И неплохо бы узнать, что почуял Коржик.
Аверин позвонил Каминскому и договорился о сопровождении эксгумации, взамен обещая показать «нечто интересное». Он очень надеялся, что в могиле найдется что-то, отвечающее этому заявлению. И начал готовить документы.
Когда он вышел из кабинета, Маргарита уже ушла. Ужин она оставила на столе в гостиной, видимо, не хотела беспокоить. Однако графина с водкой среди снеди не оказалось. Маргарита, как могла, продолжала бороться с пьянством.
Аверин заглянул в холодильник, бутылка стояла в дверце. Он хмыкнул, достал ее и открыл. Понюхал. Взял в шкафу стопку и налил.
Он немного выпьет за ужином. Одну стопку.
Сев за стол, он придвинул к себе тарелку. Картофельное пюре и тушеная свинина. Надо же… только сейчас он понял, что уже давно не замечал, что именно ест.
А ел ли он вообще?
Аверин покрутил в руках вилку, поглядывая на стопку. Потом решительно встал, взял ее, отнес на кухню и вылил в раковину. И тут зазвонил телефон. Он прошел в коридор и снял трубку.
— Граф Аверин слушает, — дежурно произнес он.
— Ваше сиятельство, — услышал он голос Анонимуса. — Вам надо немедленно приехать в поместье. Это касается Кузи.
— Что? — не понял Аверин, но сердце на миг замерло, а потом гулко стукнуло так, что зазвенело в ушах.
— Кузя. Я нашел его.
— Где… он… — хрипло, едва слышно произнес Аверин.
— В Пустоши. Но я смог с ним связаться. Точнее — он со мной.
Аверин почувствовал, как трубка дрожит у него в руке.
— Я немедленно выезжаю! Жди меня!
Он бросил трубку на рычаг, кинулся к гардеробной, судорожно хватая с полок одежду. И, уже включая зажигание, подумал: «Хорошо, что я не стал пить».
Как добрался до поместья, он толком не понял. В сердце то загоралась безумная надежда, то снова возникала привычная пустота. Мысли судорожно метались, в голове всплывали обрывки фраз.
«Несколько проектов, над которыми работал ваш отец. Записей по ним не осталось».
«Ваш отец изучал, как открыть постоянный коридор в Пустошь».
«В вашем поместье я обнаружил кое-что очень любопытное».
Анонимус встретил прямо у ворот. Больше никого из семьи видно не было.
— Рассказывай! — выскочив из машины, закричал Аверин. — Как ты с ним связался? Что с ним?
— Аркадий Филиппович… Он создал коридор между нашим миром и Пустошью и запечатал его. Началась война, и было не до исследований. Мы с ним ходили в Пустошь всего три раза.
— Вы были в Пустоши? Погоди… вы вдвоем? — ошарашенно уставился на него Аверин. — Ты хочешь сказать, что в Пустошь проникал… человек?
— Да, хозяин.
— Так. — Аверин провел рукой по лицу, пальцы дрожали. — Немедленно показывай мне этот коридор. И объясни, как тебе удалось связаться с Кузей. Ты уверен, что это он?
— Абсолютно. Да и не мог никто другой со мной связаться.
— Мог. — Сердце опять защемило. — Мог… Если Императорский див сожрал его… Его память… Или нет? — Аверин умоляюще посмотрел на фамильяра.
Тот ответил удивленным взглядом:
— Нет, это же ментальная связь. Я не мог перепутать или не понять уровень силы. И… Кузя нашел меня лишь потому, что я ваш фамильяр и у нас есть связь. Пойдемте. Я покажу и объясню.
Они шагнули в подступающие сумерки.
Глава 2
Аверин не сразу понял, куда ведет его Анонимус. И, лишь увидев среди деревьев темный силуэт семейного склепа, удивленно остановился.
— Подожди… ты же не хочешь сказать, что отец разместил коридор в Пустошь прямо в склепе?
— Это надежное место, — ответил див. — В некотором отдалении от дома, случайно сюда никто не зайдет, особенно дети. Стены защищены заклятиями. Если из открытого коридора вырвется кто-то из обитателей Пустоши — его можно будет изолировать внутри склепа. Аркадий Филиппович планировал усилить стены серебром, но, к сожалению, не успел.
— Этот замогильный холод… — Аверин наморщил лоб. — Я ощущал Пустошь? И мне казалось, что в склепе я чувствую Кузю… — Он резко обернулся к фамильяру: — Какого черта?! Почему ты мне сразу не сказал?
— Простите, хозяин, я не хотел давать ложной надежды. И боялся, что вы сразу откроете коридор и броситесь в Пустошь. Я выжидал, чтобы проверить, и тщательно разбирал память вашего отца. Перебрал книги и письма. И нашел то, что может пригодиться. Я думаю, когда вы находились возле запечатанного коридора, вы послужили чем-то вроде маяка. И Кузя нашел вас. Услышать его вы не могли: люди не восприимчивы к ментальной связи. Но он не забыл вас и сумел отыскать коридор. Я только не понимаю, откуда он о нем узнал.