Аскеназа дернул головой.
-Это она водит тебя по клубам?
-И что тут такого? Между прочим, ученые выяснили, что один час танцев также полезен для отдыха организма как и час сна. Танцуя, человек как бы впадает в транс, и негативная энергия уходит. Поэтому при проблемах можно и позволить себе оттянуться.
-Значит, ты оттягивалась в компании с Кружкиным?
-А что тут такого? Он приятный тип.
-Он нравится тебе?
-Ты уже спрашивал, - махнула я рукой.
Аскеназа зло взглянул на меня. И отвернулся к камину. Огонь вспыхнул и погас.
-Перестань с ним общаться. Он тебя не достоин.
-Почему это? Он мне помогал. Отличный человек.
-Чем это он тебе помог?
-Да много чем, он мой друг.
-Ты не умеешь выбирать друзей. Один хуже другого.
-Не смей оскорблять моих друзей! Можно подумать ты умеешь!
-У меня нет друзей.
-Это очень плохо.
Я замолчала, не хотелось его обидеть. Но лицо Аскеназы сохраняло тоже надменное выражение, что и в начале разговора.
-Послушай, - мягко начала я. - думаешь, я не знаю, что такое настоящее одиночество? Я все это время была одна. Совсем. И никто не хотел общаться со мной. Никто не верил мне. И мои единственные друзья постоянно умирают. Я больше не хочу, чтоб так было.
-Разве ты не понимаешь, почему это происходит? - взволнованно спросил Аскеназа.
-Почему?
-Ты особенная. За тобой охотятся так много сил. И все кто тебе дорог попадают в эту ловушку. Но ты можешь это изменить. Можешь защитить друзей.
-Если продам душу?
-Вообще-то, да. Только обещай, что ты не станешь спасать Кружкина.
-Конечно, стану.
-Ты влюблена в него? - злобно выпалил Аскеназа, сжав бокал в руках.
-Нет, что за глупости. Он мне друг.
-Но он так не считает. Если бы ты видела, как он расхваливает тебя в деканате.
-Это очень приятно.
-Прекрати, - Аскеназа со стуком поставил бокал на стол.
Неужели он ревнует? Тогда я бы действительно могла проверить его чувства ко мне, и я продолжила.
-А что, он такой милый, я ценю то, что он защищал меня. И с ним весело. Так иногда хочется, чтобы кто-то рассмешил тебя.
-Ты просто шутишь.
-Нет, серьезно. Я долгое время думала над тем, как должен выглядеть идеальный парень, которого я полюблю. И...
-И он подходит тебе?
-Не знаю. Но он такой веселый...
-У меня не самое лучшее чувство юмора...
-Да у тебя его, вообще, нет!
Аскеназа резко встал и прошелся по комнате. Зачем я это говорю, он же страдает. По крайней мере, не стоит его обижать.
-Извини, - я тоже встала, - конечно же, есть.
-Нет, нету, - Аскеназа отшатнулся от меня. Не думаю, что я, вообще, когда-либо смеялся. За всю свою жизнь я не произнес ни одной шутки.
-Тебе было не до этого.
-Верно. Но знаешь, на самом деле я смеялся только с тобой.
Я застыла и покраснела. Хорошо этого не было видно в темноте.
-Ты такая смешная. Я не ожидал этого. Ты гораздо лучше меня. Твоя жизнь не лучше моей, но при этом ты смогла сохранить жизнерадостность. Это многого стоит.
-Все не так уж и плохо, - развела я руками, а в душе мне хотелось плакать от жалости к Аскеназе. Он такой одинокий и грустный. Мне очень хотелось просто обнять его, погладить по голове и прошептать слова утешения. Но я даже не знала, как бы он к этому отнесся. Да и не могла решиться на такое.
-Так это Славик, по-твоему, заманил меня на эту гору? - спросила я.
-Это очевидно. Если все было так, как ты рассказала, то да. Я говорил тебе, чем чревато общение с духами мертвых.
-Он мой друг. Он не хотел мне зла.
-Он не друг тебе.
-Нет, друг! И почему это общаться с духами плохо?
-Потому что, - Аскеназа нервно заходил по комнате, - ты не представляешь, куда вторгаешься. Ты читала книгу Арбателя? Значит, должна знать, что там написано об этом. Духи могут обмануть и запутать тебя. Откуда ты, вообще, знаешь, что это Славик? Это мог быть любой демон!
-Вроде тебя?
-Да, вроде меня. И он хочет убить тебя или обмануть.
-А разве ты не хочешь этого?
-Я, - Аскеназа подошел ко мне, - я не хочу убивать тебя.
-Разве ты не получил приказа убить меня. Если ничего не получиться?
-Откуда ты знаешь об этом? Ребяко сказал тебе?
-Кто?
-Не важно. Я не хочу убить тебя.
-И ты отпустишь меня просто так?
-Нет, не отпущу, - прошептал Аскеназа. Мы посмотрели друг на друга, и я не знала, что конкретно он имел в виду.
-Славик говорил мне другое.
-Он лгал тебе.
-Может, ты обманываешь меня?