Готовые боевые маги начали собираться в центре зала – Аарон и Кай с оружием, одетые в кожаное обмундирование и бронежилеты; миниатюрная Зора с огромным мечом за спиной и другими оружейными артефактами, пристегнутыми к ее худым ногам; Линдон с поясом, который был выложен артефактами, хотя обычно он не ходил на боевые миссии; Даррен, протрезвевший после зелья и поправляющий свой кожаный плащ; и Летиция, наш гидромаг, размахивающая парой стальных дубинок.
Я снова оглядела группу. Где Эзра?
Словно прочитав мои мысли, аэромаг спустился с верхнего этажа, держась одной рукой за поручень и оглядывая своих товарищей. Выражение его лица оставалось спокойным, но плечи были напряжены.
– Роу, – рявкнула на него Тавифа, – почему ты не готов? Пошевеливайся.
Дариус оторвал взгляд от ноутбука, на котором работал Феликс.
– У Эзры травма. Он остается. – Глава гильдии выпрямился, оглядывая небоевых магов. – Я знаю, как тяжело оставаться в стороне из-за травмы, неопытности или небоевого класса. Мы все хотим защитить свой дом, близких и невинных людей. Защитите их и наших бойцов, оставаясь в безопасности и помогая здесь.
Маги закивали. Эзра подошел ко мне, держа руки в карманах. В его взгляде читалось отчаяние. Прежде чем я успела спросить, когда он получил травму и почему никто не рассказал мне об этом, Аарон и Кай вышли из группы боевых магов и поспешили к нам.
Аарон похлопал Эзру по плечу.
– Это все равно будет скучным маршем по городу.
Эзра пробормотал что-то в ответ. Кай взял меня за локоть и отвел в сторону.
– Тори, – тихо сказал он. – Проследи за ним, хорошо? Эзра переживает за нас и может сбежать, но он должен оставаться в гильдии.
– Хорошо, но я не понимаю, почему…
– Ячейки присвоены, – объявил Дариус. – Команды! Тавифа, ты поведешь Уэлдона, Чжи и Мин. Эндрю, ты поведешь Зору, Рэмси и Даррена. Аарон, ты поведешь Кая, Гвен и Дрю. Сильвия, ты поведешь Летицию, Линдона и Филиппа.
Подождите-ка. Филипп? Разве он не был колдуном? Я не знала, что бывают боевые колдуны.
– Если ваша команда еще не собралась, дождитесь остальных, – продолжил Дариус. – Если вы готовы, узнайте номер своей ячейки у Феликса и не забудьте о наклейках.
Кай сжал мою руку.
– Нам пора.
Он шагнул в сторону, и я схватила его за запястье.
– Кай… – У меня дрогнул голос. Я плохо понимала, что происходит, но только дурак бы не оценил опасность происходящего. – Будьте осторожны.
– Обещаем. – Аарон подтянул меня к себе и быстро обнял. – Все закончится быстрее, чем ты успеешь понять. Просто побудьте здесь.
С комом в горле я смотрела, как два мага, колдунья Гвен и телекинетик Дрю направляются к Феликсу. Офицер показал что-то на экране ноутбука и вручил Аарону наушник со спиральным проводком, который маг вставил в свой телефон. Аарон постучал ногтем по экрану и убрал телефон в нагрудный карман своего жилета. Феликс приклеил светоотражающую наклейку в форме ромба на плечо каждому магу.
– Оставайтесь на виду, – сказал Дариус. – Будьте начеку. Ожидайте засаду. При первом появлении демона сообщите нам и следуйте протоколу.
Аарон кивнул. Затем его команда направилась к двери и вышла на дождливую улицу, где их поджидал монстр.
Последние боевые маги поспешно вбегали в бар. Мне оставалось лишь стоять в стороне, пока они собирались, объединялись в команды, получали наставления и стикеры. Эзра стоял рядом со мной, от него исходила печаль.
Четвертая – последняя – команда выбежала под дождь, и в баре резко стало тихо. Я потерла рукой лицо, окинула взглядом целителей и алхимиков, тихо сидевших в углу, и небоевых магов за столами. Некоторые пытались дозвониться последним членам гильдии.
– Что это за наклейки? – пробормотала я. Не самый насущный вопрос, но, черт возьми, в чем был их смысл?
– Они нужны для идентификации магов, – ответил Феликс. Я обращалась к Эзре и не заметила, что к нам подошел офицер гильдии. – Черный код означает, что Магипол обратился за помощью к человеческим правоохранительным органам. Они перекрывают дороги и выводят людей из области, где может находиться демон. Наклейки позволяют полиции определить наши команды.
– А что за ячейки? – спросила я.
– Мы собираемся прочесывать поисковую область. Магипол присвоил каждой гильдии ячейки исходя из количества команд, которые мы можем выделить. – Феликс повернулся к Эзре. – Ты можешь принести два телевизора со второго этажа? Мне нужны экраны побольше.
Эзра кивнул и направился к лестнице.
Феликс с сочувствием посмотрел ему вслед.
– Нет ничего сложнее, чем оставаться в стороне.