На все мои уговоры и просьбы не лезть к демону в пасть, Юлька только хихикала и говорила, что у меня слишком слабые нервы и живое воображение.
- Даш, да перестань ты так нервничать! - щебетала она в трубку. - Просто сделаем десяток-другой фоток для инстаграма и соцсетей, типа мы такие крутые охотники за привидениями - и всё! Ладно, меня уже зовут. Потом перезвоню.
И отключилась. Я набирала ее номер снова и снова, но слышала только длинные гудки.
Поняв, что эти суицидники уже внутри демонического жилища и в любой момент могут погибнуть, я схватила бабушкину сумку с нужными снадобьями и помчалась к Чертову дому. Увы, бабуля уехала на пару дней к родственникам в гости и ничем не могла мне сейчас помочь.
Проклятая развалюха была видна издалека, со своими выщербленными от времени кирпичными стенами и окнами без стекол. Первая попытка попасть внутрь окончилась неудачей: едва я взялась за ржавую дверную ручку, как крыльцо вздыбилось, словно дикая лошадь, и стряхнуло меня на землю.
Несмотря на шок и боль, я ощутила, как во мне поднимается огненная ярость: этот гребаный демон посмел забрать моих друзей!
Злобно ощерившись, я нарочито медленно подняла сумку и достала оттуда горсть крупной соли, перемешанной со свежей измельченной полынью и ягодами бузины. Отличное средство для изгнания нечистой силы!
Размахнувшись, щедро сыпанула эту смесь прямо на крыльцо Чертова дома. Трухлявые доски задымились, а из окон раздался нечеловеческий вопль, в котором смешались боль и ярость.
Поняв, что я добром не уйду, демонический дом решил уничтожить наглую ведьму: в мою сторону полетели кирпичи и осколки грязных стекол.
Чудом увернувшись от "снарядов" я бросила вторую горсть антидемонского порошка - на этот раз в одно из окон первого этажа.
Очередной вопль бешенства. Дом тряхнуло, словно при землетрясении.
Я успела отбежать на достаточно безопасное расстояние и прислониться к старому, наполовину засохшему дубу. Здесь меня демон не достанет - как и всякая нечисть, он опасается дубовых деревьев, многие века считавшихся символом Перуна. Бог-громовержец сильно не любил темную братию, уничтожая их молниями при каждом удобном случае.
- Ведьма! - вдруг раздался потусторонний яростно-шипящий голос. - Что тебе надо?!
Похоже, демону очень не понравилось мое соленое снадобье, раз уж он соизволил ко мне обратиться.
- Верни моих друзей! - крикнула я, дополнив свое требование Малым Петровским загибом, которое знала назубок. А как иначе, если мат - одно из самых эффективных средств защиты от нечисти? Даже обычным людям он отлично помогает отогнать бесов или злобных призраков.
- Они сами пришли! Они мои! - проскрежетал демон.
- Отдай! Моих! Друзей! - заорала я, озверев. - Если не вернешь их прямо сейчас, клянусь своей магией, я превращу тебя в пепел, тварь!
Чертов дом снова тряхнуло. На крыльцо выпали три покрытых грязью и паутиной тела - Юлька и ее братцы, которые ошеломленно трясли головами, не понимая, что произошло.
Я облегченно выдохнула. От стресса и переживаний уже не держали ноги, так что я села прямо на землю, прислонившись ноющей спиной к шершавому дубовому стволу. Победа!