У входа в белоснежную церковь баптистской общины толпилась кучка местных аборигенов. Потерявший счет дням Янг, сразу вспомнил о наступившем выходном дне, после чего без лишних размышлений припарковался на вместительной стоянке у храма и вошел под его высокие своды. По зычному голосу пастора Дэвида Мура было понятно, что воскресная проповедь в самом разгаре. Эдварду меньше всего хотелось слушать его навязшие в зубах наставления и предсказуемые интерпретации библейских сюжетов, однако он все же примостился на самой дальней от церковной кафедры скамье.
— Бог создал одного Адама и одну Еву, указав нам образец христианской семьи! — провозглашал поймавший вдохновение пастор, потрясая поднятой рукой с Библией. — Не двух Адамов и трех Ев, а одного мужчину и одну женщину для крепкого брака и продолжения рода! Поэтому прелюбодеяние и блуд, в виде супружеской измены и внебрачных половых связей, являются тяжкими грехами и противны Богу! Не говоря об активно насаждаемых сегодня содомитами извращениях!
Банальная проповедь, под которую Эд раньше мог преспокойно задремать, сейчас нещадно коробила шестидесятилетнего миллионера. У него возникло острое желание прервать оратора, сломать заведенный порядок богослужения, растормошить покорных прихожанах, вызвать в них шквал негативных эмоций. Как по мановению волшебной палочки в уме стали всплывать язвительные выражения известных безбожников и атеистических интеллектуалов от Вольтера, до Бертрана Рассела и Ричарда Докинза. Нечто похожее он ощущал на похоронах своего старого приятеля, когда в пику траурному молчанию собравшихся чуть не разразился хохотом из-за вдруг вспомнившейся шутки. Теперь же Янг сдерживаться не желал. Или не мог.
— А почему вы, дорогой Дэвид, умолчали о том, каким образом продолжали род человеческий дети Адама и Евы!? — громогласно произнес он, встав в полный рост. — Или кровосмешение поощряется Господом? И где история о праведнике Лоте, спавшим по пьяному делу со своими дочерями!? А с выжившими в Ноевом Ковчеге восемью членами одной семьи как быть?
— Успокойся, Эдди! — произнес ошеломленный пастор. — У меня есть ответы на все твои вопросы! Как бы там ни было апостол Матфей ясно говорит в Новом Завете: «Оставит человек отца и мать и прилепится к жене своей, и будут два одною плотью».
— Матфей был только одним из тринадцати приближенных главного персонажа Нового Завета, который до почтенного по тем временам тридцатитрехлетнего возраста даже не имел жены, бродяжничал и бездельничал! — перешел на истошный крик Эдвард. — Вы, святоши, самые настоящие манипуляторы! Выхватываете из целого только те фрагменты, которые вам выгодны!
От пробежавшей по рядам длинных скамеек волны ропота, из которой то тут, то там выныривали возмущенные возгласы, Янг испытал минутный внутренний подъем с толикой злорадного удовлетворения. Однако не понаслышке зная о ревностном отношении к религии в здешних краях, он все же решил подобру-поздорову ретироваться, повинуясь сигналам инстинкта самосохранения.
Выйдя из церкви, Эдвард плюхнулся в свой отполированный до зеркального блеска «кадиллак» и, лихо разворачиваясь задним ходом, бампером сбил металлическую урну. Столкновения можно было бы избежать, но он, непонятно кому назло, проигнорировал предупреждение истошно пищащего парктроника. Вообще его, словно капризного избалованного ребенка или юнца-бунтаря, обуревало острое желание даже в ущерб себе делать все наперекор, вопреки, вразрез, встать поперек, оказаться костью в горле, спутать карты.
На одной из прямых, как стрела улочек городка с однообразными домами дорогу мчащемуся автомобилю перебегала черная кошка. Притопив педаль газа, Эд попытался переехать спешащее по своим делам животное, однако оно, к счастью для себя, в последний момент успело ускользнуть из-под передних колес. Водителя же досадный промах расстроил так, будто он проиграл в казино миллион долларов. Нервно барабаня пальцами по рулю, Янг повернул на перекрестке и заметил бредущую вдоль дороги сутулую фигуру бродяги Кита — местного вечно пьяного бездельника, перебивающегося случайными заработками и не брезгующего мелкими кражами.