Я слушала Фабиона затаив дыхание и даже приоткрыв от изумления рот. К сожалению, далеко не все его слова были мне понятны, но общий смысл высказывания угадывался более чем очевидно. Какой-то гад решил извести мою матушку. Убить ее, чтобы таким образом расплатиться с Темным близнецом.
— Вот же сволочь! — выругалась я. Подумала немного и добавила то ругательство, которое услышала от разъяренного крестьянина, приведшего с собой обесчещенную проходимцем тианом Альвадесом дочь. По-моему, ситуация заслуживала подобных крепких слов.
Фабион от неожиданности аж подскочил на траве. Воззрился на меня с таким удивлением, будто у меня на плечах выросла вторая голова.
— Что? — переспросил он, отказываясь верить ушам. — Как ты сказала?
Я с удовольствием повторила, присовокупив к выражению еще и фразу Иргана, выученную накануне, и ученик мага вдруг захохотал в полный голос, спугнув стайку птиц с ближайшей ивы, купающей свои ветви в озере.
Я обиженно насупилась, несколько покоробленная столь неуместным взрывом веселья. И что такого смешного я сказала? По-моему, тут плакать надо. Моя мать в смертельной опасности, а этот маг-недоучка смеется надо мной и моим законным негодованием!
— И что же веселого в происходящем? — хмуро поинтересовалась я.
— Да так. — Фабион отер заслезившиеся глаза и посмотрел на меня, продолжая нагло скалиться. — Катарина, прости, но я никак не ожидал, что саэрисса знает подобные слова. Чему только тебя воспитательница учит?
При воспоминании о строгой тин Ималии я погрустнела еще сильнее. Вспомнилась ее сегодняшняя ссора с моей матушкой. Зуб даю, воспитательница еще долго будет на меня сердиться из-за полученной выволочки. А если узнает, что я несколько часов кряду проболтала с незнакомым парнем, который к тому же является учеником мага, то вообще мелкими придирками с ума сведет.
— Да ладно, не злись, — легонько подтолкнул меня в плечо Фабион, решив, видимо, что я все еще сержусь на него за смех. — Просто это прозвучало так неожиданно! Я подобного даже от пьяных конюхов не слышал.
— Угадал, конюх меня и научил, — несмело призналась я. — Ирган. Он наполовину акриец, правда, оседлый.
— Акриец? — Фабион негромко хмыкнул. — Это многое объясняет. Сей народ не ругается, а разговаривает подобным образом. А еще… — На этом месте своих рассуждений он надолго замолчал, уставившись куда-то вдаль и отстукивая пальцами непонятный ритм на своей коленке.
— И что же мне делать? — совершенно убитым голосом поинтересовалась я, чувствуя, как от непрошеных слез начинает щипать глаза. — Как мне спасти маму?
Фабион с усилием моргнул, сгоняя с себя оцепенение. Перевел на меня взгляд и внезапно подмигнул.
— Не беспокойся, — проговорил он и ласково потрепал меня по щеке. Его прикосновение было таким теплым и уверенным, что я даже забыла возмутиться небывалой наглостью и переходом всяческих границ. А юноша тем временем продолжил: — Какой же рыцарь оставит прекрасную даму в беде?
— А ты сможешь? — засомневалась я, невольно вспомнив все те жуткие истории про некромантов, которыми меня пугала Ималия. — Как-никак ты пока только ученик мага.
— Да, но право на приставку к имени я ведь заслужил. — Фабион легкомысленно пожал плечами. Ободряюще улыбнулся мне, заметив, что я продолжаю хмуриться, и вдруг с непривычной торжественностью проговорил: — Не переживайте, саэрисса Катарина Валания, все будет хорошо. Лучше давайте договоримся о плане совместных действий.
— В смысле? — Я всплеснула руками. — Зачем что-то выдумывать? Полагаю, батюшка до потолка от радости будет прыгать, когда узнает, что ученик мага решил заняться здоровьем матушки.
— Не думаю, что глубокоуважаемому саэру стоит знать о том, чем я на самом деле зарабатываю на жизнь, — осторожно сказал Фабион, искоса следя за моей реакцией.
— Почему? — Я упорно не понимала, куда он клонит. — По-моему, наоборот. Надо же как-то объяснить твое появление в доме.
— Катарина, — Фабион недовольно покачал головой, — не заставляй меня объяснять очевидные вещи! Если некромант узнает, что в доме появился ученик мага, тем более который имеет право на самостоятельную практику, то он наверняка заволнуется и заспешит. Насколько я понимаю, твоя мать болеет уже достаточно давно и подошла к опасной грани, за которой нет возврата к нормальной жизни. Некромант вполне может поторопить события, испугавшись быть пойманным за руку. Я думаю, нам противостоит весьма неопытный колдун, который в сложной ситуации предпочтет по максимуму замести следы и сразу же сделать ноги. А значит, нам надлежит быть очень осторожными, чтобы не спугнуть его и не причинить твоей матери еще больший вред.