— Подбросить куда? — опуская боковое, издевательски поинтересовался Эдвард.
— Доброй день, мистер… — отозвался алкаш и сразу же замялся, не в силах вспомнить имя сидящего за рулем блестящей машины. — Подкиньте лучше пару долларов, а куда мне надо, я на своих двоих доберусь.
На его худое потемневшее лицо, грязные спутанные волосы и неухоженную бороду падали солнечные лучи, отчего Эду вновь вспомнился главный персонаж Нового Завета. Он уже полез в свой карман, чтобы с максимальным презрением бросить попрошайке под ноги мятую банкноту, но тут же передумал.
— Слушай, дружище, составь компанию, — сказал Янг доброжелательным тоном. — Не привык пить один, я угощаю.
Конечно, произнесенные слова были грубой ложью, так как ему всегда было в удовольствие потягивать любимый бурбон из Кентукки наедине с собой. Однако из-за жгучего желание спорить, укорять, бранить, надсмехаться Эд решил побыть в обществе немытого типа, который еще не до конца потерял человеческий облик, а значит должен сгодиться для утоления его дьявольской жажды.
— Окей! Здесь за углом есть неплохое заведение, — протяжно вздохнув, согласился Кит таким тоном, словно сделал огромное одолжение.
— Моя лачуга лучше любого местного заведения. Садись, за пять минут долетим! — сказал он и, потянувшись, открыл правую переднюю дверь.
Кит заметно замешкался, но после подробных разъяснений доброго самаритянина на дорогом автомобиле, он хоть и с трудом, но все-таки понял, с кем разговаривает, сел в машину и вскоре оказался в его просторном жилище.
Поначалу Эдвард не хотел пускать привезенного с собой гостя внутрь дома, а расположиться с ним на крыльце, где имелись плетеные из лозы стулья и стол, но желая увидеть в его равнодушных остекленевших глазах зависть, разрешил осмотреть комнаты. Закончив обход, он вернулся на крыльцо такой же безучастный, однако, увидев принесенные хозяином напитки, сразу же повеселел. Эдварду оставалось только пригласить гостя к столу и некоторое время наблюдать, как тот без особого смущения дегустирует виски, водку и вино, наливая в стакан поочередно из каждой бутылки.
— Хороший ты парень, — заметно хмелея от очередного глотка, наконец сказал Кит переступившему шестидесятилетний порог Янгу. — Жаль живешь не в самом городе, а то бы чаще встречались.
— На кой черт ты мне сдался? — вдруг заявил Эд, который сам почти не пил. — Видеть тебя постоянно удовольствие так себе!
— Вас, богатеев, сложно понять, — робко заметил Кит, изумившись резкой перемене тона гостеприимного хозяина.
— А я вот таких, как ты постичь не могу, хоть и дожил до седых волос! На кого надеетесь? К чему стремитесь? И, главное, откуда берете силы для бесцельного, презренного, никчемного существования за чужой счет!? Предпочтительнее было бы удавиться, чем мучать себя и окружающих! — перешел на крик Янг, в попытке больнее уязвить гостя.
— Можно подумать, ты ничьей крови не попил, а только благотворительностью занимался, сколачивая состояние, — огрызнулся забулдыга, глядя куда-то в сторону.
— Да я налогов за свою жизнь заплатил столько, что можно толпу таких же, как ты, бездельников, прокормить! Только зачем? — продолжал орать Эд.
— Пожалуй, мне пора, — пробурчал Кит, видя агрессивный настрой владельца дома. — Спасибо за выпивку.
Он поднялся со стула и стал спускаться с крыльца. Подобный расклад совсем не устраивал Эдварда, только начинавшего входить во вкус измывательства над случайно подвернувшимся бедолагой. Возникло ощущение, будто у него из рук вырвали тарелку с любимым деликатесом, когда он лишь приступил к утолению своего звериного аппетита.
— Куда пошел! Правда глаза колет? Стой, скотина неумытая! — окликнул его взбешенный Янг.
Спустившийся с крыльца Кит никак не отреагировал, лишь быстрее зашагал прочь от дома неровной походкой. Вспышка ярости из-за того, что его слова демонстративно проигнорировал опустившийся попрошайка моментально ослепила Эда. Не помня себя от гнева, он ринулся вслед уходящему оборванцу и, настигнув его, мощным толчком в спину сбил с ног. Кит издал утробный крик, после чего попытался вновь подняться на ноги, но навалившийся сверху владелец земли, на которую он рухнул, стал наносить один за другим нокаутирующие удары своими увесистыми кулаками.
Когда взмокший, тяжело дышащий Эдвард устал работать рукой, распластавшаяся под ним жертва с разбитым в кровь лицом перестала подавать признаки жизни. Медленно возвращающееся к нему ощущение реальности неумолимо воссоединяло разрозненные фрагменты происходящего в единую страшную картину, которая, в свою очередь, взывала к инстинкту самосохранения. Во вновь заработавшем компьютере мозга активировалась программа, подбирающая наиболее приемлемый вариант дальнейших действий. В итоге всего через несколько минут уже умывшийся Янг выгнал из гаража свой черный внедорожник «шевроле», за руль которого с момента приобретения садился два-три раза, и, оставляя следы на траве, подогнал его к лежащему телу.