Северус, кляня себя за то, что, похоже, выставил себя идиотом, который не в состоянии связать двух слов, только и смог, что кивнуть.
- Темпус, - проговорил тем временем демон, взмахнув палочкой, появившейся прямо из воздуха, - хм… половина восьмого. Через полчаса?
Темноглазый юноша кивнул еще раз, безрезультатно пытаясь взять себя в руки и сказать хоть что-нибудь вразумительное.
- Отлично. Хочешь – прихвати книгу. Обсудим спорные моменты, - предложил Балти, оборачивая полотенце вокруг бедер и возвращая тем самым дар речи своему собеседнику.
- Хорошо, - смог, наконец, подать голос Северус, - но если овсянка или тыквенный сок попадут на страницы этого бесценного фолианта…
- То я тебя научу одному чудесному заклинанию как раз для таких случаев. Встречаемся в общей гостиной в восемь?
- Ладно, - снизошел Снейп, - но ждать я не буду. Мне еще в библиотеку.
- Как скажешь, - усмехнулся Балтазар и вышел.
А его собеседник еще около минуты пытался окончательно успокоиться после чего, наскоро умывшись, поспешил в свою комнату.
В гостиной демон оказался в две минуты девятого. Снейпа, разумеется, уже не было. Ругаясь сквозь зубы, Балтазар клял ненасытного Гектора, завтрак которого заставил его опоздать на первую серьезную встречу с Тхашш. А тот терпеть не мог ждать. Еще раз попросив Бездну призвать на голову кота-обжоры всевозможные кары, "Поттер" выскочил за дверь.
Но Северуса и след простыл. Принюхавшись, демон выбрал правильное направление. Очередной раз свернув за родным запахом в бесконечных каменных внутренностях огромного замка, Балти замер. К манящему аромату Хранителя примешивались еще два. И хозяева этих амбре были известны.
Подавив первую волну бешенства, демон осторожно выглянул из-за угла и наблюдал, как ничего не замечающий Снейп, уткнувшись в книгу, медленно, но верно идет прямо в далеко недружественные объятия Блэка и Поттера. Первой мыслью было – броситься на защиту, разорвать малолетних идиотов, посмевших снова нарушить его запрет и покуситься на Темного.
Но невероятным усилием воли Балтазар пресек свой порыв на корню. Он все триста лет разлуки клялся себе, что если удастся отыскать змеенышей, то он научит их защищаться и никогда больше не будет держать под стеклянным колпаком. Мужчина должен уметь за себя постоять. Насколько демон помнил события недалекого будущего Снейпа, тот стал прекрасным бойцом. И, скорее всего, не последнюю роль в его желании овладеть техникой дуэлинга сыграли Мародеры. Поэтому Балти решил вмешаться только в том случае, если ситуация станет критической.
- Сопливус, - зазвучал тем временем издевательский голос Блэка, - чего это ты один? Где твой ручной Поттер-2? Чем это ты так его заинтересовал, а? Джей говорил, что тому на всех плевать. А тут такое… Или он делает исключения для своих маленьких шлю…
- Левикорпус, Импедимента, - почти моментально отреагировал Северус и Поттер повис вниз головой, а Блэк увернулся от ватноножного проклятия и заорал:
- Ах ты, сученыш! Инкарцеро! Либеракорпус!
Снейп попытался увернуться, но тяжелый том, который он не решается бросить, занимал руки. И вот они уже перевиты светящимися веревками, а на ужасно разозленного слизеринца направлены уже две палочки. Поттер успел подняться на ноги, сброшенный на пол отменяющим заклинанием Блэка.
Балтазар решил, что сейчас самое время обнаружить свое присутствие, поэтому неспешно подошел к живописной группе и, противно растягивая слова, произнес:
- Так-так, кто тут у нас? Пес и олень? Бэмби, ты опять не слушаешься старших? Фините, - руки Северуса снова свободны. - Двое на одного. Как благородно! Честь и хвала Гриффиндору! Как насчет два на два? А, мальчики?
- Какое тебе дело? - зло, сквозь зубы, цедит Джеймс. - Ступефай!
Балтазар успевает заслонить собой Северуса и принимает луч заклинания прямо на грудь, так и не удосужившись даже достать палочку.
- Эх, не стоило, сосунки, так поступать! - скучающим тоном сообщает демон. - По-честному, значит, не хотим?
- Фурнункулус, Левикорпус, - заклинания стекают по демону разноцветными волнами, как вода по перьям водоплавающих птиц.
Северус попытался выйти из-за спины демона, но был остановлен сильной рукой, водворившей его на прежнее место, потому что проклятия продолжают сыпаться градом. На заклятии Таранталлегра новоявленный слизеринец не выдерживает:
- Надоело, - сообщает он непонятно кому и практически без замаха ласково бьет Блэка в челюсть.
Тот с воем падает на спину, а Балтазар уже сгребает Поттера за грудки и встряхивает.
- До тебя туго доходит, как я вижу, братец. От сломанного носа тебя отделяет только наше сомнительное родство. Запомни мои слова. Ты очень пожалеешь, если будешь продолжать вести себя подобным образом. Никакой директор тебе не поможет. Советую написать отцу, пожаловаться на меня. Посмотрим, что он скажет, а?
- Сука! - выдает Джеймс, все еще находящийся под впечатлением того, что на его "родственника" не действуют заклинания.
- Сукой твоя мама была, паршивец. Еще одна такая выходка и мы поговорим по-другому.
Поттер обретает подобие свободы. Во всяком случае, Балтазар перестает его встряхивать конце каждой фразы.
- Да! - как будто только что вспомнил что-то важное, восклицает демон, уже собираясь уходить. - Сири у нас был неосторожен и упал с лестницы, правда? Иначе мне придется просветить глубокоуважаемого директора относительно того, что его милые грифы напали на безоружного меня. А колдовать в коридорах запрещено. Я, заметь, магию не применял.
Поттер длинно, многоэтажно выругался.
- И это – цвет нашей чистокровной молодежи, - картинно закатил глаза Балти. - Хорошего дня, зверята. Пойдем, Снейп, покажешь мне все же дорогу в столовую.